“元智，别说了。”
拍拍司马如墨不安的小手，对于陌生人他仍是有所恐惧；梅若霖一手掀起布帘看向马车前方。
“姑娘，你没事吧？”只见梅若霖稍稍一楞，对方也是‘呀’地叫一声，跟着高兴叫出来。
“梅哥哥，你来我们县里帮忙啦。”完全不复方才泼辣的模样，看得马夫与梅元智是一楞楞的。
“梅哥哥……你该不会是忘了我吧？”头一偏，嘴一扁，颇有梅若霖回声是的话就痛哭之势。
梅若霖也很快回复过来，笑道：“没的事，纪家妹子怎么会忘了呢？”天底下竟有如此巧合之事，年幼的时候让爹带来过一次，当时小女孩还小；没想到转眼间，也长得婷婷玉立是位美人了。
不过，那娇蛮的气质与直爽爽的个性倒是一点儿也没变。
“正巧，我们要上纪家妹子家去，便一同走吧。”瞄一眼眼前人心虚的表情与藏在背后的小包袱，梅若霖猜也知她打算做些什么，不容人拒绝地邀约。
让他碰上了也不好不管这事儿。
“呃－－好吧。”一脸的垂头丧气，纪书颜让人引上车。
虽然见到许久不见的梅哥哥是件好事，不过回去的事儿更是让人头疼，她不想嫁人！尤其是知府那笨蛋儿子，要的话也要……纪书颜偷瞄了眼身前的梅若霖，很快收回视线。
真是羞，虽然梅哥哥是自己的初恋情人也不能如此没教养盯着一名男子看啊。
“元智，可以走了。”
梅若霖拉过身侧的司马如墨更贴近自己一点儿，好空出大半的位置给纪书颜，怎么说也男女授受不亲。
而司马如墨则是一双黑眸警戒地盯着这上马车的女子，下意识地小手抓紧梅若霖，梅若霖则当他害怕其它人靠近地环抱住腰身，手亦轻拍。
短短半个时辰的路途，便在三个人……三种心情的情况下上路了。
*****
马车向前行约半个时辰，终于来到燕凌县。千余人的城里虽然没有沿海城镇来得热闹非凡；但身居车驿往返的交通要点，客栈、茶楼等林立在数条大街之上仍是难得可见之景。穿插其间的小贩，小店也是举目皆是，可惜一切都已成往事……现在的燕凌县就有如鬼城一般，人心惶惶，消瘦苍白的脸上写满的是不安与恐惧。能逃得了的人都跑得不见踪影，跑不掉的人也只能如同等死一般地与大水对抗。
只是，人岂能胜天？人们的心中是无奈也是感慨。
经过空无一人的东大街，马夫直直将车驱向西街前的一栋大宅前，吆喝地拉拔高声，缓缓地停了下来。
“若霖，这就是你说要来的地方？”小手拉着梅若霖的衣袖，司马如墨滴溜溜的大眼仰望前头那宛若金雕玉琢似的大宅。
好象皇宫一样，小脑袋不屑地打量他，很快地偏开头。
“嗯。”梅若霖也在心中叹口气，贫与富之间的差距就是如此吗？
当城里的人拼命跟死亡拉距、挣扎地对抗天灾之际，有钱的人却依旧可以如此享受；司马如墨瞧了梅若霖一眼，探进衣袖的小手亦忍不住抓紧了些，梅若霖回给他谢谢的笑容。
“走吧，梅哥哥。我带你见爹去。”大小姐地让梅元智牵扶下车，纪书颜大喇喇率先走了进去。
牵着司马如墨的手，穿过长长的回廊、小桥，在此内地之处仍是有人工凿成的湖泊将半个庭院与房子包起来，假山、水瀑想得出来的造景无一不全，每踏出一步都让梅若霖好象回到京里的家中似的。完全看不出此地竟是在那水患危急的燕凌县内。
对于所有如目的景物，梅若霖说不出话来。
“很美吧，这庭园可是我叫爹建给我的；梅哥哥瞧，那座假山是由和阗特别运一整块玉雕刻成的呢！是我最欣赏的东西之一。”纪书颜完全没发现梅若霖漾着笑容的脸下是淌血直流的心，司马如墨则是静静地跟在身旁任加重的力道施在手上。
行约末半刻的时间，来到大宅里的厅堂内。
“爹，你瞧我……”
纪书颜欣喜的话还没说完，便让雷鸣似的吼声给喊住。
“你这死小孩，又给我跑到哪儿去了？看我不打死你不成。”纪老爷子气得说不出话来，纪书颜则是鬼灵精地躲到梅若霖身后，笑着说。
“爹，别气、别气。瞧我这不就带贵客来了吗。”不出所料，纪老爷子的双眼才瞧见梅若霖的身影就仿佛发光似的，整个人亦趋上前。
边走，纪老爷子身上的饰品更是敲出清脆响亮的金玉之声。
“这不是梅家二公子吗？许久不见真是愈发俊俏啊。”
梅若霖有技巧地闪过两只要将自己搂入怀里的手，有礼地打躬作揖。
“纪世伯，小侄来迟了。还请多多见谅。”
当年纪家与梅家同是走西域买卖这条路的，长久下来亦建立起良好的关系，尤其是在双方各有亲戚在朝为官的情形下更是觉得亲上加亲，要不是梅家大少爷早娶妻了，恐怕这亲是结定了呢。也就莫说，为何梅若霖的出现会如此备受礼遇。
司马如墨疑惑地看着身旁的梅若霖，他从没见过这种样子的若霖，怎么说……就好象在脸上铺了一层面具，梅若霖的笑看起来有些假不是？
但他也聪明地什么也不说，乖乖地站在一旁。
“别这么说，你能来就已经很好了。那是外头人传言说得凶，实际上没这么严重的，没的事。”
“来来来，世伯先叫人备好房间，晚上再办个盛大的洗尘宴，这一路上你一定辛苦了。”纪老爷子热络地招呼梅若霖。
“来人，在水榭阁准备好房间，让梅二少爷住。”
“世侄，这是……”司马如墨扯拉梅若霖衣袖的动作引起纪老爷子的注意。
梅若霖顺他的眼看过去，含笑答道：“他是我收养的孩子，跟我住同房就行了。”这些日子以来，司马如墨几乎跟梅若霖都是同褟而眠。
“欸，这怎么可以。传出去外头的人还说我招待不周啊，于水榭阁再备间房间便是。”纪老爷子笑得眼儿都眯成一条线。
他不要跟若霖分开，司马如墨不安地抓紧握着的手。
“那小侄就恭敬不如从命。”
“爹，那我带梅哥哥去他住的房间。”
纪书颜从后头探出小脸，不容反驳地拉梅若霖朝外头走去。
纪老爷子眼见这种情况亦是乐见其成没多做表示，笑着挥挥手。看来书颜也相当满意梅二少爷这个人啊，待人走远后他唤来总管。
“派人去将知府的提亲给退了。”板起的脸上已经瞧不出方才的热络，同一个小小的知府结亲家倒不如跟梅家庄，更别提梅若霖在朝廷上上下下名声有多么响亮，这次圣旨将他请了出来，前途可说是无可限量啊。
第三章
这一待……二个月的时间就过去了，期间梅若霖不是在清出的临时书房内绘制工程图，就是在燕凌县四处走动探察各地灾情的状况，时而更是来到暂时防堵住的堤防边观看仍以固定速率流入的河水，仿佛现下的一切时间都是偷来的，只消再来一次豪雨、大水，撑不住的边防将有如上天的惩罚降临在这个世间。
梅若霖是在偷时间，跟上天做接力赛般的比赛。
不小的厢房里，清出多余的物品与桌椅，置入的是一个个书柜，里头更是摆满前些时日在另两个城收集来的资料，燕凌县当地的状况以及从京里带来的天象与水迅图表，触目可及的书籍更是多得吓人，梅若霖便一个人窝在其中，不时还低喃自语。