“齐藤。”
“对那家伙而言，接下来才是真正的考验。”
齐藤用沉痛的眼神望着恭章。
“可是，如果是今井的话——啊！”
新人的话才说到一半，突然就叫了出来。
“部长！”
整间办公室的人都跟着回头。
“你回来了，部长！”
秘书矢萩晶子赶紧凑上前去提行李。
“回来的真早，部长。”
“一接到山口的电话我就马上赶回来了。”
名高严峻地环顾四周，视线刚好和茫然的恭章对上了。
名高一步一步地走了过去。
“部长……”
恭章猛然起身。
瞬间——
“啪！”
清脆的巴掌声。
女性员工不禁惊呼出声。
恭章用单手撑在桌沿，忍受这突如其来的冲击。
“谁让你乱来的！看看你是什么样子！”
“部长！”
从部长室冲出来的纱和子赶紧切入两人中间，掩护似地挡住恭章的身体。
“你没事吧！？”
“嗯……”
恭章紧咬破裂的嘴唇。
“两个都给我到办公室去。”
“是。”
恭章擦掉嘴角的血迹，跟在名高身后走进部长室。
“今井。”
纱和子也慌慌张张地跟上前去。
一直到三人的身影消失在部长室里，目睹一切经过的社员们，这才发出长长的叹息。
“有我在还发生这种事……，真的很抱歉。”
纱和子对着坐在部长椅上的名高深深鞠躬。
“跟副部长没有关系。”
“今井。”
恭章越过纱和子，走到名高面前。
“全部都是我独断独行，跟副部长一点关系也没有。”
“今井……”
纱和子张大双眼。
“不管什么处分我都接受。”
“喔，奉劝你最好有心理准备。”
名高冷冷地笑了。两人视线相交。无言的压力袭击着恭章。不过，现在不是胆怯的时候。恭章并没有移开视线。
恭章咬紧牙关，用僵硬的表情和名高对峙。名高嘴角浮现暧昧的笑容。
“也罢，这个以后再说。你先告诉我目前的情况。”
“是。”
“发生问题的商品在情况明朗化之前，全数停止出货。我已经发出延期通知，说明事情的详细经过。香港那边，我也委托了分社调查。一两天之内就会有结果了。”
“真的是公司的商品？”
“恐怕……”
恭章的视线下垂。
“恐怕有百分之九十五的可信度。”
“是吗……那个死老太婆还真狠。”
“部长。”
沉默站在一旁的纱和子皱起眉头。
“我已经通过协会，向刊载的D社确认这件事情。很快就可以收到回音。”
“那好。”
名高啪地阖上文件。
“老太婆的处分就留到以后再说。媒体方面情况如何？”
“撤掉的部分已经全部找到替代品了。这是清单。”
“现在增产来得及吗？”
“正在交涉中。衬衫部分，仓纺可以在半个月内生产一万件。”
“进度表都调整好了吗？”
“嗯……全写在这里了。”
名高皱起眉头。
“太赶了。出版社大概会来吐苦水吧！”
“这些已经被史密斯部长压下来了。关于违约部分，对方也都能体谅，答应等事情解决之后再谈。”
“我知道了。我会再跟他们道歉一次，你先回去工作吧！”
“谢谢部长。”
恭章深深一鞠躬，离开了部长室。
叹了好长一口气后，名高靠在椅背上。
“刚士……”
默默守在一旁的纱和子，语气显得十分沉重。
“对不起……辜负你的托付了……”
纱和子僵硬地说道。名高微微望着故意移开视线的她。
“不是你的错。”
突然间，名高笑了。
“什么处分都接受吗……我会记住的。”
“刚士……”
纱和子茫然看著名高露出阴沉的笑容。
深夜。
从大阪搭乘最后一班新干线返回办公室后，恭章一放下行李箱，马上就累瘫在办公桌上。
胃一直微微抽痛着。头也疼得厉害。不知道已经有几天没睡了。
事情陷入最糟的状态。闯祸的梅利安公司几乎已经确定中止合作关系。然而，恭章却苦于找不到替代厂商。
因为日币升值的缘故，国内工厂的开价根本不合算。如今才开始寻求跨海合作，近乎不可能。人家也有大半年的订单需要消化。
一般而言，冬天的毛衣大概在前年十月就已经开始生产了。近年来，中国、东南亚等地的产质虽然有上升的趋势，不过能够符合日本严格品管的工厂，仍旧十分有限。
更何况几家口碑不错的下游工厂，早就已经被其它厂商给订走了。单款的订单说不定还有可能，全款的就真的没办法了。
“可恶……！”
这样下去，秋季的销售额几乎等于绝望。
怎么办才好？恭章紧咬嘴唇。
时针指着深夜。营业部空无一人。点灯的地方除了恭章的座位外，就只剩下部长室。
胃越来越痛。
突然有人拍了拍恭章的肩膀。恭章惊讶地回头，发现纱和子就站在身后。
“副部长……”
“休息一下吧！你的脸色看起来很糟。”
纱和子帮恭章披了一件衣服。
“我没事。”
恭章强忍疼痛，挺起背脊。
“今井。”
名高走了进来。
“今井，你回来啦？——怎么了？”
名高皱起眉头。恭章勉强提着力气站起来。
“没什么。”
“那好，到我那边来。”
“是。”
“今井……！”
恭章对担心的纱和子露出微笑，走到部长室前敲敲门。
其实，他的体力已经接近临界点。然而，现在绝对不能倒下。唯有花名高面前，他不能。
“社长已经做出决策了。”
“要和悔利安解约吗？”
名高对着追上来的纱和子点点头。
“没错。公司不可能坐视不管。后天老太婆会和律师到公司一趟，今井也一起出席。”
“是。”
恭章僵硬地点头。
“生产线准备的怎么样了？”
“……”
迟疑了一会儿后，恭章摇头。
“只有一半的出货量可以完全确定。”
“真是个一片黑暗的数字。”
“部长！”
纱和子睨了一眼。不过，这是事实。
恭章紧紧咬住下唇。
胃痛又加强了几分。恭章咬紧牙关，不想让名高发现。
“虽然也和国内厂商交涉过，但是价钱完全谈不拢。”
“国内的还是太勉强了吗……”
“嗯。而且，国内厂商的规模也不够大，缺乏从染布到织造的一贯生产线。不管如何——”
“今井？”
“——！”
突然，恭章的胃部像被火烧过般疼痛。
“今井？”
“呜……”
恭章当场跪倒在地。
“今井！？”
名高飞奔过来。
“怎么了！？”
“今井！？”
“……！”
名高将恭章搂在怀中。恭章别过脸，难为情地扭动身子。
“救护车……！”
纱和子转身就要打电话。可是——
“我…没…事……”
恭章喘着气，痛苦地说道：“只是…胃…有点痛……”
挤出这几句话后，恭章早已冷汗淋漓。
“纱和子！马上到总务那里拿胃药！”
“好，我马上去！”
纱和子快步走出办公室。
留下的名高将气闷的恭章抱了起来。
恭章又急又慌，可是他连一丝丝抵抗的力气也没有。就像是保护易碎物般，名高轻轻将恭章放在沙发上。
返回部长室的纱和子拿出胃药和止痛剂。吃过药后，突然有块散发着香气的湿布贴在额头上。恭章抬起眼睛，发现纱和子正一脸担心地看着自己。
“没事吧？”
恭章轻经点头。大概是药效发作了吧？疼痛的感觉逐渐散去。
“太好了。”
纱和子露出放心的笑容。
“一定是神经性胃炎。”