「你连娘的话都不听?不管如何,绝影也是娘的救命恩人,这么狠毒的话你也说得出口?枉费我平日费尽心力教导你们!」
屈于母威,冷峥心有不甘地向绝影道歉。
「好了!你们各自回房,不准再闹事。我要和风贤侄谈谈。」冷夫人将冷无堰父子三人赶出厅堂,拉著绝影对她微微一笑,「来,伯母有话问你。」
见泠飒毫无松手之意,冷夫人瞟他一眼,「连我这个做娘的都信不过?放心,娘不会伤他一根寒毛的。」
见儿子还考虑半天,似乎认真地评监她这话的可信度,冷夫人微扬的嘴角逐渐僵硬、抖动。她这个娘做得还真是失败,儿子竟然怀疑她的人格!天哪!真理何在?
好不容易,冷飒终於放开绝影;冷夫人立刻拉著她急忙往后花园走去,免得儿子临时反悔。
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令人备妥茶具、小菜后,冷夫人便让他们退下了。
绝影怡然自得地品茗、吃著小菜,等侯对方的问话;岂知冷夫人只是详细端倪她的脸,不发一语。
经过许久,冷夫人突然淌下雨行清泪,吓了绝影一跳,只能睁大眼,莫名所以地看著她。只见冷夫人取出手绢拭去泪痕,幽幽地开了门,「真是皇天不负苦心人,我终于找到你了,小谷主。」
「我不是什么小谷主,我只是一个无父无母的孤儿罢了。」绝影好笑地摇头。
「不,你一定是少谷主梅影君与风长轩大侠的女儿,你和影君的面容如出一辙;而且鬼岩怪医正是风大哥的好友,由他来抚养你长大成人,更是合情合理。」
「面貌相似是很普遍的事,我师父教导、扶养我,是因为我们有缘;再者,我是男的,请别侮辱我。」
冷夫人摇著头,暂时不再逼迫她。「你知道我所中何毒?」
「赛睡神嘛!幸好我曾听师父提过,否则我也无能为力。」
「但是解毒需以寒沁萝为药引,你——」
「本山人自有妙方。」
「那你可知道我是如何中毒的?」
「我又不是神仙,如何能知道一切?」绝影不耐的起身,没好气地说:「如果夫人只是为了刁难我,恕我失陪。」
冷夫人阻拦她的离去,「稍安勿躁。请你听我说一段陈年旧事好吗?」
不侍绝影回答,冷夫人已自顾自的说了下去。「这毒是梅谷所特有的……」
梅谷,满山遍野的梅花永远于枝头绽放,无分春夏秋冬。一度,梅谷之名流传于中原武林,引起了许多人的好奇心。想要一探究竟的人不知凡几,但终究是徒劳无功、败兴而归,只知梅谷中人,清一色皆为女子。
然而正当梅谷名声、势力如日中天时,却于一夕之间完全消声匿迹,令人匪夷所思。江湖上众说纷纭,但谁也不知道到底发生了什么事。随著时光流逝,世人也慢慢地遗忘了梅谷,这个曾叱咤风云的神秘组织。
她,孙怡君,一个流落他乡的八岁孤儿,被梅谷中人所救,成为梅谷的一分子,是为「君」字辈。生活在此的,皆是无家可归、无依无靠的妇女幼儿,即使谷内无男子,仍能继续传承下去。
所谓「国有国法,家有家规」,梅谷自然也有一套独特的典章规范。所有居住在此地的民众,不论出身、地位,都是梅谷的人,永远受其保护。在谷主的命令下,所有人皆习得一身好武艺,不仅能自保,也能救人。
但谷内有两项禁忌绝不可犯——不得泄漏梅谷的秘密,不准与男人有丝毫瓜葛。若是犯了禁忌,仅有唯一下场——杀无赦!格杀令一出,即便是天涯海角,仍是难逃一死。
梅谷谷主梅苡湖,面貌冷艳绝俗,育有一女梅影君,与怡君同年。谷主向来待人冷漠且性格难以捉摸,对于自己的女儿更是严厉,不允许出现些微的差错。
尽管如此,影君的性情依然温婉娴淑。怡君身为她的侍从,两人一同学艺一同成长,虽然名为主从,感情却犹如姊妹。
梅谷中人,凡年满十八即可出外闯荡江湖三年,期间不得泄漏身分,并得定时与谷内联系,时候一到立刻返回,不得有误;往后除了出任务外,终生将无法出谷。
时光飞逝,转眼之间,影君及怡君已出落得亭亭玉立,到了可以出谷的时候。两人兴高采烈地辞别谷主和各护法长老们,来到耳闻已久的中原武林。她们俩有如脱缰野马般到处游山玩水,碰到不平之事便拔刀相助,很快地便闯出了名号。
但她们终究是貌美如花的妙龄女郎,况且影君更传承其母的姣美容颜,自然引来不少觊觎之徒。尽管二女武艺高强,对驱除这些扰人蝗虫也感到力不从心;她们一个不小心,让对方有机可乘,将她们逼入险境,双双坠落山谷,失去了彼此的踪影。
怡君在坠落地时不慎撞击到头部,失去了记忆。她被断魂堂堂主冷无堰所救,受其细心呵护,两人进而相知相恋、结婚生子,浑然不知外头的风风雨雨。
影君则是掉落湍急的河水中,为风长轩捞救上来。当时两人一个急欲探查好友怡君的下落,一个则是有要事待办,因此虽然对彼此存有好感,却仍是就此别过。
然而「千里姻缘一线牵」,许多次的巧遇,让爱情的种子萌芽、茁壮,两人终究逃不出月老的安排,互诉情衷、私订终身。他们从此浪迹天涯,不仅为了躲避梅谷的追查,也为寻访怡君的下落。所幸皇天不负苦心人,多年之后,终于让她们于一香火鼎盛的庙宇中相见。
当时怡君已育有三子,且又身怀六甲,影君亦在多年的殷切企盼下有了喜讯。见风长轩待影君柔情似水、呵护倍至,怡君很是欣慰,却发现影君眉宇之间带著淡淡忧愁,原来她早已有不祥的预感。
果不其然,就在她们分手后几天,便听见风氏夫妇遭受袭击,下落不明的消息。在她的央求下,冷无堰派人暗中探听消息,却仍旧一无所获。待雨筝足岁时,一位来自梅谷的姑娘偷偷地代少谷主带话予她,要地提高警戒,足不出户。
在怡君的苦苦追问下,那位姑娘才悲伤地告诉她,影君被迫服下寒沁萝,两个月前生下一名女婴后血崩而亡,小女娃则承袭了其母的寒毒。风长轩则因日前为保护爱妻而身受重伤,最后迷失于梅谷之中。而在获知影君身故的消息后,他心脉俱裂地尾随爱妻而去。临终时,风长轩恳请她通知其友鬼岩怪医,替他照顾那无缘的女儿……
冷夫人说完,哀恸得不能自己,伤心故友的遭遇,也为寻到其女而感到欣慰。
她平抚心绪,继续说道:「十几年来,我从未踏出家门一步。上个月突然心血来潮到庙里上香祈福,便为梅谷之人发现,施了毒手。」她看著绝影,露出了笑容,「幸亏中了毒,否则我永远也不知你的下落。」
「冷夫人,对于您所提及的过往,在下感到相当感慨惋惜;但很可惜的,在下并非您以为的那个人。」瞧瞧夜空,绝影躬身作揖,「夜深露重,请夫人早些歇息,在下先行回房了。」
望著她离去的纤细背影,冷夫人无奈地深深叹息。忽然,她心有所觉地转过头,看著黑暗中的人影。
「你都听到了?」