“就在三个月后的入秋季节。”祭司神情郑重地说，心中为不负云萝送来的十大箱的金银珠宝所托而窃喜。
“好，那么就叫人开始准备立后的丝袍以及婚仪吧！”天子昊漫声说道，便起身要往内殿走去。
“王，”但事情尚未完全解决，祭司随即叫住他。“听说您在海上网获了海的女儿，晓潮儿？”
晨猎射中火狐与在海上逮获私纵火狐的女子——这两件事在一天之内早已传遍整个国度，天子昊倒是讶异祭司竟知道这名陌生女子的来历。
“你怎么知道她是晓潮儿？”
祭司只是推测，当云萝带着珠宝金银的深夜造访时，他便感到事态不寻常。
“这是我对祭司殿的奉献，请祭司千万别推辞。”云萝一见到他便行礼说。
“选在这夜深人静的时候，”他似笑非笑地注视着云萝，刻意不去看那些金银珠宝。“想必艳姬一定是遇到什么不欲人知的麻烦。”
“我的心事还是逃不过祭司的眼光，”云萝开门见山地回笑道。“想必您也听说天子在海上网获了一名女奴。”
“是在晨猎破晓的时候吧！”他已听说这件事了。“天子在海上所网猎的这名女子……或许是‘晓潮儿’。”
“晓潮儿？海的女儿？”云萝当场一愣，美目随即狠狠一瞪。“不管是不是海的女儿，我不能让她在天子身边打转！”
他随即听出云萝语气中的忧虑。“这么说来，今晚天子的寝宫里另有他人？”
云萝的脸色微微一变。“我不能等到天子心意稍有动摇的时候，再来想办法，祭司，您了解我的意思吗？”
“嗯。”他了解，但是他要云萝自己说明白。
果然云萝随即低声继续。“天子将要立后，祭司，而您掌握立后人选，我想您一定明白，倘使被封后的人是对祭司殿大有贡献的侍姬，这对祭司殿来说，声势可就能与天子并驾齐驱……”
身为祭司的他并未因此而显心动。“祭司殿现在也不差。”
“我是说，”云萝面不改色地笑笑。“如果祭司殿有了王后势力的奉献，那就比现在更强了。”
“哦？”他淡淡地应了一声，不置可否。
“以我这个受宠侍姬的能力，”云萝朝十箱的珠宝随手一指。“这是我的极限，但日后有机会的话，一整个房间对天神的奉献都有可能，不是吗？”
不错！受到天子宠爱的云萝所得金银珠宝的赏赐听说足足塞满一个房间，倘若云萝成为王后，祭司殿受贿的，当然就不止眼前这十大箱的财物而已，云萝是聪明的女人，所以才懂得要未雨绸缪地带这些耀眼迷人的珠宝来找他。
身为祭司，他有着道貌岸然，神圣不可侵犯的外表，极少人知道他贪爱珠宝的本心，云萝却明白，才诱之以利地引他动摇这原始的贪婪之心。
“嗯，”他装模作样地沉吟着。“这个王后的人选还得经过占卜才……”
“我相信祭司能做出最好的决定！”云萝看穿似的胜利地笑道。“我也相信不会再有女奴迷惑天子，不管她是不是‘晓潮儿’。”
他想了想。“这个女奴此刻在天子的寝宫？”
“事不宜迟，祭司，”云萝的语气带着怂恿。“怕只怕过了今晚，让这女奴魅惑天子成功，那么我们刚刚所谈的事不就白费心血了？”
“好吧！我就立刻过去看看。”
于是，身为祭司的他在云萝离开后，便直奔天子寝宫求见，说是为国家社稷，其实是为一己私心。
“祭司，你是如何确定她就是晓潮儿？”天子昊的声音将祭司拉回现实。
“晓潮儿是海的女儿，在破晓的潮声中水化而生，”祭司以这古老的传说回答天子昊的问题。“您是在破晓的刹那网住这个女孩儿，而且听说她当时的衣着怪异，倘若她不是晓潮儿会是谁呢？”
“的确是晓潮儿！”天子昊奇怪祭司提起晓潮的用意。“她私下放走火狐，我将她擒来是天经地义之事。”
“原来如此！”祭司不动声色地笑笑。“火狐是您长久以来所追猎的珍贵异兽，如今好不容易就要到手，却被海的女儿放走，难怪您要动怒，只是不知您如何处置这个晓潮儿？”
“这……”天子昊尚未做好处置晓潮的打算，只想到今晚拥有她的快意。“就暂时让她待在我身边吧！”
“千万不可，王。”祭司连忙说道。“要知道晓潮儿水化而生，无情无欲，空有血肉之躯。倘使您将她摆在身边，久而久之，您的欲望将受到晓潮儿的影响，成为无情无欲之人，如此一来，王便有子嗣断绝之虞。”
“哦？有此一说？我怎么从未听过？”
天子昊从未深信这古老的传说，但见晓潮出现在破晓潮声中，又说出自己的名字确是“晓潮儿”，让他无法不相信她不是海的女儿。而子嗣传承又是极重要之事，当下不禁对祭司这样的说法感到半信半疑。
“这个……关于晓潮儿的细节部分只有司掌神职者清楚，现在传说中的晓潮儿被王擒获，可说是举国皆知的大事，所以如果让无情无欲的晓潮儿到祭司殿来辅助神职，将会是社稷的一大福祉。”
其实，此一说法乃是祭司因为受云萝托付，要将晓潮从天子昊身边弄走所捏造出来的藉词；但祭司乃神的代言人，谁又能怀疑祭司所说的一字一词呢？
“这……”天子昊想起晓潮娇怯的模样，心中便有几分恋恋的犹豫。
见天子昊眉宇间现出踌躇之色，祭司随即加重语气。
“王，此事不可拖延，您可得快刀斩乱麻才好。”
天子昊狐疑地看了祭司一眼。
“好吧！”尽管对这水化而生的绝色红颜有着难言的不舍，天子昊毕竟没有反驳祭司的理由。“黎明之前，我会派人将晓潮儿送到祭司殿。”
“好极了！王，”祭司对天子昊赞许地颔首。“那么我就告退了。”
＊＊＊
祭司殿位于皇宫的东面，地处较皇宫稍低的山腰上。
在黎明前，晓潮已被送到祭司殿的厅里等候祭司的发落。
她讶异地发现不同于皇宫白石所造的建筑物，祭司殿完全是黑石所建，即使在晨曦中，也显得冷肃不可亲近。
“晓潮儿！”
正好奇的东张西望的晓潮闻声回头，怔怔而不解地看着厅内上首之处，立着一个两鬓斑白、身着黑衣的中年男子，嘴边两道法令纹加重了神圣不可侵犯的气势。
为什么她会被送到这里来？她将要受到什么样的处置？晓潮心中有一连串的问题全部塞聚在喉头，却出不了声音。
原来这就是晓潮儿！祭司看着怯怯立在眼前的纤细身影，惊艳于所见的清灵秀丽，难怪云萝会感到地位饱受威胁，难怪天子会对她踌躇不舍，就连身为祭司的他原该冷硬如石，此刻也忍不住隐隐动摇凡心。
“从今以后，你将在这里住下，”祭司压下从未有过的兴奋。“你的工作是协助祭司身边的杂务，也就是协助我，明白吗？”
“你……是祭司？”晓潮不太能理解“祭司”二字的作用。
“不错！”祭司却没理会她的不解，只上下透彻打量了她一番。“你该换掉侍姬的棉袍，穿上属于祭司殿的黑袍。”
祭司说着，不等晓潮反应，便叫一名祭坛奴婢将她带下去。
看着晓潮拘谨地随着奴婢消失在内厅，祭司再也忍不住心中的欣喜对自己露齿而笑；一个纯洁如水的晓潮儿抵过天子身旁的数千佳丽，而能从天子手中名正言顺地将晓潮儿要来是他最感成就的一件事。