“是美人又会做菜。不愧是最理想的老婆人选喔，部长。”
名高对挤眉弄眼的齐藤平静地说：
“你，下期的加薪没了。”
“ㄟ，部长～”
“少啰唆。不给你吃了。”
“啊！上司专权！”
“哼，这是山口做给我吃的便当吧！”
名高反过来利用对方的话堵回来，悠哉地笑说。
“怎么这样啦～！副部长，你也说句公道话嘛！”
看着齐藤没出息的讨饶模样，纱和子轻笑道：
“部长，原谅他吧？要是重要的战力倒下可就麻烦了喔！”
啧，名高像个少年般咋舌，将上举的餐盘放回。
“得救了。不愧是副部长。”
“嘴再甜也没有东西可以给你吃了。倒是情况如何？明天前能完成吗？”
“很吃力。”
恭章回答。
“光是搬运就已经很费力了，货物还东一堆四一堆的。所以，连对照明细也花了不少功夫……”
“是吗？”
纱和子脸色一睹。
“总会想办法完成的。”
啜饮着快餐味噌汤的名高从旁插嘴说。
“绝不能让商品淋到雨。”
“说的也是……。可是，别太勉强了。这三天你几乎都没睡。”
说罢，纱和子瞄了恭章一眼。那眼神在说，你也没有回家吧？
果然瞒不过纱和子。
恭章趁着齐藤没注意的时候露出苦笑。
“嘿－咻－，这是最后了！”
早上，七点左右，明细对照终于完工。同一时间，彷佛等待着这一刻般，雨点滴落了下来。
“哇，千钧一发！”
雨势在瞬间变大。前庭的人赶紧躲到屋檐下。
“伤脑筋……”
“巴士会送我们到新宿。”
彻夜工作的男人们边聊边疲倦地在原地蹲下。每个人都是一身的灰尘和汗水，身体疲累不堪。
“大家辛苦了。上面有咖啡，巴士抵达之前先去那里休息一下吧！”
没有回家的纱和子温柔地招呼每一个人。
“杉山，在这里睡觉会感冒喔！”
要走去淋浴室洗脸的恭章，中途发现在冰冷水泥地上呼呼大睡的杉山，连忙将他摇醒。
“嗯……？”
前明大橄榄球队员略微睁开眼睛，口中念念有词。
“要睡的话到上面睡。”
“呜～……，今井，看不出来你这么能撑……”
杉山拖着疲惫的身体走上楼梯。亲眼看到巨大身躯进入食堂后，恭章才走进为搬运作业员而设的淋浴室。
他在里面的洗脸台，洗净满是汗水和灰尘黏答答的脸。
用真由美给的毛巾擦干时，名高进来了。
“哟！”
“幸好平安落幕了。”
“真险。我还以为撑不过来了呢！”
说罢，名高也扭开水龙头开始洗脸。水滴豪爽地四处飞散，弄湿了铺着油布的地板。恭章边苦笑边递出毛巾。
“喔，抱歉－－怎么？这毛巾还真可爱呐！”
经名高一说，恭章才发现是彼得兔的毛巾。很像是真由美会喜欢的童话图案。
“来之前高木给我的。”
“嘿、很有两下子嘛！”
恭章皱起眉头。
“别告诉高木我用过了，大帅哥。”
名高露出坏坏的笑容，走向门口。
“部长！”
恭章赶紧追上去。
“你误会了！这是－－”
“高木硬塞给你的，对吧？”
名高回过头，不给恭章机会解释。
恭章无言地点点头。
“我知道。”
名高轻轻眨起一只眼睛。恭章端整的脸染上红晕。名高笑着离开。
“部长！”
名高越过肩头甩甩钥匙圈代替回答。
“我送纱和子回家。”
恭章猛然停住脚步。
“等我。我们一起回去。”
丢下这句话后，名高走向停车场。有那么一会儿，恭章一直凝视着壮实的背影，他终于还是泄出叹息，走向和名高相反的方向。
第四章
前往食堂途中，恭章在空无一人的建筑物角落发现某人的身影，他止住脚步，原来是齐藤。
齐藤一面衔着烟一面眺望外头的景色。
“唷。”
“你在看什么？”
“嗯……”
齐藤淡淡笑了。
“没什么，雨还没停……”
恭章站在他旁边仰望天空。
斗大的水珠陆续从厚厚的云层降落。邻近的景色被沙沙作响的雨幕遮挡，变成灰蒙蒙的一片。连昨夜堆满成堆纸箱的前庭，现在也静悄悄地空无一人。
齐藤递出香烟。
“谢啦！”
恭章取过一根，将脸凑近在齐藤手中飞舞的打火机火焰。
一部纱和子坐在驾驶座隔壁的蓝灰色LEXUS，从旁疾驶过去。
“再怎么说，那两人的感情未免太好了吧！”
齐藤说。恭章吐出白烟，苦笑了。
“不过，这雨还真大……”
齐藤注视着天空低喃道。恭章也跟着抬头。
不停哗啦哗啦降落的雨、雨、雨－－。
“今年的气象很异常，台风过后又有豪雨。”
恭章点头附和苦涩的语调。
“这样一来，冬季的预测又难了几分。”
“可是订单是不等人的。再说国外厂商也在催了。”
“啊啊……”
没有比风向不明确时向国外下订单更令MD头痛的事了。虽然生产日数不像从前那么费时，但就衣物来说，再怎么赶也得花上一个月。加上运送和品管，至少要一个半月的功夫。
“但是，又不能一开始便做好存放。这样的话，仓库没多久就爆满了。”
齐藤说。恭章扭扭脖子抬头仰望建筑物。
“如果能像商店那样只进需要的货，也没必要盖这么大一栋物流中心了。”
杰克森的物流据点设有仓库、出货作业场、电话中心，以及管理顾客资料的电脑室，长一百六十公尺、宽五十公尺，是一栋七层楼建筑。包括计时人员在内共两千名员工。
“库存是邮购永远的课题……”
“你听过传言吗？”
齐藤一边注视滂沱大雨一边问。
“……听过……”
恭章垂下眼帘。
“你是指从每间分公司各挑一人，公费送他们到哈佛留学的计划吧？”
“被选上的人就是下任营业部部长。德国好象是修奈达，美国是库奇。”
雀屏中选的两人都是该公司的顶尖MD。
“日本会挑上谁呢？”
两人凝视着彼此。视线对上了。
“一把十美金。”
恭章苦笑。
“嬴的话，会把赌金拿来饯别吗？”
齐藤也笑了。
“唔，至少会拨五美金买束花吧？”
恭章耸耸肩。之后，他将目光移往灰蒙蒙的景色，轻声低语：
“名高刚士的接班人吗……”
齐藤在隔壁点点头。
两人就这样边抽烟边看着雨景。
不久，三辆观光巴士从大门驶入。车子停在建筑物正面的玄关。
总务课长桥本从玄关走出来。和走下车的车掌交换几句话后，再度走进建筑物里面。
恭章将变短的烟丢进水淫，踩熄它。
“走吧！”
“嗯……”
可是，齐藤却只有模棱两可的反应，一直盯着大门。
“齐藤？”
怎么啦？恭章窥视着搭档的脸。这时候，一辆PAJERO从前庭开了进来。
“哈。”
原来是这么回事，恭章露出浅笑。齐藤转过头，不好意思地苦笑。
“一起回去吧？我送你。”
“你的好意我心领了。”
OAJERO优雅地驶近，停在两人面前。齐藤捺熄香烟，冲入雨中。
驾驶座的玻璃摇了下来。
“今井，上车。我送你。”
二月产下一名男婴，现正请一年育婴假留职停薪中的齐藤阳子说。
“我搭巴士回去就可以了。”
“哎呀，别跟我客气。”
阳子爽朗地说。恭章不禁苦笑。
“真的不用客气，上车吧！”
坐进驾驶座隔壁的齐藤也跟着附和。
“等下次只有我们两个的时候再让你送。”