房知县连连点头，感触万千的赞叹道：
「玄逸法师不愧是超然物外的得道高僧，游走红尘却不染世缘，慈悲喜舍广渡众生，而姑娘闻声救苦，医人无数，真不亏是玄逸法师的衣钵传人！」
曲琬萝再度露出谦抑而含蓄的微笑，「大人谬赞，小女子愧不敢当。」她迟疑了一下，正欲托辞告别，不料，好客健谈，对她喜爱有加的房知县又单刀直入的朗声问道：
「姑娘知书达礼，才貌双全，请恕老夫冒昧一问，不知令尊是否已为你许下亲事？」
随侍在一侧，听得耳朵长茧，站得双脚发麻的筝儿闻言，不禁狡黠地咬著唇，心底暗自咕哝：看吧！早知道你父子俩在打我们小姐的如意算盘，这下，终于发难，露出庐山真面目了吧！
红晕生颊的曲琬萝垂下眼睑，腼腆地望著自己的指尖，迟疑了好半晌，才幽幽然的答道：
「我在十岁那年就由家父做主订下了亲事。」
此话一出，房知县大失所望，而相貌堂堂、自作多情的房坤玉更是面色黯淡，如遭重击。
「但不知是哪家公子有此福分？是本县的人氏吗？」房知县仍不死心的追问道。
曲琬萝却娥眉轻蹙，面带沉吟。「此事不提也罢，还望大人宽宥。」
房知县和其长公子房坤玉面面相觑，好奇心更为之炽热旺盛了。「姑娘莫非是有什么难言之隐吗？」房知县不知趣的又问。
一直站在一旁当壁花的筝儿也不知道是胆大包天，还是哪根神经错乱，竟擅作主张的在一旁敲著边鼓岔话：
「大人有所不知，提起我们家这位未来的姑爷可是大有来头，只是……他跟咱们的万岁爷一样，玩物丧志、荡检逾闲、风流成性，是个不折不扣的纨绔子弟，荷花大少，所以，我们小姐与有羞焉，才懒得提起，免得……」
「筝儿，你敢越礼犯分，胡言乱语，批评当朝天子？」曲琬萝霍然变了脸色，沈声斥道。
筝儿状甚无辜的耸耸肩，「我说得都是实话啊！房大人是个清廉爱民的好官，他不会见怪的。」
「你还敢狡辩，强辞夺理！」曲琬萝疾言遽色地瞪著她。
「我哪有强辩？」筝儿不服气的皱皱鼻子，见房知县父子拉长了脖子、凝神静听，一副兴致勃勃的模样，她深受鼓舞，索性大著胆子说个痛快。「这宁阳侯本来就和皇帝一样浪荡荒唐，要不然，他回京师继承爵位不到三年，就深得皇帝恩宠，刘瑾礼遇，除了一丘之貉外，他这个不学无术的皇亲贵胄，凭什么在紫京城内耀武扬威，逍遥快活？」
曲琬萝俏脸宛如罩上一层寒霜，「筝儿，你实在是太放肆了！」
「我哪敢放肆，小姐，我只是替你不平啊！」筝儿振振有辞的提出辩驳，「像你这样冰清玉洁、品貌无双的大家闺秀，偏偏许配了宁阳侯那个鱼质龙文，优游贵乐，游蜂浪蝶的公子哥儿，这好比彩凤随鸦，一朵鲜花插在牛粪上，想想，怎不令人扼腕抱屈？！怨怪老爷胡涂，老天无眼!!」
曲琬萝气得脸色发白，浑身震颤，羞愧交集，大有被人揭了疮疤，无地自容的难堪和凄苦。
深吸了一口气，她按捺下满心的悲楚和窘局，缓缓站起身，强颜欢笑地向房知县敛衽而礼，低声致歉：
「小女子无力管束丫头，深觉惭愧惊惶，望大人见谅，时候不早，我主仆二人该告辞了，唐突之处，尚祈大人海涵！」
「曲姑娘你这么说可真是折煞下官了。」房知县赶忙起身还礼，「你是未来的侯爵夫人，又是吏部尚书曲大人的千金小姐，金枝玉叶、高贵无俦，下官有眼无珠，冒犯亵渎之处，才该请曲小姐见谅包涵！」
曲琬萝听了这番话，当真是冷暖相煎，有苦难言，只能牵强地挤出一丝苦笑，「房大人，您言重了，您怎么知道我是吏部尚书曲惟学的女兄？」
「前内阁大学士谢迁是下官的恩师，他与令尊、老宁阳侯私交甚笃，令尊和老宁阳侯订亲结盟一事，他曾向我提及过，是而知道小姐是曲尚书的千金。」房知县犹豫了一下，「只是下官不解，曲尚书为何将小姐留在常熟县，托予妻舅照料？不在京城府邸同享天伦？」
曲琬萝星眸半掩，语音幽沉的轻叹道：
「宦海升沈，诡谲多变，自刘瑾把权当道以来，朝中忠臣，死的死，辞官的辞官，家父眼见皇帝身边尽是些奸佞小人，不忍独善其身，是而忍辱负重，继续留在朝中任职，仅盼能尽棉薄之力，伺机忠谏圣上。他怕刘瑾有朝一日会把整肃异己的目标转移到他身上，为了保护我，三年前，他忍痛将我送到舅舅家寄住，如非必要，他也不轻易来探视我，免得让刘瑾的爪牙抓到把柄，有机可乘！」
房知县眼中充满了敬意和感动，「曲尚书公忠体国，用心良苦，下官深感佩服！」
曲琬萝神色飘忽的微微一福，「夜已深了，不便再叨扰大人，我们就此告辞。」
房知县不敢多留，连忙唤管家护送曲琬萝主仆回府。
送到大门外，房知县见儿子那痴迷难舍的目光，不禁感慨地拍拍他的肩膀，「傻孩子，人家是当朝权贵，皇亲国戚的未婚妻，又是七品尚书的千金，为父只不过是一名小小的县令，我们拿什么跟人家比啊！」
房坤玉神色黯然，「孩儿知道，只是……」他为之懊恼又为之不甘的暗自咬牙，「宁阳侯是个玩世不恭、放浪形骸的浑球侯爵，曲姑娘嫁给他——只有被糟蹋的份！」
房知县心中也不无感伤和遗憾，「唉！这一切都是命，半点不由人啊……」接著，又是一声长叹，伴著大门封锁的声响，隐没在夜的静默与寂寥中。
☆
筝儿心灵性巧，察眼观色，见曲琬萝出了知县府邸，一路上绷著脸冷冰冰的不说话，她机伶地封著小嘴不敢作声。
一回到舅老爷那栋巍峨气派、不输官宦人家的宅院；她一反常态的，任曲琬萝迳自回房，没跟上前伺候。反倒把身子一转，穿过迥廊，绕过花园亭台，蹑手蹑脚地躲进厨房洗手做羹汤了。
曲琬萝上了采风阁，轻轻推开一扇小巧而雅致的黄竹条子门，袅袅婷婷地掀起书斋的珠帘，回到小巧雅致的寝室。
寝室虽然不大，却布置得清逸绝俗，纤尘不染。
整个房间，都髹成雪白之色，地下铺著软厚的白熊皮地毡，层层莹白透明的纱缦自壁顶垂落，四只古铜色的小玉鼎植著四株吐著幽香、姿妍娇柔的白兰花。八盏紫金宫灯分悬于屋顶，米黄色的绿穗子静静的垂下，墙上挂著一面铜镜，一支琵琶，一副锦绣的「簪花仕女图」，墙角立著一张桃花心小木桌，竖著两盏银烛，于精巧宁静中充分流露著大家闺秀的典雅脱俗。
靠著一扇半圆的纸窗之傍，陈列著一张宽大而舒软的锦榻。
怀著满怀难言而落寞的愁绪，曲琬萝意兴阑珊地倚靠在锦塌上，手里抱著丝枕，神情恍惚，闭目无语。
珠帘忽啦啦的一响，「小姐。」筝儿笑容可掬的端著托盘走了进来，上呈四碟精致爽口的小点心，「你饿了吧！吃点消夜，有你爱吃的珍珠玉米粥和玫瑰千层糕，奴婢特别为你准备的，你尝尝好吗？」
曲琬萝仍是闭著眼睫，默不作声。