「感觉？」言嘉转头，困惑地注视彤弓略显怅惘的淡淡笑意。
「女人该具备的是什么？温柔、婉约、悦人之容？这些我统统没有，青楼女子却拥有得比我完整。我什么都不能给你，爱上这样的我，你会后悔的！」
乍得知言嘉喜爱上她的那一刻，她的确喜悦得无以言喻。然而，一旦思及自己的身分与其间无法挣脱的枷锁，她不禁觉得丧失接受爱言嘉的资格。
「我不会后悔！」言嘉说得坚决无比。「彤弓就是彤弓，我知道我爱的就是你。」
「我可能永远都是白家的四少爷，我是男人，我一辈子都不会成为你的妻子，爱上我没有路的！」就因为深爱他，才希望他能得到更美好的幸福，别因自己阻断他。
「我不要路、不要未来！」言嘉毫不迟疑。「我已经爱得无法自拔，不能回头了。」
彤弓心房大震，面对言嘉如此深情，在夜凉如水的此刻，她却觉阵阵暖意流贯全身。
然言嘉黯然神伤。「对不起，我不应该再说这些有的没的，如此一来，只会增加你的负担。」言嘉昂首，强颜欢笑地问：「我们可以还是朋友吗？」
「不可以。」
彤弓目光平和温煦，言嘉低头无语，痛心疾首。
猝然地，彤弓绰步趋前，环住言嘉颈后，言嘉呆楞住。
彤弓在他耳畔娇柔呢语：
「言嘉，我在乎你，不仅是因为你是我至亲好友，而是……我爱你，我真的爱你。你并非自作多情，我也没有不解情意，一直以来，我跟你都拥有相同的情感。我也努力在臆测、在衡量，甚至想要消灭，可是没有办法，愈是否认，内心那个吶喊就愈来愈接近。」彤弓抬眸抚上言嘉的脸容，言嘉眼神充满惊喜，颤抖的双手握住她的柔荑，生怕下一秒一切就会化为云烟。
「自我们于桃花树下结识，我们的心情其实一直都相似至极，是不是呢？」彤弓澄透的黑瞳含情脉脉。
「同年同月同日生的情分吧！」言嘉挑起她的下巴，俯身。
碧沉沉的河水，荡漾地泛映着二人的相拥，与四片唇瓣的相触……
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春晨在唐亦晴门外来回踱步，双手又是交迭紧握，又是拍击叹气的。直到见言嘉与彤弓并肩走来，才如临救星，心上石头终于放下。
「言嘉哥，白少爷，这么晚了，你们到底上哪去啦？」春晨急得哇啦哇啦地叫着。
彤弓两颊娇羞地染上霞红，言嘉则不作回答，反问：「发生什么事了吗？」
「亦晴她……她不晓得怎么了？今天我们逛完市集回来，她就将自己锁在房内，任凭我如何喊叫，她完全不应声，晚饭也不吃。师父和师母出外访客，你们两个又不在，我实在不知道怎么办才好。」春晨愈讲速度愈快，显见她的忧心如焚。
彤弓与言嘉相视，心下有着相同的疑问。彤弓赶紧叩门，高声喊道：「亦晴！亦晴！我是彤弓，让我进去，你听到了没？亦晴！」
房内毫无动静，彤弓大惊，生怕亦晴出了什么事，她敲得更急。
「亦晴！你再不开门，我们就要撞门了！亦晴！」
一会儿后，门徐徐开启，一具近似空壳的躯体出现在他们面前。红肿的双眼，颓然的神色，茫茫不知何所至的心伤，覆盖她全身。
「亦晴，你怎么了？」彤弓吓了一跳，攫住她上臂，忙问道。
但见唐亦晴吐出话语，缥缈般虚无。
「他不要我……他不认我……为什么？他不信任我吗？」
「等、等，他……他是谁？」彤弓如坠五里雾。
唐亦晴没有正面回答，只抓住彤弓衣襟，哭倒她怀中。
「我告诉他了……『波澜誓不起，妾心古井水。』……他怎么不相信我呢？」
彤弓与言嘉圆睁双眼，面面相觑。
「莫非……妳是指妳的未婚夫－－袁之宾？」彤弓猜测。
春晨则傻呼呼地看着三人古怪的表情，尤其听到未婚夫一词时，大大地不能理解。
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言嘉设法打发走春晨，而彤弓好不容易安抚了许久，唐亦晴才稍稍恢复理智。
「你确定是他？没认错人？」彤弓正襟危坐，严色问着唐亦晴。
她哽咽地答道：「他是我相处了十五、六年的青梅竹马，我岂会认不得他？」
彤弓眉心拢聚。「那他是什么意思？干嘛要装作不认识你呢？」
「也许他有他的苦衷。」言嘉发出较为中肯的答案。
「我看该不会打算功成名就后，弃亦晴于不顾吧！」彤弓悻悻然说道。
唐亦晴面色沉重，手不自觉搤紧了帕巾。
言嘉见状，连忙缓和道：「这其中必有缘故，咱们就别妄加臆度了。」
「无论如何，」彤弓倏地起身，义正辞严地。「这件事一定要弄个清清楚楚，假使那个袁之宾真敢做出这种抛妻的行为，我绝不会饶过他。」
彤弓握实拳头，一副随时准备修理人的模样。言嘉莫可奈何，推着彤弓出房。
「做什么？」
「如你所言，袁之宾作为的前因后果我们都不甚了解，你贸然在亦晴面前说三道四，不是徒增她的痛苦吗？」
「我是为她抱不平！」彤弓瞟瞟关上的房门，长吁而叹。「她持刀谋刺我、被迫下嫁于我，皆是为了那个袁之宾。她曾经说过深爱他的一言一语，我迄今还历历如绘。你说，我能容许袁之宾背叛她吗？」
「感情是不能勉强的。」言嘉做了最坏的假设。
「难道时空的间隔真无法维持一段挚爱？」彤弓望着他，想知道他会如何回答。
「因人而异吧！」
「如果是你呢？」
「你觉得呢？」言嘉不认为彤弓不懂他的心。
「倘若再过十年、二十年，我们依旧是这样的关系；倘若我们必须分隔两地，你仍然会爱我如昔？」其实，彤弓与唐亦晴一样，都怀着一颗忐忑惶恐的心。
「我以为你应该最明白。」言嘉拥住她，牢牢的双手仿佛在诉说他誓言的真实性与恒久性。「时空的阻隔若是我变心的因素，现在你不会在我怀里。彤弓，这一生不会再有第二个人如你一般铭刻在我心版，千山万水，千年万载，我不可能再爱上你以外的人。」
盈在彤弓眼里的是忻悦的感动，她任泪水滑落，一字一句地回应：
「这些话我也给你，除你以外，地上我再无所爱。」
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言嘉与彤弓在会馆前东张西望着。
「你认为他会住在这里？」彤弓问道。
「参加乡试或会试者，大部分都住于会馆，从这里着手应该比较容易。」
「可是我们又没有见过他，不晓得他长什么模样，从何找起？」
「是你不让亦晴知道我们要来找她的未婚夫的，如果她在，这层困难不就解决了？」言嘉瞥了她一记，说道。
「别开玩笑了，天晓得那姓袁的又会说出什么残忍话语，我可不想让亦晴再受到伤害。」昨晚亦晴的憔悴样，整夜失眠，彤弓看了着实心疼。
言嘉温柔地笑了，彤弓的心肠他是明白的。
正说话问，会馆里走出一名少年，彤弓叫住他。
「这位公子，请留步。」
少年回头。「有什么事吗？」
「我想请问一下，你们会馆这儿有一位名叫袁之宾的人吗？」彤弓十分客气地询问。
「你是说袁大哥啊！没错，他就住在这里，他可是此次南京乡试的解元呢！」
「也就是说，他应该会在此待到明年二月参加会试啰？」彤弓探道。