当朔阳被魏军围困的时候，他的心情应该就是自己现在这样的吧？危急的形势，不利的处境，数倍于几的敌军，明知道孤立无援难以支撑却仍然不甘认输不肯放弃的坚持与骄傲……如果有什么不同的话，那就是，卫昭困守朔阳，至少还有自己为他牵制敌军，截断敌方的粮草供应，而自己，却连一点最简单的援助都得不到。
如果他知道自己现在的处境，心里一定在幸灾乐祸地暗自痛快吧——三十年风水轮流转，一个月前安然稳坐钓鱼台，不肯发兵援救朔阳的霍大将军，也会有今日这一天！
想到这一点，霍炎轻轻地冷笑了一下，眼中的光芒越发锐利。
我是绝不会输给他的。
卫昭既然能守得住朔阳，我也就守得住青崖关！
象是要挑战霍炎的信心，城下的魏军发起了又一波猛烈攻击。
已经是傍晚时分了，经历过白天魏军的大大小小数次进攻，城头的守军早已经疲惫不堪，神经也由于反反复复地紧绷、放松、再次紧绷被磨得麻木而厌倦，只盼着这一天早点结束。
而距离换防还有一个时辰，应该接替前线防务的部队还没有开始集结。
这正是一天中齐军防卫最薄弱的时候。
敌人却准确地抓住了这个时机，以迅雷不及掩耳之势突然发动了全面进攻。从城上一眼望去，方圆数里之内几乎看不到一寸土地，到处都是魏军褐色的衣甲，飘扬的旗帜，以及刀枪锋刃上反射的闪闪寒光，汇集成一片无可阻挡的巨大洪流，缓慢但是坚定地向着齐军的阵营不断推移，声势之浩大，仿佛把整个青崖关都要淹没了。
这是开战以来，魏军所发动过的规模最大的一次进攻，几乎所有的部队都被调集了起来，簇拥着阵形正中赵绩的帅旗，士气竟是前所未有的奋勇激昂，大有不拿下此役誓不罢休之势。
而这一次的进攻，也确实比以前的任何一次都更加凶猛，更加凌厉。
激昂嘹亮的号角声中，一批又一批巨大的石弹被投上城墙，砸得城头火花四溅，碎石乱飞。而只要有士兵被石弹击中，大多连惨叫都来不及发出，便血肉横飞地倒了下去。在石弹投掷的间隙里，密如飞蝗的弩箭激射而至，夹杂着一团团燃烧的火焰，铺天盖地地压了下来。
紧跟着石弹和弩箭的，则是魏军的战车和云梯，以及潮水一般涌上来的敌人。
如果不是霍炎恰好在城头，也许齐军真的会全面溃败。
自魏军进攻的那一刻起，霍炎就一直站在城头的最前方，始终不曾退后过半步。他甚至没有借助垛口掩蔽身形，就那样毫无遮挡地挺立在城头，督促着齐军及时应变，奋勇抵抗。
亲兵们连忙送上盾牌，霍炎却面无表情地扫了一眼，就将之远远丢到一旁，只是握着自己的佩剑长歌，随时拨打开城下射来的飞石和冷箭。
尽管形势十分紧急，霍炎的脸上仍没有一丝慌乱之色，表情依旧冰冷而深沉，象岩石般坚硬得不可动摇，就连发布命令的语调都与平时一般无二，声音甚至没有高出半分，每一道指令都清晰、准确、简洁、有效。
随着一道道指令的下达，齐军从最初的惊慌中迅速镇定了下来，立即组织起有序的防御。在主帅身先士卒的精神鼓舞和后退者斩的严令威胁下，奋不顾身地顽强抵抗敌军的猛攻，丝毫没有任何退缩。
战况愈演愈烈，攻守双方开始短兵相接，展开了激烈而残酷的肉搏，双方的伤亡人数都远远超过了以往的任何一次。齐军的防线几次被密集如雨的石弹和弩箭撕开，又几次在霍炎简捷有力的命令下迅速补上，不断有士兵惨呼着倒下，接着有更多的士兵咬着牙顶上来，用檑石、刀剑和自己的血肉之躯筑起了一道坚固的防线。
随着战事惨烈程度的上升，霍炎所站的位置也越来越危险。有好几次，接踵而来的石弹都是堪堪擦着他的身体飞过去的。旁边的部下几次劝他退到安全的地方继续指挥，却无一例外地被他眼中冷冷的威严逼了回去。
没有人比霍炎更清楚，今日之战众寡悬殊，局势恶劣，对方的气势如排山倒海般强大狂猛，以不下此城誓不甘休的势头殊死攻城，本身就已先声夺人，令己方的士气大受挫折。在这种情况下，齐军正需要一位冷静自信、坚定如石的主帅来稳定军心，而士兵的勇气与斗志，更是靠自己治军的铁腕手段与誓死不退的决心和意志支撑起来的。
所以一步也不能退。
即使不做什么，单只是傲然不动地站立在城头，就已经是对己方士兵的最大激励与鼓舞，更是对敌军士气的最大挑战。
更何况在这种紧要关头，他也不放心将前线指挥的重任交给别人。
或许只除了……
有极其短暂的一个瞬间，霍炎心中闪过一丝后悔——也许不该那么彻底地清除卫昭，而是该将他收为己用的。如果能够收服卫昭，以他的才能与智慧，必将成为自己麾下最得力的将领，更可以充分地弥补自己所缺少的对北疆的了解与经验。
这个念头只是在心中闪了一下，就被又一波密集的箭雨打断了。
霍炎眉头一皱，挥剑挡开射向自己的几只弩箭，不再分心去想别的，将全部精神都投入到了眼前的战场上。