望着他面色凝重，皇赢楚淡淡地说：“我也不是不通情达理的人，但我做事向来会要求同等的报酬：而你没有身份，也无任何功绩……假使你愿意给我一项承诺，那我会考虑。”
能付出什么样的同等报酬，他了然于心。轻轻叹了口气，湛九霄提起衣摆，双膝跪地道：
“我湛九霄，发誓把生命交由二皇子，除非死，否则今生今世绝不背弃。”对他来说，这样的承诺实在是过于沉重。
皇赢楚的手勾起他的下巴，俯身看他。
“你的命是我的了?”
“二皇子有权决定九霄的生死。”皇赢楚的强势，令他别无他法。
“连你的心我也要。”皇赢楚狠狠地又逼近一步，不让湛九霄有任何退路，他要的就是绝对的付出，不可有贰心，他可不想多分心力来注意他。
湛九霄顿了会儿，才咬着牙含恨地说：“九霄保证绝无贰心，二皇子尽管放心。”
“别恨我，这是你的命。”
“九霄不敢。”
“很好，那三人的命是你的了。”听到令他满意的答复，皇赢楚松手得意地离开。
仅剩湛九霄仍跪在地上，案上油灯还亮着，不过他心底的那盏明灯却已渐渐暗了。
连他的未来亦是……
* * *
幽暗的黑……
深暗得见不着半点光，那是一条他走不尽的路，分不清东西南北，身后是一群一群张牙舞爪的鬼魅，他只能慌张地往反方向奔跑，不停地跑!以期望能找到出口。
重重地喘着气，他丝毫不敢停地拼命往前跑，可无论他跑了多久，那一条路始终见不到尽头。
明知是梦，他却醒不过来，即使在梦里，他也晓得自己在做梦。一个接着一个的诡异之梦让他害怕，但总是醒不过来，非得等到天色泛白，那些丑陋的东西才肯放过他，所以他一直受着这样惨无人道的折磨。
倏地，一点白色之光在离他不远处亮起，他心一喜，奔跑得更加快速……
天未亮湛九霄就醒了，因为隔壁传来阵阵的呻吟。他叹口气，本不想搭理，却不忍皇赢楚如此痛苦，虽不知他怎么了，他仍是摸索地来到他房里。
凭着他的声音，他确定是皇赢楚是躺在床上，“是不舒服吗?”他猜测，然后上前，想听他在说什么，不过只听见他痛苦地哼着。
他的手探向皇赢楚的额头，发现他沁出一头冷汗，湛九霄心一惊，“怎会如此?”接着，他试着握住皇赢楚的手，轻声唤着他：“二皇子?”
人总是要醒了才能让他问问题的。
抓住那点光明，皇赢楚缓缓由恶梦中醒来，他大口大口地呼吸着，窗口的微弱月光让他明白尚未天亮，那他又是怎么醒的?
湛九霄蹙眉的神情，吸引了他的注意，是他吗?
他起身问：“是你救了我吗?”将他由痛苦的深渊中救起。
湛九霄淡笑，“九霄还没这么厉害，什么都没做就救了一个人，二皇子高估九霄了。敢问二皇子，你是否身体不适?”
皇赢楚不答反问：“你怎么在这里?”
“是这样的……”湛九霄不厌其烦地解释。
皇赢楚听了后却冷冷地表示：“我没事。”
“可……”湛九霄还想说，却在感受到皇赢楚散发出的一股寒气后住口，他可不想一天惹上他三次，那无疑是自找罪受，“既然二皇子无事，九霄就先行回房了。”回房继续呆坐，因为醒了之后他就不可能再入睡。
皇赢楚没有答腔。
“还请二皇子放开九霄的手。”湛九霄讷讷地说。
皇赢楚一低头，就瞧见自己的手一直握着他，他立即放开他，“别走了，陪着我。”快天亮了，他也不想再睡，怕又梦到鬼魅。
“遵命。”陪个人总比呆愣好。
皇赢楚正想说话时，又教湛九霄为他细心拭汗的举动讶异住。
“这样就比较不会着凉了。”湛九霄温柔地笑着，丝毫未察觉自己举动有异。
“你——”
“怎么了?”湛九霄以为他又不舒服。
“没……”
他明明就不喜欢有人过分地关心他，因为他不需要，可是，湛九霄的关怀是那么自然、那么真诚，他舍不得拒绝啊!
第四章
天青色的面纱，掩盖住了湛九霄的面孔。
一人大兴，他便是以这模样示人。看不见的双眼再加上这样的隔阂，他是真的与世隔绝。
回到恕庭宫，李将丞立即消失踪影，皇赢楚则亲自领着两人到专为他们准备的寝房。
脚步声纷乱杂沓，伴随着老者的声音渐渐靠近，“二皇子回宫，臣没来迎接，失敬了。”侯宓低着头，眼角的余光还不时地瞟向戴着面纱的湛九霄和秋莲，梭巡了会儿，他将注意力全放在湛九霄身上。
皇赢楚一抬手，阴冷地说：“我才刚回宫，你就得到消息，不错嘛I效率挺高的。”
表面上称赞的话，侯宓心底自是明白皇赢楚所指为何，于是他头更低了。“是城内太监提早通知臣。二皇子刚回宫，想必也累了，臣已遣人去准备热水，您随时都可沐浴，御厨也已备好热食候着。”
“这么能干，那我还要别人做什么?你一个人全包办不就成了。”皇赢楚非但不接受侯宓的好意，还故意刁难他。
一旁的湛九霄隐约感受到皇赢楚的言下之意。他不懂，有这么善体人意的臣子，皇赢楚竟还要百般刁难，难不成他以此为乐?如果真是如此，那他往后的日子就不好过了。
听到皇赢楚这么说，侯宓的头几乎要碰地了。“臣只是希望二皇子能够更轻松罢了，绝无取代他人的妄想，请二皇子原谅臣的冒失，臣定不会再犯了。”一个不小心，项上人头就会移位，侯宓好生伺候着阴晴不定的皇赢楚。
“够了!你叫什么名字?”皇赢楚随便点了侯宓身后的小太监问。
被点召的小太监，低头嗫嚅道：“回禀二皇子，奴婢是……”面对喜怒无常的主子，小太监不禁紧张地答不出话。
侯宓机警地代替小太监回答：“启禀二皇子，他是小招子，是太监总管刚送来不久的新人。”
“你带他们俩去寝房内安置，从今天开始，你就专心服侍他们，其他的杂事就甭理了。”他要的就是新人，因为新人好控制。
“是，奴婢遵旨。请二位随小招子走。”二皇子的贵客，一个小小的太监根本不敢怠慢，几乎要将他们当成主子的分身。
待一行人走远，侯宓才调回视线，准备探探皇赢楚的想法，好拟定未来方针。“二皇子，那位就是……九霄君吗?”既然派出去的杀手无用，那他可得靠自己解决。
皇赢楚面无表情地问：“是谁将我的行踪泄露出去的?”声音听似干板慵懒，却隐藏着山雨欲来风满楼的危险。
侯宓很清楚皇赢楚的声音愈慵懒就表示他心情愈不佳，若不好好安抚，只怕会有人成了无辜的牺牲品，而自己绝对是第一个。
“这……臣绝没让人泄露出去，路上发生何事?”在皇赢楚回来前，他就准备好来个一问三不知，打死不承认。
“哼!有人打算要我的命呢!”皇赢楚脸上的愤怒神色清楚可辨。
侯宓惶恐地问道：“怎……怎么可能?二皇子确定吗?”不会吧!他是要湛九霄死，那些人也是认得皇赢楚，怎会失了手?侯宓心虚地看着皇赢楚，慢慢地又假设这是皇赢楚在套他的话。