不过说到做生意，贵族原本就是大外行。因此，区区两个面具便能让事业走下坡的说法，我倒宁愿持保留态度。怪的是，对方将万媚卖给家父后，家里便发生火灾。
当初事业还一帆风顺的时候，对方好像过着极度奢华的日子，如今则连屋子都烧掉，落得租屋而居的下场。
对方的屋子烧掉之后，家父才惊觉请神容易送神难，遂对家族坦白自己买了一张棘手的面具。母亲听到这件事，气急败坏的要求家父立刻将面具处理掉，当然也不能在家里将面具的遮布拿掉。
如果让她发现我将面具的眼睛露出来，还拿给你们欣赏，等一下一定会被叫到屋内狠狠地教训一顿。
听父亲说，那张名为今若的面具同样也是件不可多得的佳作，其实我也很想亲眼见识一下那张男面。至于两张面具会合之后会发生什么事情，我也好奇的不得了。
不过家母执意认为这张面具会触霉头，最好敬而远之。尽管觉得她太过迷信，但是我和家父是无法违逆母亲的。
惟显应该也同意吧，一见之下，家母似乎相当高雅内敛，实际上却是我们家权力最大的人。
从男性的审美观来看，这张万媚不但做工精细，而且就像美女般丰姿绰约，但对家母而言，却是打从心底嫌恶这张女面。
这么上乘的作品，家父根本舍不得放手，我在母亲的恐怖威胁之下，只得将念头动到惟显身上，不知道能否寄放在他那边。”
持明院以啼笑皆非的语气潇洒地说道，将木箱推给鹰司。
“不是要惟显放在家中啦，万一鹰司家族有什么意外，我可承担不起。不过如果是大学的话，应该不会有问题吧。区区一两张面具，不至于会对帝大造成什么影响。
对于那些只知念书、欠缺滋润的木头学生而言，有幸能见到美女的嫣然一笑，多少也能培养风雅之情吧。因为日本的文化就是情感的文化嘛。”
“这么说来，你是要将面具推给我罗？”
鹰司浮现苦笑，用布将面具的眼睛遮住，放入箱中。
“好啊，那就交给我保管吧。我会谨遵叔美的忠告，直接带到学校而不要拿回家。”
“万一发生什么事情，一走一走要通知我。”
持明院用手拄着下巴，依依不舍地注视着收妥在箱中的女面。
尽管拥有丰富的艺术知识，骨子里却是不折不扣的现实主义者，比起消灾解厄，持明院对于面具重枣后究竟会引发何种不幸的事件，反倒比较感兴趣。
“这么做很自私吧。”
不会啦，鹰司边笑边点点头。
“不管怎么说，对于我和家父而言，在这个家里面，母亲大人可比万媚什么的还要恐怖上一百倍哪。”
持明院对着仓桥耸了耸肩膀。
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秋意益浓，或许是接近晚秋之故，夜间凉气甚重，仓桥将一边外套前襟牢牢抓住，一边踏上归途。
从东京帝国大学法律系毕业、考取律师执照之后，仓桥便受聘为西新桥法律事务所的年轻律师，因为所长岩城骤逝，便依夫人所托接管事务所。
“我回来了。”
拉开玄关的格子纸门，正要踏人屋内之际看见身穿围裙的母亲，仓桥一如往常地低下头。
“你回来啦，晚饭已经准备好了。”
母亲照旧以沉静的声音回应，穿着草编拖鞋的脚，不断在水泥地和玄关间踩上踩下，仿佛确认手里某种物体般，跳望着鞋柜上方的墙面。
那里是平日摆放季节花卉、画框的地方。
“您要挂装饰品吗？交给我吧。”
仓桥在玄关口弯下腰，脱去鞋子，立直身子预备协助母亲时，赫然瞥见母亲手中的物品，不由得心头一震。
那是一张年轻公卿的男面。
仓桥几乎已经忘记，一个月前才在持明院家欣赏过万媚的女面。乍见和万媚配成对的“今若”，脑中赫然浮现这段记忆。
“那是能面吗？”
“嗯，你父亲的朋友今天要启程前往满州，这张面具就是他送的……机会难得，他便想挂起来，直到朋友平安返国为止。可是他觉得不适合挂在壁龛，虽然这张面具的做工相当精细……”
不过，在玄关放着这样一张面具似乎有点……母亲一脸为难地望着手中的男面。
或许主角是贵族王公吧，虽是男面，轮廓却十分高雅，整体的色调偏白，额间纵刻着两条代表苦恼的皱纹。
“这张是‘今若’吗？”
“这个嘛……通常这种公卿面具都称为‘中将’详情我也不太清楚……可是千岁，你觉不觉得面具看起来像在笑？”
母亲反问，将面具的正面转向仓桥，仓桥凝视着母亲手中的公卿面具。
“不像在笑，感觉好像在悲叹着什么似地……”
“没错，你父亲也是这么说的……”
母亲叹了一口气，要放在哪里呢。再度歪着头，将男面抱在胸前走进屋子。
后来一直到就寝的那一刻，仓桥都觉得母亲手中的公卿面具，那怨恨的神情不断在眼前浮现。
男面追逐女面而来，在周围现身……他不禁再三反刍着持明院说过的话。
“虽然是朋友送的，可是我父亲毕竟没有收藏物品的嗜好，也不想将这面具放在家里，要我想办法卖掉或送人。”仓桥边说边在鹰司面前打开白木盒。
仓桥的父亲是海军中将，最出名的便是他那果敢坚忍的性格。
平日的他绝非顾忌绘画或面具忌讳之辈，唯独这一回，说什么也不肯点头答应将面具装饰在家中，困惑的母亲只得委托仓桥处理面具。
“我不知道这个今若是否能和万媚配成对，不过从木箱的落款来看，的确和那天在持明院家看到的一模一样。”
仓桥回望被鹰司挂在大学研究室外走廊的万媚。
在敞开的门那头，妖魅的女面今天仍旧浮现着意有所指的笑容。
“如果两张面具重逢之际，当真会引发灾难，我打算今天就将它们带回家，倘若父亲反对放在家里的话，只好暂时先卖给旧货商，寄放在他们那里了。”
比起目黑的书房，鹰司在大学的研究室显然整洁许多，即便如此，墙壁还是悬挂着欧洲地图，无法塞进书架的书籍便堆到桌上，显得到处一片凌乱。
靠近窗边、采光最好的书架一角，摆放着鹰司和仓桥一同留洋之际，鹰司在伦教购买的圣母玛丽亚像。今天她也流露着慈悲的笑容，展开双臂俯视着两人。
虽然仅是简素的陶俑，非基督教徒的鹰司却觉得她的笑容足以洗涤人心，因此一眼便决定将她买下。
仓桥仰望着那尊圣母像，虽然同为笑容，但味道却和万媚截然不同。
“这面具是‘今若’没错。同样是公卿面具，比中将还要年轻一点的面具称做今若，通常眉骨的位置比较低，中将仅能窥见上排牙齿，今若的特征是上下排牙齿都会外露。比这个还要年轻的公卿面具，俗称十六中将……”说罢，鹰司审视着木盒，微微皱起头眉头。
然后他将今若拿在手中，采出身子和走廊墙上的万媚做比较。
“果然，不管怎么看都像是万媚的另一半。原以为放在大学，就算被卷人什么麻烦，也不至于太严重，没想到会出现在仓家……\"
我的背脊有点发麻呢，鹰司低叹般地说，脸上浮现苦笑。