当他扯开睡袍的衣襟，裸露出一方乳峰时，她根本没有想到交易的事。她睁大了眼睛。从不曾有任何男人见过她的赤裸，但她突然热切地渴望他看著她、碰触她。他浓浊的蓝眸望向了那方浑圆，温柔地捧起它，彷佛在掂著它的重量。
嘉蓓分开了唇，看著他古铜色的大手映著她的白皙，而後他低下头，吻住她的裸峰，令她震惊不已。她感觉到他的唇磨蹭著她的，粗硬的髭须刮擦著她，吸吮她的乳头，含在他灼热的口中。
嘉蓓的感官爆发了。她从不曾感受过如此的快感刺激，他的舌头吮住她的乳尖，她不由自已地喊叫出声，指甲掐著他的肩膀。他所做的实在太过放荡、卑下了，但她的身躯也因此著火。
她从不曾想过男人会做出这种事，但它感觉起来美妙、神奇——堕落到了极点。
而她甚至不知道他的真实姓名。
这项认知来自脑内残存的理智部位，倏忽震醒了她。
他是个诱惑女人的高手，经验丰富，而她也放任自己被引诱。这样的她实在不比妓女好上多少！
“不！”她的抗议即使听在自己耳中都觉得软弱。她开始激烈地挣扎，推开他的头，想要获得自由。她用手覆住自己的乳峰，试图分开他的唇。
终於，他抬起头看著她。他的蓝眸闪亮，胀红的脸颊令她暗暗心惊。
“不！”她急切地道，两人的视线互锁住。
他的蓝眸眯起，下颚紧抿。
嘉蓓立刻跳下他的膝盖，用颤抖的手拉好睡袍。
他坐在原地，双臂悠闲地垂在椅侧，望著她的神情深不可测。她迎上他的目光，对自己的所作所为懊恼不已。她竟然让这个男人抱在膝上亲吻，裸露、爱抚、吸吮她的双峰。她甚至无法藉口说他强迫她，因为内心深处，她是想要他吻她的——
不只是为了可蕾。
她的衣著不整，长发凌乱地披散在肩上。在他的眼里看来，她是个什麽样的女人呢？嘉蓓心痛地想著，双颊羞辱地胀红。恐怕说不比随便为客人掀起裙子的妓女好上多少吧！
她深吸了口气，强拾起骄傲，抬起下颚。“我想你该同意我已经达成我这一方的交易了。”
话毕，她背对著他，尽可能尊严地越过房间，反手锁上房门，逃回到自己孤寂凄清的床上。
第五章
正如莎宝夫人预测的，次日登门造访的人络绎不绝。他们有的在歌剧院见过了她们姊妹，有的则是闻风而来；其中也包括了嘉蓓和可蕾母系家族的表亲。最後抵达的则是列斯堂兄的妻子，还有她的两个女儿诗诗和诗黛。大女儿诗黛已在去年嫁给了韩德伟先生，贝夫人骄傲地炫耀他每年有八千镑的津贴。
尽管两家长久以来相处不睦，嘉蓓和可蕾依旧礼貌地和来客寒暄。嘉蓓骄傲地注意到可蕾的美丽将两位堂侄女比了下去，今年将进社交界的诗诗更是相形见绌。
“坦白说，我从不曾看过你打扮得如此光鲜亮丽，嘉蓓。”贝夫人语气略酸地道，挑剔的目光打量著嘉蓓简单高雅的蓝色绉纱礼服。莎宝姑妈的女仆昨天来为她梳理了新发型，令嘉蓓自觉得几乎是美丽的。
“谢谢你，”嘉蓓道。“我听说诗诗今年也要进社交界。”
“的确，就和可蕾一样。你的妹妹非常美丽，可惜她不像诗诗一样是金发——你知道的，现在黑发比较不讨好。还有，她的母系家族不够体面，不像我们的诗诗，但我想她还是足以在社交界造成轰动。”
“我也衷心希望如此，”嘉蓓轻描淡写地回答，听出了她堂嫂语气中的嫉妒。
“我相信诗诗也会在社交界大放异采。”她礼貌地道——尽管诗诗的脸略微圆胖了些，脸上布满雀斑，金发的色泽暗淡，比起可蕾的金发远远不如。
“噢，我想也是，”贝夫人得意地道，再度打量著贝家两姊妹。“我比较喜欢让我的女孩们打扮得淡雅，特别是初次进入社交界的诗诗。”
嘉蓓很清楚她的堂嫂是在暗讽可蕾。她高腰设计的橘色礼服就像夏日的阳光般明亮可喜；相形之下，诗诗淡粉色彩的礼服就显得苍白无力。
嘉蓓礼貌地恭维了诗诗一番，终於贝夫人改变了话题。“噢，我想我该恭喜你们的境遇有了极大的转变——比起我们最後一次见面时。威克汉肯让你们来伦敦，甚至资助可蕾进入社交界，真是太好了。他的枪伤没事了吧？我们都很震惊听到他意外射伤了自己，而且深感关心。毕竟，列斯是威克汉的继承人爵爷真该要多?加小心。”贝夫人顿了一下。“他应该康复了许多吧？”
“他确实康复许多了，谢谢你的关心。”嘉蓓回答，著实不愿去多想那个假冒伯爵的恶棍。
“你应该庆幸他一点也不像已故的伯爵——噢，因为我们是亲人，我才这麽说，但你们的父亲真是小器得一毛不拔。幸好威克汉不像他的父亲。就我所知，他即将为可蕾开舞会，并且由莎宝夫人担任女主人？”
“的确。”嘉蓓微笑，终於明白了贝夫人这趟拜访的真正来意。她想确定她和两个女儿会获得舞会的邀请。“如果一切依莎宝姑妈的意思，那肯定是极盛大的舞会。当然，我们一定会寄邀请卡过去给你们。”
“噢，我从不曾有过片刻怀疑。我们不是亲人吗？如果我们没有被邀请，那会显得很奇怪的。”贝夫人发出了高八度的轻笑，自以为幽默得很。“噢！我们还有其他地方要拜访。诗诗、诗黛，和你们的堂姑亲吻道别吧！，”
贝家母女离开後，可蕾翻眼向天。“亲亲你们的堂姑，”可蕾模仿贝夫人甜腻的语气，令嘉蓓失笑。“当我们住在霍桑庄园时，她对待我们就像麻疯病患一样。她以为我们的记性有那麽差吗？”
嘉蓓笑道：“至少现在她们似乎真心想和我们交朋友。和她们起龃龉没有好处，不管她们过去有多少不是，她们终究是我们的亲人。试著对她们礼貌一些，面带笑容。”
“那或许会害我咬到舌头。”可蕾扮个鬼脸，离开会客室，上楼加入伊莎。
嘉蓓微笑看著可蕾上楼。有时候可蕾真是孩子气得很！
稍後她也得回房换衣服。今早莎宝姑妈派人送信来，要她和可蕾晚上一起去看音乐剧。想到必须和姑妈共度漫长的夜晚，就令她觉得疲累，特别说她昨晚几乎是一夜无眠。
那都得怪威克汉。每当她闭上眼睛，就会在心里看见他的脸庞。无论她怎样试图入睡，她的身躯却疼痛地清醒著，悸动著渴望更多。
你有著诱人亲吻的唇。噢，他也是！
她绝不能再容许昨夜的事件重演，嘉蓓严厉地告诉自己，那意味著她必须和威克汉保持距离。
嘉蓓站在会客厅的炉火边，漫不经意地翻阅著这几日访客所留下的名片，突然听到史维洪亮的声音响起。
“特维恩公爵来访，嘉蓓小姐。”
听到这个她原以为——不，希望这辈子永远不会再听到的名字，嘉蓓的心直往下沈。她惊慌地抬起头，就要吩咐史维告诉来客她不在，但特维恩已跟在史维後面，朝她大步走来。
房间似乎疯狂地旋转起来。她瞪视著那名折磨了她的噩梦多年的灰发、瘦削男人，害怕自已就要当场昏倒了。