“你没事吧？需要什么吗？”
“麻烦你给我一杯水好吗……”
高山转到厨房，从柜子里找到一个马克杯，盛满水后拿到浴室里去交到他手上。
对方含糊说声“谢谢”，接过杯子先漱了几口，然后一饮而尽，发出舒服的喘息声。
“你还好吗？”
“嗯……”也不知道有没有把高山的问题听进去，只是恍惚地点头，松开抱著马桶的手，呆呆地坐在原处。
看他的样子很有可能会这么坐著睡著了。
高山自认倒楣，把手放到他的腋下，警告过后便把他抬起来。
“你的房间在哪里？”
“第二间……”
“第二间吗？”他故意在相叶耳边喊，希望他多少可以清醒一点，可是看来无效，只换来他的皱眉。
好不容易把房门打开，让他躺到双人床上去以后，高山发现这任务比搬装满书的箱子还辛苦。
当事人完全感觉不到高山的苦劳，依旧穿著黑色绵织外套，炭灰色的西裤，闭起眼睛进入睡梦中。
“真是的，不能喝就别喝那么多嘛……”
看著他入眠的高山反复思考自己该不该把他的外套脱下来，把他人塞到棉被底下去。
送他回家已经是极限了，再照顾下去搞不好今晚连家也回不去了。反正半夜感到冷的话他也会自己钻进棉被里吧！
心里虽然是这么想，却发现自己在不自觉间已经动手帮他脱掉外套，拿起棉被盖在他身上。真是连本人都会感到害怕的自然。
话说回来，怎么到这种季节还没把冬天的棉被收起来呢？
相叶黑色的头发和黑色的枕头套融为一体，让高山产生错觉，以为那全是相叶的头发，或是他根本没有头发，全是枕头，唯有一张因为酒精而通红的脸蛋格外突出。
看看床边的闹钟，已经快十二点了。
确定他不会再醒来之后，高山悄悄关上背后的门，觉得疲惫不堪地松了一口气。
第二章
第二天，高山完全不受影响地上班，不过似乎有人没办法对昨夜的事视而不见。
在柜台的藤田很大声地说“欢迎光临”，令高山不禁从资料夹里抬头看，见到了一个再也熟悉不过，却又不甚认识的纤细身影。
现在已经是下午一点，并不是相叶一贯的出现时间，不过从他还苍白的脸色看来，昨晚喝的酒给他的影响很大。
相叶看到高山，有点尴尬地点头打招呼，然后快速地走到有他的小说陈列的地方去，站在那儿迟迟不敢出来。
“出现了。”藤田笑说。
高山附和地陪笑，伸长脖子望向能够照到那个角度的监视镜。
一旦证实他真的是相叶直树本人以后，高山开始好奇他为何三番两次跑到店里来翻看自己的作品，而且还做出在自己的书上签名这种事。但是这种事只是静静在旁边观察可能探不出来吧！否则他早在很久以前就应该知道了。
高山终于把客户资料全整理好以后，相叶慢慢走到高山面前，插在乳白色外套的手使他看起来有点紧张。
“昨天真的很不好意思，谢谢你。”他鼓起勇气对高山说道。
“你还记得？”高山以为他一定会醉得什么都忘了。
相叶点头后又摇头。
“我记得我看到你，但是之后到底发生什么事我一点印象也没有。可是我刚才醒来，发现自己在床上，就猜想大概是你把我送回家去。真的麻烦你了。”
他站在离柜台有一公尺远的地方，用近乎低喃的声音说话，让高山不得不竖起耳朵聚精会神地听。
居然连自己把钥匙交出去都没发现，如果家里的东西被偷光了怎么办？高山回想到那平面的电浆电视，英国制的高级音响组合。就连沙发也想把它偷走算了。
“没什么好谢谢的。你现在还好吧？”
他再次点头，看来似乎不怎喜欢说话。
“下次请小心，我也是偶尔才会在那个时间还在的。要是平常时候，你大概要在街上睡到天亮，还被扒得一分也不剩。”
——啊，话说回来，他昨天还叫我骄傲的书店店员呢。
“我也不是经常那样的。昨晚是我的第一次……”他试图反驳，口气却显得有气无力，最后乾脆放弃而不再说话。
怎么会这么不善交际呢？难道作家还是学者都会这样吗？
二人僵持在那儿不再说话，直到藤田走过来。
“高山先生，这本书该放到哪里去呢？啊……”藤田看到相叶而停下脚步。
相叶大概是找藤田不在场的机会过来向高山道谢。看到藤田回来，他二话不说地走出门口，往公寓的方向走去。
“高山先生，怎么了？他刚才跟你说了什么？”
“没什么大不了的事。”高山含糊过去。“对了，你知道了吗？他是相叶直树本人呢。”
“骗人！那、那个签名不就是真的吗？”藤田用几秒钟回想过后露出惊讶的表情。“高山先生怎么知道的？”
“嗯……”想到相叶刚才的反应，他应该是不希望有人知道自己的身份，也不希望昨夜的事情被传出去，所以高山还是没有说给藤田听。“不过这件事别刻意传出去了，这样会造成困扰。”
“我知道了。我不会说出去的。”藤田用拍胸口保证的气势说。
“藤田你看他的作品吗？”高山好奇地问。
“那对我来说有点困难。我还是比较喜欢看恋爱小说。”
“女孩子都比较喜欢恋爱小说吧。”
“不过我知道相叶老师很有名哦！出版社都会好好帮他宣传呢，每次在出版的前一个月就开始在杂志和报纸上登广告了。乾脆我也来看看他的书算了。”
高山在这时想到放在家里书架上的那本签名小说。
他会是回来找那本小说的吗？
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相叶花一整个早上在电脑前敲打键盘，终于停下来，回去看的时候才发现前面有整整一章的页数在讨论自己以镰仓时代为蓝本的架空社会的政治背景和问题。
之前曾经做过类似的事，结果被编辑无情地删掉整章说明，让他痛苦地坐回电脑前，努力想出多余的情节来填补字数，相信这次也不会幸免吧！
“读者不是想听你长篇大论，而是要知道接下来会发生什么事。”负责编辑的齐藤丝毫不用修饰过的话语说道。
他叹一口气，决定把这一章放到新的档案里去，给自己做份娱乐性质的存档。
这么一来，思绪忽然被腰斩，接下来的情节不得不多花点时间思考了。还要想想怎么把那一章东西减少到一两段，做简单的说明。
他终于忍不住地伸懒腰，除下只有工作时才会戴上的眼镜。
尽管文笔倾向学术化，不过大体上来说相叶是一个编辑们都乐于负责的作家，除了因为他都能在截止日期以前交稿以外，就连找寻资料这种工作都不用帮忙。
曾经是大学讲师的相叶不认为才大学毕业的编辑们能帮他注意到什么新奇的论文或书籍，所以很多时候都是自己多花点时间翻看各国大学的网站、书店的新书介绍等等。编辑们唯一能胜任的工作大概就是帮他向书店订购一些难寻的外语书，能够拿到折扣罢了。
在2LDK的公寓里，相叶拿一间来做寝室，另外一间则是名副其实的书房。在这房间里，除了有窗户的一面墙之外，其余三面墙壁都架起高到天花板的书架，上面堆满各式各样的书，有一些甚至还睡在书店的包装纸里尚未拆封。