“我可怜的默婵！”
一刹间，他把她拥进怀里，拥得好紧好紧，他已全部被她感动，他贪恋她的柔情，还要她的整颗心，灵魂、身体都完全属于他。
晨星动荡，长夜将阑。
一对新夫妇开启了段新的人生，是的，成为男人和女人。
江默婵张开一张柔情的网，网住他那颗飘浮不定的心。
她有天生的安祥气质，男人工作倦了、累了，总是乐于回到她身边来。
她天性宽各，善待自己，也善待别人，让生活没有压力。
她常常放下做了一半的针线活儿，和蓝丝追逐嬉线；不小心也会把青菜炒老，把鱼烧焦，虽次数极少，但不表示她有烹饪天才；一言以敝之，她不是完美主义者，不论做什么事都不求尽善尽美，妙的是，反而博得夫家人的喜爱。
何道尧咕哝道：“瞎猫碰着死耗子，她正对了你的胃口，可不？”
范啼明深思熟虑的点点头。
“我生平最大的缺点就是受不了傻瓜和蠢女人！偏偏她很聪明，她芳龄十八，却使我深觉她是个深谙世故的女人。”
“因为她有脑子，会思考，这种女人并不多。”何道尧一本正经说：“更好的是，她不露锋芒，不会给自己惹来麻烦。”
范啼明向他眨眨眼。“我怀疑有人能从她口中骗出一些秘辛。”
何道尧举双手投降。“这不像你的作风。”
“噢，朋友，人不可能一成不变，除非光阴倒流。时间能够改变一个人，比如你现在不会再像十几岁时那样逞凶斗狠，以为武力即一切，真是谢天谢地。”
“你害我觉得不自在。”何道尧咕哝道：“老朋友有时真讨人厌，因为你过去的糗事他记得比你更清楚。”
范啼明哈哈大笑。
花园小径有脚步声传来，他回头望。
“默婵。”两个男人对望一眼：说曹操曹操到！
默婵正绕过屋角走过来。
“我需要两位的帮忙。”她泰然自若说：“我在储物间看到一口高与人齐的大缸，闲置不用可惜，不如抬出来，到溪底扒些浮泥铺在缸底，可以种荷，也可以栽莲藕，再买十来尾活鲤鱼好生养着，咱们随时想吃鲜鱼都没问题了。”
“好主意。”范啼明立刻答道。
“大嫂好灵活的脑子，真可谓持家有方。”何道尧忍不住恭维。
默婵慢慢说：“你真好心。其实，我不过图个方便。”
她出个主意，两个男人硬是忙了一下午。那么大个荷花缸要清洗干净不容易，她个儿娇小，跟荷花缸一般高，清洗的粗活自然落在何道尧头上，范啼明去溪底扒泥。默婵也没闲着，和丫头小菊把花园清扫一遍，留个地方摆荷花缸。
当男人忙于种荷栽莲藕，她和小菊进厨房做面饼、酱牛肉、蒸蒜虾，炒一盘蚝鼓水田芹，天气逐渐炎热，做一碟子凉拌酸辣黄瓜，再来一碗豆腐鱼汤，够丰盛了。
她让小菊把晚膳一样样端至饭厅，趁空档，泡一壶菊花茶，吊在水缸里浸凉，饭后喝茶聊天，亦是乐也。
她亲自去招呼男人吃饭，刚好他们也忙完了。洗过双手，来到饭厅，何道尧一见有面饼便喜上眉梢，动手将一张面饼夹几块酱牛肉便大嚼起来。默婵给丈夫和自己盛了饭，五张面饼只够何道尧一个人吃。
何道尧在卷第三张面饼时，好心地说：“大嫂，我这个人不挑食的，吃米饭也习惯，你不必每隔一两天就特地为我张罗，呃，煮碗面比较不麻烦吧，我真的不挑食。”不过，他的口吻很难教人信服。
默婵表示异议。“才不呢！一碗面只够给你当消夜。”
何道尧咧嘴说：“大嫂真是善解人意。”
范啼明不开腔，默默吃饭。真是的，我娶老婆又不是娶厨子，把她累垮了不是我要照顾吗？他忽然觉得，家里有必要再找名厨娘进来帮忙，好应付何道尧那个如无底洞的胃。
填饱肚皮，才放下饭碗，家中老园丁有点喘吁吁的跑来道：
“不得了啦！大爷，林家出事了！”
“你打哪儿听来的？”范啼明直觉反问。
“林老爷登门拜访，说有急事想见主人，我告诉他主人正在用膳，不方便见客，请他等一等，或明日再来，林老爷说等不及……”
范啼明不耐烦地道：“他现在人在哪里？”
老园丁说：“在大厅等着。”
范啼明提脚便走，何道尧跟在后头。
默婵显得有点吃惊。真奇怪，为何一听到林家出事便那么紧张、关切？若说彼此是陌生人，岂不此地无银三百两？
她回过神时，便瞧见老园丁的嘴巴一张一合。
“噢，你说什么？”她客客气气的微笑。
“夫人，”老园丁不介意再卖弄一次，压低了嗓门，好突显事情的神秘性——忘了女主人听不见。不过，他的表情够丰富的：“夫人，林家发生了一件天大地大的事情，有人死啦，死得很惨呢，给人一斧头劈死的！”
“啊！”她惊呼道。
老园丁叹道：“是诅咒！是余寒花的诅咒！”
默婵不由得打了个寒颤。
“谁死了？林姑娘吗？”她喃喃地问。
“才不是那位可怜的林姑娘。”老园丁搞辩道：“是林老爷的继室，那个自以为比男人强的女人，没人喜欢她，如今可好，教人一斧头劈死，真是现世报！”
是甘灵妃？默婵凄然摇摇头。死了仍不被人同情，真的是可怜、可悲复可哀。
牝鸡司晨的甘灵妃不是很强势吗？这种人最懂得珍惜性命，谁杀得了她？
凶手是谁？为何要杀人？
第七章
一个噩梦，一个很糟的梦，却又不是梦。如果是梦，醒来后梦中的一切都会变成不是真的，所以这不是梦，是血淋淋的现实。
是的，血淋淋——
林苍泽脸色苍白中泛着些绿，他紧抿双唇，一下子苍老了许多。
主人走进来，范啼明清朗的话声划破了他神游的思绪。
“你有急事找我？”
林苍泽望着眼前这位气宇轩昂的年轻人，忽然有一种很奇妙的感觉，他想，当年“余莲洞”若是没有失踪，或许这一切的悲剧都不会发生。他的姊姊余夫人不会思念过度而病亡，寒花有母亲和弟弟慰藉，不至于走上绝路，甚至甘灵妃也不会有机会牝鸡司晨，为自己引来杀身之祸。真个，悔之已晚！
范啼明和何道尧分别落坐，何道尧没耐性的急问：
“到底发生了什么事？你就快说吧！”
林苍泽以恐惧、几近于恐慌的声音说：“今天早上，丫头发现我的继室甘灵妃被人杀死在床上。”
何道尧低呼：“我的老天！”同时半闭上眼睛。
范啼明的脸色苍白僵硬，但沉着、能干的本性促使他开口：
“不可思议！有什么理由她会被杀？你家里又有谁会这样丧心病狂？你突然来找我，可是你心里已有数？”他直觉地认为凶手不是来自外头，甘灵妃精明能干得很，她的嚣张跋扈全用在自家人身上，和外人没纠葛。
林苍泽的声音既苍老又疲倦：“虽然你拒绝承认你就是余莲洞，但我自信老眼不花，我相信你是，你就是。所以，我必须来告诉你，因为没有人可以商量了。”他那悲哀的语调使人一时忘了他当年的恶行。“我这辈子最大的不幸，就是娶错了老婆。拙荆的个性刚烈，多年主事使她习惯了人人都需对她顺从，稍不如意，便闹得全家鸡犬不宁。这次，她一心一意要为小妇招赘巫起扬为婿，小妇生性胆小，不敢反抗，倒还没什么，那巫起扬竟也不知好歹拒绝入赘，奇怪拙荆却特别中意他，软硬兼施非凑合这门亲事不可。巫起扬一怒离家，许久不见人影，昨天，却又突然跑回来。反正这种年轻人没本事在外头吃苦受罪闯出一番事业，到头来仍会夹着尾巴回来吃现成的。拙荆本来不是宽宏大量的人，对巫起扬的种种无礼居然既往不咎，给他好酒喝、好菜吃，还和颜悦色的重提亲事，那神情简直像在巴结他。我看在眼底，心里气不过她这般糟蹋我的女儿，竟三番五次却求那没种的小子来娶我女儿，我无意继续忍受，一个人到书记生闷气。没隔多久，就听到极大的争执吵闹声音，显然巫起扬又发牛脾气拒绝了，我跑过去一看，酒壶、杯盘、碗筷全摔在地上，巫起扬正对拙荆大吼大叫：‘你这个贱女人，人人都该巴结你、奉承你，看你脸色吃饭，可是我巫起扬偏不教你顺心如意！你再敢噜唆一句，当心我宰了你！听到没有，别再惹我，否则我会杀人！’他说完扬长而去。拙荆气得浑身颤抖，咬牙道：‘咱们走着瞧！走着瞧！’我不过去触霉头，赶开闻声跑来的冰儿和一些仆人，那晚，我便留在书房里过夜。我心里虽然很气巫起扬不念主人恩义，丝毫不留情的一再回绝婚事，却又欣赏他敢于对拙荆大吼大叫，那女人早该受点教训。那一夜，我怀抱很复杂的心情入睡。隔天一早，家仆便慌忙来报，说女主人被砍死在房里，一床的鲜血……我吓得腿软，怎么会发生这种事？后来官府来查验，得知昨晚经过，立即把巫起扬收押了。”