「妳懂怎么？！真是我们溺爱过度，让妳变得这样骄纵，目无尊长了？我不管妳这段时间里在外头做了怎么事，反正从现在开始，我会让举世看好妳。给我好好定下心，准备嫁入国舅府！」气愤地骂完，便拂袖离开。
「怎么嘛！」她生气地踢了下几脚，为自己父亲在亲事上的坚持感到沮丧。
「夫人……」无双很忧虑地低喊，被举世严厉的眼神一瞪，才警觉到自己称呼不当，顿时消音。
「宁香，妳方才话说得太重了，老爷是怎样的人，妳应该很明白才对。」坐在侧边躺椅上，垂眸似在思考，却更像是在昏睡，从头到尾没说过半句话的中年美妇，终于忍不住出声了。
「娘，原来您都听见了呀！」谢宁香闻言转头，眼睛眨呀眨的，很迅速地凝出两汪泪水。「您最疼孩儿了，对不对？」
「别向我撒娇，都怪我们太宠妳，才让妳这么不知天高地厚。」
「女儿为私自溜走，让你们担心赔罪，可是，我的夫婿是擎烈，不想再嫁给国舅之子啊！」
「婚书已立，聘礼也已经收了，由不得妳说不嫁。」
「婚书立了可以毁，聘礼收了可以退啊，苍龙帮是我朝第一大商帮，不需要忌惮国舅府的。」
「如果事情这么简单就可以算了，妳爹何必发这么大的脾气？怎么愿意和那个只懂得作威作福、仗势欺人的国舅府攀亲带故？又怎么舍得把妳嫁给沉云那个沉迷酒色又不成材的荫封学士？」美妇表情有薄薄的责备。
然而，从那由鼻孔而出的哼声听来，很显然国舅府在谢宁香娘亲心中的评价也没高到哪儿去。
「怎么意思？」她闻言错愕。
一直以为爹是老顽固了，搞不清楚现实状况，难道不是？
「妳的亲事，是年初由当今太后对老爷当面授意，聘礼也是她所选，在中秋之后送达洛阳的。妳说，退得了吗？」
「这……总找得出办法吧？」
「办法？」很淡很淡的哼声。「反正我查过了，苍龙帮请帖上写的是别人的名字，前往祝贺的宾客甚至没有人知道新娘的真名，妳就安心嫁进国舅府去当妳的皇亲国戚，救活我们一大家子人吧。」好累！很少清醒这么久的，又想睡了。
「我不要！」
「不要？」正优雅地打着呵欠，却因为女儿形同忤逆的话而止住动作，凤眼瞇起。「那好，我的女儿果然很有骨气，咱们谢家最少不得的就是风骨，大伙儿就提着头，跟皇太后与国舅府卯上了。」
「我是说……我一定会找出法子。」理亏的表情之中，还带有一点点谄媚。「再说，会让举世会到苏州找我，一定是因为娘的授意吧？」
「是妳爹的命令。」这孩子，果然愈来愈精了。
「反正，只要我们有办法退国舅府这份聘，娘就一定会成全我们，是不？」小脸上有着开心的光采。
在这府中，爹只听得进娘的话而已，所以无论任何事情，只要有娘的认可，爹那边从来就不是问题。
「最好快一些，免得夜长梦多。」
「娘……」她的表情难掩激动。
「我相信他身为一帮之主，又能让妳如此坚持，必定有过人之处，妳爹那边我可以帮妳说说。只是倘若真的来不及，妳就要乖乖披上嫁衫，不得再反抗。」
「我就知道娘最疼宁香了！」她雀跃地冲上前抱住美妇，而后像一阵风似地卷出大厅。
「小姐……」无双欲哭无泪。
又跑那么快，也不想想身边的人有多可怜啊！
「不用追了。」举世拉住想要跟着跑出厅堂的人，双眼直盯着那阵风消失的方同。「妳再怎么样也追不上的。」
好轻功！真不知道小姐打那儿学的？
「举世、无双，妳们先下去吧。」美妇轻声吩咐，凤眼仍直直凝望着女儿消失的方向，表情颇有感叹。「年轻人，真是活力十足得令人羡慕啊！」
「安人也还是芳华正盛呀。」福满赶忙在旁边开口。
「是吗？看到宁香这样子，总让我有些感慨，如果自己当年也能有像她这样的倔性与坚持就好了。」
「安人……」
「有道是妻不如妾，妾不如偷。」掩嘴又打了个呵欠，瞇着眼看站在另一旁的两个人。「算了，真的想睡了……」
春满和福满对看一眼，只能默默帮渐渐入睡的人儿盖好锦被。
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「为今之计，只能请持庸从中斡旋，让寒武城出面帮忙了。」
「没有其它办法了吗？」如果可能，他并不想和寒武城打交道。
「皇太后把持当今朝政，满朝文武几乎都是沈家人马。这桩婚事起源于太后对谢侍郎影响力的忌惮，想退亲实在太困难，除非由皇上亲自出面转派亲事才有可能。」
严擎烈坐在主位上，脸色沉重，敛眉思索着玄膺的建议。
这也是他之前觉得棘手的原因。
先皇废立太子不到半年就晏驾崩殂，二皇子邢炼原本素有孝名，即位后却沉迷逸乐，朝政尽落于外戚之手。朝廷官员为求自保，许多只能投靠外戚一派，然而暗地里拥护大皇子邢晏的人依旧不少。许多靖节之士不愿意屈膝，有些选择继续待在朝中试图力挽狂澜，有些则为了保持风骨而辞官，谢孟宗即属于后者。
可是谢孟宗虽然辞去官衔，在朝中仍具有一定的正面评价和影响力，太后不敢轻忽，所以亲自指派这门婚事，企图藉此作为牵制，让支持邢晏的人马少去一份力量。
原以为宁香与沉家婚约只是两方尊长合议，所以大家都认为不算太难解决，怎料背后会牵扯出如此深的争端，且在他得到消息的同时，国舅府也已经下聘，让他与宁香的亲事变得更是困难重重。
「如果必定要请皇上出面，无法由你去说服吗？」
「我？」玄膺指着自己的的鼻子，眉眼挑高。「我只是曾受皇上施恩，面子还不够大到能请动圣颜，所以这种丢脸的事就别提了。更何况……前不久我才得到一件消息，不知道老大有无兴趣？」
「想说就说，不必故布疑阵，吊人胃口。」严擎烈冷哼。
「是！」赶忙危襟正坐。「听说九转腾龙璧……目前在寒武城内。」
玄膺话音方落，议事厅内顿时陷入一阵静默，所有人都看着严擎烈手上茶杯化为灰粉洒落飘散，没人有胆子出声。
「擎烈！」在气氛如此逼人窒息的时刻，一道嫩黄色的身影突然奔入，打散沉寂，让众人放心地吁了一口气。
以帮主对这桩亲事的重视程度而言，很显然的，也只有这新夫人才能缓和现场紧绷的气氛了。
「娘说聘礼是太后亲选，退不得的。来此路上我一直在想，我们能不能叫玄膺那浑蛋请皇上出面，又或者干脆直接暗算那个沉云算了？」谢宁香速度飞快，目不斜视，眼中只见得主位上那个魁梧的身影，便这么直直冲入严擎烈怀里，搂着他的脖子问道。
严擎烈一语不发，只是下巴微微抬起。
谢宁香顺着他所暗指的方向望去，这才发现厅内除了她和严擎烈外，还有七个人，六站一坐，站着的人，其中两位她曾见过，是苍龙帮的分舵主，另外有四张是陌生面孔，六个人共同的特征是身型壮硕，都是练家子。
而那除了严擎烈之外唯一坐着的人，当然就是玄膺了。