然而，姚娇娇头也晕了，胸腔亦是闷极，一团火在心头燃烧着，她定定望着他的宽肩。
突地，年永丰笑了，缓缓转着扳指，目光锐利。
「唉，瞧你和姚姑娘相处多时，早劝你试着将人家姑娘的芳心赢来，永劲与祥兰儿，姚姑娘与你，成双成对，一切岂不妥贴？可惜你偏无动静，真不知该如何说你才好。」
年永澜耳根发热，沉声道：「永丰族兄万不可再说这样的话。」
「怎么？」胖脸迅捷地掠过一抹狡诈神色，「你不喜爱姚家姑娘？」
浑身一绷，姚娇娇明白自己该要出声，可唇掀了掀，却发不出话来。
心脏噗通、噗通地重击着，她呵出一口气，几想伸手按住被撞疼的胸骨，那羞恼与紧张中竟夹杂着微妙的心绪，似乎也在期盼……
「为何迟疑？」年永丰眉轻挑。
年永澜呼吸吐纳的韵律乱得毫无章法，真被逼上梁山了。
他直视着，袖中双掌握成拳头，声音淡而轻－－
「我喜爱的自是其它姑娘，绝非是她；想娶的也是其它姑娘，绝非是她。我和姚姑娘充其量就只是朋友，如同每日在龙亭园广场习太极的开封乡亲，是单纯而诚挚的情分，仅此而已。更何况，永劲族兄和样兰儿的事并非旁人所能介入，感情之事，还是当事人最清楚，请你们别再骚扰姚姑娘了。」
青袖顺势微扬，他拉住姚娇娇的手，瞧也不瞧她一眼，只低声道：「我送妳回姚府。」
「不必！」忽地，姚娇娇甩开他的掌握，心彷佛在油锅上煎熬。
他什么都没做，那些言语，却如同狠狠地甩了她一巴掌。
忽然间，一切都沉淀了、透明了、清澄了，原来……她看上那张惨不忍睹的丑颜？！
莫不是太可笑了？她如何会看上他？
莫不是太可笑、太可笑了？！
可是、可是……她想笑呵，为何偏偏笑不出来，胸口的热猛地冲上脑门，头晕眩晕眩的，眼眸如同浸在暖潮里……
她为何笑不出来？！
年永澜末及发觉她的异样，因他心中亦是紊乱不堪，只想带着她尽速离开此处。他明白永丰和永春的动机，也明白他们是为了顾及年、凤两家多年情分，但无论如何，今日的冲击已然足够，他不愿旁人再伤害她。
「跟我走。」他重申，语气更沉。
「不要、不要！」她执拗嚷着，胸脯起伏甚剧，眸底闪动着可疑的灿光，用力推开他。「年永澜，你别来管我，离我远一点，你、你……我讨厌你、讨厌你、讨厌你！我讨厌你们年家－－」是，她是恼羞成怒了，他没将她当成一回事，却又在不知觉间搅乱她的心湖，这不公平、下公平！
她喘着气，脸蛋红得不象话，唇瓣却矛盾地泛白，挤出难看的笑－－
「你们不让我嫁给永劲哥哥吗？我偏要！告诉你们，我偏要！」
年永澜表情严肃而平静，双眉压得极低，面色微青。「跟我走。」薄唇又掀，吐出相同字句。
她脑中嗡嗡作响，心一阵绞痛，毫无预警地，紧握在手的乌丝软鞭猛地挥扬。
「永澜小心！」年永丰扬声提点，同一时分，右脚连连运劲，摆在墙边的两张四脚小桌翻飞而起，直逼过去，一打软鞭准头，一击持鞭之人。
「切莫伤她。」心下一惊，年永澜探步疾扑挡住她，身未定，青袖已手挥琵琶，将那两张四脚桌在半空硬生生调了方向，跟着轰隆一响，临街的整面木窗被撞得稀巴烂，四脚桌由二楼砸下。
「走开！不用你假好心！」姚娇娇伤心大嚷，火爆脾气一扬，根本不领年永澜的情。「臭年家、烂年家！你们凭什么不让年永劲娶我？！我就是要跟他提亲，永劲哥哥答不答应是他自个儿的事，你们凭什么管？！」乌丝软鞭飕地划了伞弧，鞭梢如蛇，陡地从年永澜身后飞窜出来－－
「别伤我族兄。」年永澜瞬间反应，青袖小翻，三指已按住乌丝鞭楷，顺势一招野马分鬃，姚娇娇竟被他手臂推出的外弧挤飞出去，如那两张四脚桌，整个人飞出窗外。
「哇啊－－」
「小心！」年永澜焦急大叫，回身亦跃出窗子扑下。
略一沉劲，他后发先至，右臂陡伸，在半空已抓住她的肩胛，一个拐手，便将她下坠的身躯托住，继而双双落地。
此一时际，开封百姓看好戏似的，自适才那两张桌子破窗而出，众人便把自个儿的事全搁下，围了个不大不小的圈子，瞪大眼睛，兴味十足地瞧着。
头好晕，心跳得好快，姚娇娇急促呼吸着，鼻腔、胸腔净是男子爽冽的气味。
忽地，一抹酸疼翻搅而起，她小脸深埋在他青衫前襟，手抵在那片坚定的胸墙上，随即，却又恨起自己这般的眷恋。
他自有喜爱的姑娘，那姑娘不是她……不是她……呜……这算什么？！
「年永澜你放开！拿开你的脏手！放开、放开、放开！」嚷着，她拳打脚踢，激烈地挣扎。她姚娇娇要有骨气、要知道争气，不准伤心、不准伤心，可是……呜……就是好伤心呵……
年永澜怕她伤着自己，托住她素腰的青袖迅速撤回，一个不留神，却教她尚握在手里的软鞭扫个正着。
众人跟着惊呼，已见那张刀痕交错的脸庞添上一道新口，血珠立即渗出。
姚娇娇方寸猛抽，那道鞭痕彷佛打在自个儿心头上。
她定定瞅着他，唇微掀，喉头偏生教谁死掐着一般，挤不出话来。
新成的鞭伤微麻微辣，尚无多大感觉，比起那十来道旧痕的痛楚，又算得了什么？他暗自苦笑。只是……那痛似乎转移阵地，在胸臆中撒野着、践踏着、嘲弄着……他自惭形秽似的偏开残容，默默地退开一小步。
此刻－－
「姚大小姐，我族弟是关心，怕妳摔伤了，妳怎地如此蛮横，下手不留情？」
众人循声望去，又见客栈二楼飘下一袭素衫，挡在姚娇娇与年永澜之间，正是年永春。
姚娇娇心已乱，紧握着软鞭，小脸执拗依旧－－
「摔伤就摔伤，关他什么事？他、他先把我打飞，又跳下来救我，哼！我姚娇娇不需要这样的恩惠！」
「适才在客栈里，若非姚大小姐先动手，还用了不太光明的手段，永澜他也不会动粗。他飞身救妳，妳还打伤他的脸？」说到最后，语气陡硬。
年永春越说，她心里就越难受。
美眸偷觑了眼一旁的年永澜，他眉目肃敛，轮廓紧绷，两人之间就怎么划出好大的距离，这无形的痛呵，几要绞得她哭出声来。
十指紧握，指甲都掐进掌心里了，众目睽睽下，她涨红脸，犹死撑着－－
「他那张脸再吃上一鞭又如何？横竖是个丑八怪，没人爱！」不不！他是毁了脸，可她半点也不在乎了。
为何他不来喜爱她？
是她不够美、不够好、不够温柔体贴？
他心里喜爱的……可是、可是凤家的那位宁芙姑娘？呜……她不想说那些话的，她真想甩自己两巴掌，她好恶毒、好野蛮，他永远也不会喜爱她的……
「谁说丑八怪就没人爱？」忽然间，响亮亮的清喝扬起，一个苹果脸的姑娘豪气万千地从人群中飞跃出来，手提着两支灿浑浑的八角铜锤。
「小宝？」年永春一怔。
这苹果脸姑娘名唤窦金宝，是年永春在九江当学堂师傅时所教的学生之一，家里经营镖局生意。而此时，那镖局的人马便在周遭人群里，年永春这才察见，微微笑着，与几张相熟的面孔颔了颔首打招呼。