几个眨眼间，睡梦中的莫十五已被不断冒出的白烟团团围住。
这样熏，就算是十个莫十五，也要睡得死透了。
香囊仍紧紧压在鼻上，胡老爹半瞇着眼，在一室的迷香中，开门走了出去。
夜风呼呼地吹着，胡老爹一双长短不一的腿跑得又快又急，登上了住屋后方的小山丘，飞身奔进黑漆漆的树林中。
他在一棵树下站定了脚步，撮起嘴唇，嘘溜溜发出一声长长的呼哨。
哨音刚落，就听见背后微有声响。
胡老爹大喜，转身唤道：「掌门……」
轻蔑的哼笑声打断他的话语。
「你是什么东西，敢巴望掌门亲自来见你？」树后走出一个白衣男子。
「贺连衣……」胡老爹吶吶地唤出来者姓名，声音中明显带着不悦。
「贺堂主。」白衣男子纠正道。「你现在没有资格直呼我的名讳。」
胡老爹不理会他的挑衅，沉声问道：「你为什么在这里？」
「下面的人收到你的信－－」贺连衣恶意一笑：「怎么，我来就不行？」
「我的信是发给掌门的。」胡老爹防备地瞪着他。
「胡竟啊胡竟，你失了武功、没了地位，人也跟着胡涂了起来吗？」贺连衣夸张地摇头叹气。「你现在的身分连市井小民也不如，光凭一封书信，就想要掌门他老人家动身前来见你，也未免把自己瞧得太大了吧？」
本名叫胡竟的胡老爹双肩一塌。「你是说……掌门不信我？」
贺连衣摇了摇头。「算你好造化，这件事事关重大，也算是上官老掌门过世前的未竟之愿，掌门极为重视。」
「那……」掌门信他？胡竟又喜又疑：「那为何是你……」
「你触犯门规、被废遭逐，虽然此次寻得传闻中的玉八卦可算大功一件，然空有一纸书信，无凭无据，咱们却也不敢轻易全然相信，焉知你是不是勾结外人、设计相诱？换作是我，定要判你信口开河，叫你自行了断，哪里还有你露脸的份儿？掌门命我前来探探你，是掌门谨慎，却也是掌门慈悲，不忍见你像个小丑一般，净演没人看的独脚戏。」
话语间，胡竟多次想要插嘴抢白，贺连衣却是理也不理，径自一口气把话说到了底。
他轻飘飘的声音一字一字钻入耳间，似褒又似贬，胡竟有苦说不出，也只能咬牙回一句：「多谢掌门宽宏大量。」
见胡竟神情含怒、脸色困窘，贺连衣似乎甚是得意。他低低慢慢地说道：「你信上说，有一对少年男女，带着莫家祖传的玉八卦，此时正住在你居所。此话可真？」
「正是。」胡竟敛起怒气，回道：「那少女不懂武，又伤了脚，不足为惧。而那少年年纪虽轻，武功却甚好，不可力敌，所以我……」
贺连衣「嗤」地一声笑了出来：「你是个废人，别说他武功好，就算他是个寻常少年，只怕他一拳一脚也能把你放倒。还说什么『不可力敌』？别逗我笑了。」
「贺连衣！」胡竟捏紧双拳，却无计可施－－他，真的是个废人啊……
贺连衣对他的怒气置若罔闻，径自接口道：「嗯哼，不可力敌，然后呢？你就用『千日醉』把他迷倒在屋里了吧？」
一猜即中。
胡竟点头。「我晓得掌门喜欢亲自处理事，所以没动那少年一根指头，一切等候掌门前来发落。」
「且慢且慢，」贺连衣举手作势：「我方才的话你怕是没有听进去。掌门派我先来，就是向你要一个凭据。你怎么证明那真是莫家传人？又怎么证明他真带着玉八卦？要掌门前来亲自发落，可也得要是真货，才有劳动掌门的价值。」
「当然有证据，这是莫家的表记，是那少年贴身戴着的。」胡竟拿出一枚系着红丝绳的铜牌，交给贺连衣。
贺连衣接过，细细端详这枚呈五瓣梅花之形的铜牌，长指隐约在铜牌正面摸出个「莫」字，背面则刻着数字「一十八」。
莫家刀在十二年前忽然分崩离析，门下众多弟子一个个散去，纷纷隐姓埋名，偌大一个门派就这么在江湖上消声匿迹，谁也不知道真正的传人流落何方。
「没错，这的确是莫家刀门人的表记之物，唯有继承人的表记上才会刻有数字……那小子居然是第十八代掌门……不，他如此年幼，应该是第十八代掌门的传人……」贺连衣声音虽冷静，也已压不住兴奋。
「十几天前我到扬州城求见伍堂主，出城时在道旁听见那少年和那个小姑娘的对话，玉八卦的确在他们手上，所以我才一路跟着他们，并设局将他们留下。」
「看来这次是真的玉八卦现世了……」贺连衣音调透着兴奋。
胡竟已按捺不住，急道：「你现下信我了吧？快些发讯禀明掌门人，请掌门亲自前来取那玉八卦……」
「不急。」
一声闷响，胡竟佝偻的身形缓缓软下，瞪凸了眼，倒卧在地的姿势古怪不已。
贺连衣薄唇轻轻抿着笑意，把那枚铜牌握进掌心。
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夜渐深了，月亮已近天心，虫儿鸣叫声也慢慢止歇了。
柴房自门外落了栓，只听得「咿呀」一声，栓被挑起，木门开了一条缝，为屋里添了淡淡的微光。
月怜翻了个身，鼻中嗅着草香，月光下，小小的睡颜甚是舒适安详。
房门又推开了寸许，一条黑色人影迅速闪入。
即使入侵者小心翼翼，睡梦中的月怜仍是受到了惊扰，她再次翻转身子，秀眉微皱，抬手至额边，似乎快要醒了过来。
没想到她这么浅眠。
黑影来到草堆旁，缓缓地伸出手－－
有人进来了！
月怜自梦中惊醒，感到身旁的呼吸贴得极近，她倒抽一口气，来不及发出任何声音，就被紧紧捂住了口唇。
月怜一颗心蹦得老高，直觉伸手想掰开对方的箝制，双手用力一扳，鼻间已先闻到了熟悉的气味。
「是我啊。」莫十五声若蚊鸣。
是十五？
月怜瞪大了眼，看见莫十五挤眉弄眼的伸出指头放在唇间，作势要她噤声。她会意，轻轻点了点头，他才放下了捂住她嘴巴的手。
「你做什么？吓死我了。」她坐起身来，轻声问道。
「不是要吓妳……来，我们先离开这里再说。」他轻声说道，一边伸手拉她。
「怎么了？」见他神色郑重，她披了外衣，让他扶着自己离开卧铺。
「胡老爹……」莫十五两道浓眉揪作一线：「他不是好人。他不知从哪儿得到消息，早就有心抢夺玉八卦，那天他是算准了我们会经过，故意倒在路中间。」
「他一个身有残疾的老人家，真要发难，又怎么打得过你？」她倚墙而站，怔怔地看他从草堆下搬出玉八卦。
「我先前曾觉奇怪，胡老爹明明手脚皆残，却步履轻健、目光锐利，如今想来，他的确是武林中人，只是武艺被人废去，手脚的残疾只怕也是因此而来。」
「他说是给狼咬伤的……」她心里一团乱，不太愿意相信亲切的胡老爹居然包藏祸心。
「他说谎。」把玉八卦打包成包袱背在肩上，莫十五一手搀住月怜。「他自己没有武功，又想抢玉八卦，于是趁妳脚伤，留我们住在他的住处，好拖延时间找帮手过来。若妳的脚不是碰巧受了伤，只怕他也会编出一套理由留我们住下。」