包拯暗自叹气，皇家恩怨，从来难分是非曲直。真宗父子如此猜忌，燕王又非庸碌之徒，怎甘束手待毙？为保自身，定然欲觅出路。两方相争，祸之所延，苦的是天下百姓。
“大宋开国至今，经数十年经营，基业初定，天下太平，谁都不希望看到战火复起。”包拯目光炯炯，直视仁宗，“臣接下此任，只想消弥分歧，申明圣上仁爱宽厚之意，百姓安居乐业之情，朝臣敬主尽忠之心，使燕王知难而退，臣服於朝，岂不两全其美？”
“你这是姑息养奸，纵容叛党。假以时日，燕王羽翼已成，觊觎大位，你如何消弥他的野心？”
包拯淡淡一笑，“圣上可以一方面削除燕王势力，另一方面许以厚俸良田，荫补子孙。此乃太祖之法，已有成功先例，圣上何不一试？”
仁宗面色微红，心下却更是气恼。朝廷上下谁不知他欲除燕王，人人附和，唯有包拯推三阻四。此人一向严毅刚正，认定不合理法的事绝不妥协，就是他这个皇帝从前也吃过苦头，只是爱惜人才，不愿苛责。今日论理，既然说不过他，索性露了真意。
“太祖也说一句话：卧榻之旁，岂容他人酣睡？”
包拯一震，望著年轻天子英气勃发的神姿，无言以对。
侧门现出了乐之舟的身影，仁宗瞥了一眼，微微一笑，“朕原本是要展昭前往燕王身边，包卿愿以身相代，朕也准了。以卿一介文臣，监视燕王，无疑羊入虎口。此行危险重重，包卿处处为燕王著想，燕王可未必领情。”顿了顿，口风一转，“不然，朕还是宣展昭接旨，也免得包卿为难。”
明知天子是在要胁，包拯也无可奈何。普天之下，莫非王土，臣与君抗，本来就没胜算。
“臣从天理，从人心，从良知，天地可鉴。”
仁宗怒道：“包拯，不要以为朕惜才就不会杀你。世上人才济济，少了一个包拯，朕照样找得到人除燕王，你最好想清楚！”
昏暗的阴影中，修长劲拔的蓝影慢慢走到仁宗面前，屈膝跪倒，“臣展昭奉旨……”
“展护卫！”包拯厉声喝止，“此事已定，不容你胡来。”
展昭转头深深看著包拯，苍白的脸上浮起一丝了然的浅笑，“大人，恐怕圣上早已定了我和大人同去，奉旨是迟早的事……”
“你……”包拯的声音不禁颤抖起来，敏锐如他怎能不知仁宗打什麽主意，自己入网也罢了，维护得展昭周全倒也值，再没想到仁宗竟先行猜破自己的打算，将展昭截了回来。眼看他自投罗网，心中一痛，不顾朝仪，怒斥：“凭你的身手，谁能阻你？莽撞撞地回来接什麽旨？简直愚不可及！大丈夫有所为有所不为，本府平日教导你的，全不记在心上，一味妇人之仁，能成什麽事？”
仁宗目的达到，心情大好，对包拯失仪也不生气，只觉好玩，很想听听展昭怎麽回答。
崇政殿一时静寂，烛火跳跃，“劈叭”作响。
良久，轻柔地声音响起：“展昭视大人如父，父子岂有相弃之理？”
包拯如中电击，一阵热潮心头翻涌，好半天才长叹一声：“痴儿……”
仁宗觉得尴尬，干笑两声，“所有的事情包卿都已知晓，无须朕再向展护卫说一遍了。天色不早，朕要回宫就寝，你们有话慢慢谈吧。”起身径自走了。
回廊曲折，小榭幽雅，花香四溢，柔腻如玉的声音悠悠飘来，“恭喜圣上，得偿心愿指日可待了……”
仁宗含笑走近，就栏杆坐下，“枫林，此中也有你的功劳。若不是你提醒，朕还想不到这连环之计，不费吹灰之力，便收服了那倔老头，哈哈哈……”
“是人就有弱点，尤其是感情上的弱点更容易被操纵。所以君王必要无情，否则何以治臣下？”
“朕可舍不得对你无情……”仁宗目光一闪，“朕的百花酿与玉瑶光相比如何？”
青帝懒懒地起身，玉瓶中的百花酿已喝了大半，醉意朦胧，“玉瑶光性烈，是勇士武将所喝的酒；百花酿性温，适合才子佳人。不过百花酿比玉瑶光後劲足，更能醉人，温柔乡也是杀人场啊……”
风动影移，青衣人已消失不见。
“哼，是说朕比燕王可怕？”仁宗微感不悦，他素以仁爱之名著称，万民颂扬，青帝却当面批了龙鳞。一转念，料想青帝知道自己手段，绝不敢背叛，又微笑起来。
谯鼓已打了四更，白玉堂犹在皇城外徘徊，心忧如焚，展昭进宫这麽久，还没出来，不知发生了什麽事。要不是猫儿早有规定，不许他乱闯，别说一个皇宫，就是十个八个也闯了。
突然，风过处，郁郁馨香暗生，缥缈如梦。
白玉堂一怔，记忆之弦似乎拨动了一下，这香味在哪儿闻到过。他记性极好，竭力回想，猛地忆起，竟然是在猫儿身上闻到过的！
那是几个月前在四川时，两人遭夜杀偷袭，他为救猫儿背後中了两刀，躲在一家客栈中养伤，第二天醒来时，就闻到猫儿衣衫上散发出一缕极淡的香气。当时精神倦怠，也没多注意，事後也忘了，想不到在这皇城又闻见。
猫儿向来谨严慎行，怎麽会有这种奇特的香？难道自己记忆有错？
细辨香气，既非兰麝，又非檀芸，好像是数十种花香揉合一处，经人体吸收运转，再散出来，异常馥郁，其中香气又有各种浓淡变化，时刻不同，可谓世间绝无，绝对不会错。
白玉堂少年风流，人又聪明，精通琴棋书画，也好红粉技艺，不仅善於设计各色精巧新奇首饰花样，更精於制香。他曾选十余种香料制成一种异香，号为“缥云香”，香味奇幻，闻者陶醉如仙。佩在身上，香气弥月不散，还可内服，时人争购，最贵时一两黄金一丸，连大内也曾向他定购。那一年他就得银八万两，超过陷空岛一年的收入。只是他心性好玩，新奇劲儿一过就厌倦了，再也没做过。弄得陷空岛现在一缺钱花，卢方他们便开始念叨“缥云香”。
正因为白玉堂制过香，嗅觉极是灵敏，尤其对香气敏感，辨识精确。他断定记忆无误，更为疑惑。用香者十有八九是女子，猫儿若和女子有交往，自己如何不知？越想越不是味儿，忍耐不得，纵身便顺著香气飘来的方向追寻。
一路追找，渐至皇城後苑，此乃帝妃们宴游之处，平时人烟稀少。白玉堂循香漫游，东弯西溜，不知怎的穿过一个月洞门，眼前豁然开朗，但见万树梅花，月下盛开，素华粉郁，芳蕊融春，真个是疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。
白玉堂如在梦中，恍恍惚惚，心旷神怡，童心忽起，施展轻功，穿花绕树，风吹花扬，漫天飞舞，白衣胜雪，人俊似仙。
倏忽翩然而落，一起直追寻的异香忽然大盛，定睛一看，不禁呆了。
一株欹倚山石的老梅树下，青石如榻，卧著一个青衣女子，五色梅瓣落了一身，手里抓著一个玉瓶，漫垂於地，也半被花瓣埋住，酒涓涓而流。
这女子玉容沈睡，花颜桃红，似是酒醉，却越加玉润花嫣，明照人。
白玉堂平生所见美女不少，似这等绝代佳人倒还不曾见过，不禁看呆了，心想：“如此绝色姿容，就是猫儿也要动心的……”