“说得好像你很老似的，”他嘲弄地道。“你知道，我还比你年长了八岁。”
她挑挑眉望著他。“什麽？你已经三十三岁了？这下我对你知道的又多了一些：三十三岁的军人，而且认识我的哥哥。如果你再泄漏更多讯息，我或许就可以猜出你的名字了。”
威克汉正要回答，两名女骑士由小径骑了出来，挥手招呼他们。威克汉停下马车。当嘉蓓认出了穿著低胸绿色骑马装的是卫尔子爵夫人时，笑容顿时消失。她僵硬地和卫尔子爵夫人的同伴汉德威子爵夫人寒暄。由眼角的馀光，瞧见威克汉执起他情妇的手，送至唇边亲吻，而且停留得远超过礼貌上所允许的时间。他握著卫尔子爵夫人的手，放低音量交谈。嘉蓓听不清楚他们在说什麽，然而两人间交换的亲昵是无庸置疑的。就算他在公开场合里亲吻卫尔子爵夫人的唇，嘉蓓厌恶地想著，也不可能更加大肆张扬两人的关系了。
她想起了他曾极力主张亲吻是种乐趣，感觉欲呕。
她活该被提醒这个男人是个经验丰富的花花公子，嘉蓓想著。双方道了再见，马车继续前行，离开了公园。曾经，她差点沈沦於他的魅力和英俊的脸庞，但这一切已经结束了。她绝不会再被他迷惑了。
“你变得好安静。”他在数分钟後道，轻松地驾驭马车，穿梭在街上忙碌的交通里。
“是吗？我似乎有些头痛。”她强挤出个笑容。
他精明地打量著她。“你的头痛来得相当突然。”
她耸耸肩。“头痛就是这样。”
“或许是我太自负了，但你的头痛似乎是在遇到卫尔子爵夫人，和她的同伴後才发作的。”
嘉蓓困窘不已，但她迅速恢复过来，高傲地瞪著他。“你确实太过自负了，才会做出如此可笑的结论。”
他咧开笑容，彷佛她的话正好证明了他的疑虑。“承认吧，嘉蓓，你是在嫉妒！”
“你疯了。”
“琳达只是朋友。”
嘉蓓对他的漫天大谎嗤之以鼻。“说是妓女还比较可信一些。”
“噢，嘉蓓，你不该说这种话的。那会骇著我的，亲爱的。”他揶揄地道。
“你至少该有些羞耻心，别在我的面前和你的情妇眉来眼去。我了解你或许不熟悉上流社会的礼节，但绅士绝不会当著他妹妹的面，对他的情妇上下其手。名义上，我仍是你的妹妹。”
“我没有对琳达上下其手。”他温和地道。
嘉蓓的笑声有些尖锐。“随你怎麽称呼，但我希望你不要在公共场合做这种事。在可蕾安全出嫁之前，我必须确保贝家不会沾染上丑闻。”
“你知道吗，嘉蓓？有时候你真是个泼辣的小悍妇。”他望著她的眼神盛满了笑意。
明白到他将她名正言顺的怒气当做笑料，她发火了。马车刚好停在伯爵宅邸前，她的灰眸里烈焰熊熊。
“你则是我所见过最傲慢、自大的色狼！如果可以的话，我会很乐意弹个指头摆脱掉你！”
她气得只想跳下马车，拂袖而去。不幸的是，因为她的伤腿，她被迫等到他过来搀扶她。她气愤地等待他系好马匹，下车绕到她这边的车门，然而他不是握住她的手，而是抱著她的腰下地，令嘉蓓更加气愤了。
“不，你不会，”他柔声道，对她咧开个笑容。“你太过喜欢我了。”
他放开她。嘉蓓抿起唇，眸中闪著怒焰，却碍於有仆人在场，无法对他发作。
她背对著他，高傲地转过头，走进屋内。
最糟的是，吉姆已在屋里等著她。仆役一关上大门，他就急著要开口。
嘉蓓用眼神阻止了他。“什麽都别说。”她警告道，脱下手套，大步登上楼梯，不理吉姆一脸的闷闷不乐。
当晚，相邻的房门响起敲门声时，她丝毫没有预料到。她刚刚上床就寝，只能假定他一直等到女仆离去後才过来。她皱起眉头，瞪著房门，在心里发誓她绝不会为他开门。
但她根本不必。她睁大眼睛，无法置信地听著门锁被转动，继之房门被推开来，那名登徒子大剌剌地登堂入室，望著躺在床上的她。
“你怎麽胆敢不徵求我的允许，就这样闯进我的房里？”嘉蓓怒道，坐了起来，仔细确定被单遮到了她的胸部以上。她的灰眸里闪著怒火，下颚紧绷。她穿著白色亚麻睡缕，颈口缀著蕾丝，长发绑成辫子。
威克汉对她绽开个揶揄的笑容。他披著织锦色睡袍，结实有力的长腿露出在睡袍下，显得分外高大英俊。如果在数天前，她还会感到深受威胁，现在她只觉得气恼，并会很乐意掴他一巴掌。
“我只是想你或许会需要你的书。”他举高“梅丽”，朝她走近。
嘉蓓脸红了，想起了她为什麽将书留在他的房里。
“把书还给我，还有钥匙。以後再也不要不请自来，闯入我的房间。”
“你伤了我的心，嘉蓓。我以为你会很感激我前来还书。”
他在嘲笑她，禽兽！嘉蓓怒瞪著他，在他走近床边时，猛然夺回书，动作毫不淑女。
“好了，你已经履行你的来意，现在你可以留下钥匙走人。”
“你的长发绑成辫子，看起来就像十五岁一样，和伊莎同龄。”他的蓝眸里闪动著揶揄的亮光。
“滚出我的房间。”
“不然你会尖叫？”
可恶透顶的男人！他很清楚她不会。
“不然我会要玛莉往後都睡在我的房里。”她尊严地道。
他挑了挑眉。“我特地来还书，你连声谢谢都没有吗？”
“没有！”
“那麽我只能自己索取了。”
在她能够明白他的意图之前，他已经俯身捧起她的头，在她的唇上印下个灼热的吻。
嘉蓓惊喘出声，他的舌头顺势入侵。她被迷惑了一会儿，然後想起了卫尔子爵夫人。噢，她绝不会任他利用！她的脾气爆发了，硬是扯开唇，送上一记右拳，正中他的下颚。
“噢！”他痛呼後退，以手掩著下颚，却不见沮丧，依旧嬉皮笑脸。
“你真是嗜好暴力，嘉蓓。”他谴责道。
“滚离开我的房间。”她跪坐起来，对他挥舞拳头，根本不管被单了。
他笑著後退。“控制住你的脾气。”
她的眉头紧皱，想起了手上的书，拿起来就朝他丢过去。他睁大了眼睛，及时闪过。书本砸中了他身後的墙壁。
他啧啧出声。“想想，我一直被教导淑女总是轻声细语、温柔体贴。”
她气疯了，望向床边几，抓起黄铜烛剪朝他丢去，跟著又是一把发梳飞过去。
他迭步後退，以手护头，仍然笑个不停。
嘉蓓乾脆跳下了床，抓起个水晶钟，意图追过去，但他已经撤退到了穿衣室里。
“祝你有个美梦，我嗜血的小跳蚤。”他喊道。
嘉蓓气得咬牙切齿，只想追进穿衣室里，痛揍那名恶棍一顿。下一刻，她听到两人相邻的房门被关上、上锁。
那个懦夫！不敢面对她，竟将她锁在外面！
嘉蓓气冲冲地搬了张高背椅，牢牢卡死在门把下方，才又回到床上继续睡觉。
接下来两个星期在旋风般的忙碌中过去。社交季全面展开，贝家三姊妹都被卷入了那股热潮里。她们连日赴宴、参加舞会、去戏院看戏，或到公园驾车兜风。可蕾和伊莎很快找到了自己的朋友圈，主要是年龄和性情相近的未婚女性。嘉蓓也交了朋友，然而她似乎到处都格格不入。她的年龄太大得无法融入未婚女性的圈子，但已婚女士谈的又都是丈夫和孩子，让她插不上话。不过，她倒是有了一名热诚的追求者——一名带著孩子的鳏夫。嘉蓓谈不上喜欢他，但也很高兴自己仍富有女性魅力。