第一章
合久必分，分久必合，可说是中国历久以来必经的过程。欲维持长久的和平，使人们不用再受战事的折磨，似是难如登天的事；人类应也具有动物好战的天性吧？
已经给过人们教训的历史，却一而再、再而三地重演；同样的戏码不断地重复，而人们似乎怎么也不腻。难道这就是人性？或者，只是人类演进、迈向文明的必经过程？
和平盛世已久，盛世之下的子民，似乎对平淡的日常生活感到厌烦，无不希望能发生什么惊天动地的事件，以供茶余饭后谈论。
而对一般人民而言，最津津乐道的，就是发生在深宫内苑里的人物或乱臣贼子们身上的事；并非故意将这天差地别的两类人物相提并论，而是对普通人而言，他们同样都遥不可及。
在口耳相传、刻意渲染、夸大下，人们已将这两个彷如云泥之别的传奇性人物同等级化，当作闲暇时嗑嗑瓜子、啜饮茗茶的调味圣品。
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「听说五王爷被新任的皇上贬来咱们这个地方，虽然表面上看似高升，还被封个什么东敖王，实则兵力大不如前，领地也缩水许多，还将他自他原本的地盘连根拔除。这种损己利人的事，他怎会肯听令呢？」
「是啊，以前他镇守北方，拥兵千万，京城也必须敬畏他三分，他如随便找个理由搪塞不愿回京，相信京里的人顶多也只敢私底下动动嘴皮子，还不至于敢下令强制他回京。」
「而且五王爷年纪虽轻却野心勃勃，听闻要不是先皇去世得早，他只差临门一脚，就可以使先皇改变心意立他为太子，那么……」
「这话可别乱说。」
话虽这么说，但这位仁兄仍是压低了声音续道：「听说当年太子迷恋上的舞妓，就是五王爷不知打哪儿找来的，太子还非她不娶，迟迟不肯立妃，使先皇心生不满，有意改立能力最强的五王爷为太子；想不到在改立前，先皇却突然病逝，这其间是否有什么阴谋？」
「你是说当今皇上……」
「嘘！没证据可不能乱说。」
「我想五王爷一定心有不甘，亟欲夺回他原有的权势。既然如此，他为何要接任皇上所派的明褒暗贬的职位呢？」
「在上位者的心思，我们是怎么也想不透。」
「是啊，也许他是以退为进，先让皇上对他失去戒心也说不定。」
「嗯，到嘴边的肉飞了，谁不呕？」
这些究竟是真是假，对巿井小民而言并无关紧要，反倒愈是耸动，愈是闲嗑牙的好话题。
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「听说了没？听说了没？白纻义贼又犯案了。这回他夜探谢知府宅第，搜光了所有值钱的宝贝，还顺手摸了几册谢知府见不得光的帐本。这回谢知府吃了闷亏，却敢怒不敢言，嘻！」言谈中，颇具幸灾乐祸的意味。
人心不满昏官许久，能有人代为给些教训，如何能不快意？
「听说东境有一个贫苦的部落，昨儿个突然从天而降一大笔银两，所有的村民们跪天拜谢神的恩泽，这定与白纻义贼的义行有关。」
「那些村民们要谢天，不如谢白纻义贼还比较恰当。」
「不晓得像我们这种穷苦的老百姓，有没有机会也分到一杯羹？」
「拜托，你又还没穷到朝不保夕，以朝露为食、以天地为被的地步；白纻义贼如果帮你，他的眼肯定是瞎了，分不清是非。」
「有必要这么狠吗？」
「真想见这位大英雄一面。」
「是呀，那将是何等的三生有幸。」
而那些狗官们的下场愈是凄苦，老百姓们愈是爽快至心底。
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「大哥，该买的东西都买齐了，还缺什么吗？」秦飞虹凝眉苦思，难得出门一趟，没备齐可就烦人啰！
娇俏的鼻、柔顺的柳眉、水灵的秋瞳、白嫩的粉颊，搭配上樱花檀口，身形比一般女子高，且玲珑有致。
美人纵使拧眉捧心依然很美，尤其是柔顺似水的美人，生气时也教人看不出她的怒火有多炽。
「没了吧？下回想出来买东西时叫小弟陪妳，我这一身老骨头，着实不堪折腾。」
秦飞轩，秦飞虹的孪生兄长，只早她半刻钟落地，便注定成为她一辈子的长辈。
与秦飞虹有八分像的秦飞轩，少了分柔美，却多了分刚强、英伟。小时候他们两人，除了最亲的家人外，没人分得清，偶尔连家人也会难以避免地搞错。
奇特的是，已二十有五的秦飞轩，仍有张不符年龄的娃娃脸，也难怪他和秦飞虹的长相一直极为相似。
「大哥，你说你老，岂不是说我亦年华逝去吗？我们可是一般的年纪。」
女人家就是这样，不能让人说到年纪，小时候不准人说小，长大又不许人说老；不过是四季的替换罢了，对自身而言只有增加并无减少，不论是智能或皱纹，人生便是因此而有趣，不是吗？
秦飞虹的表情虽仍是一派温柔，但知她的秦飞轩早已察觉到她的不悦；在年岁上头打转，最后只会对自己不利，他赶忙转移话题。
「小峰一直吵着要跟我们出门，这回不带他出来，还是多买些甜品回去，甜甜他的嘴巴，如何？」
一提及自己的宝贝独生子秦玉峰，秦飞虹眼底的怒气已和缓许多。
秦飞虹是当代相当罕有的奇女子，聪明有才气，不似她的外表顺从；她有她个人的主见，不甘随波逐流。秦家二老对子女们的放任态度是主因，让他们自由地发展，除了长子必得继承家业外，其余并不多加干涉。而她选择了自己想要的婚姻，也选择结束自己的婚姻，而今便堂而皇之地回归娘家，就如未出嫁时那般。
「呀，糖葫芦！」秦飞轩虽可怜地手提大包小包，却仍尽速朝卖甜食的摊贩跑去，以免双耳惨遭荼毒。
「闪开！闪开！」
突然有一阵粗暴无礼的吼声由远而近、急切地响起，伴随着许多人的哀鸣。
「啊！」
「别推！」
「好痛啊！」
无视于被坐骑波及到的无辜老百姓，穿著华丽的士族，在狭长的巷弄间快马加鞭，斥喝着挡到他去路的无礼小民们。
「闪开！否则休怪我骏马蹄下不认人。」好不目中无人的口气。
眼看着骏马的马蹄便要袭上愕然杵在路中的秦飞轩。
「大哥！」
说时迟那时快，秦飞轩狼狈地跌向路旁滚上一圈，才躲过了马蹄的践踏。
不远处的秦飞虹连忙赶来查看。
「大哥，你没事吧？」
「没事，只可惜妳买的东西散成一地。」
「再买就成。你有没有受伤？」焦急之情溢于言表，秦飞虹的柳眉紧紧蹙起。
「别……别！我可不想陪妳再逛一圈，我禁不起这番折磨。」
眼见她担心的对象竟仍有心情和她说笑，秦飞虹气也不是、笑也不是。
「罢了，饶了你，今儿个买完小峰的糖葫芦，咱们就回去。」秦飞虹以美目斜睇亲爱的兄长。这眸光足以迷倒周遭的男性，她却只对她迷不倒的哥哥施展，让无缘的男性空留憾恨。
可这男人们认为至高的艳福，看在秦飞轩的眼里，却直教他打哆嗦。惨惨惨！回去不知又会遭逢何种极不人道的对待，他还是将这宝贝妹妹丢给难得回家一趟的二弟秦飞旭，让姊弟俩多聚聚吧！
言谈间，还未及起身的秦飞轩，便听到杀猪般的惨叫声传来。众人循声望去，这一望，可乐坏人心。