陈嵩笑道：「区区不才，让姑娘见笑了。」
「终于过关啦！」小三子手拍心口，「公子真不是盖的！」
陈嵩用扇子点了一下小三子的头，「这就叫灵机一动。」随即跟在乎儿之后，穿过走廊，登梯上楼。
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楼上有一间布置得十分雅致的客厅，只见一名少女端坐在绣榻上，她却生得面色苍白，满脸皱纹，可怕的是在她脸上、手上、颈项上，都有一块块红色的斑块，但眼睛却十分水灵，透出无穷的智慧。
「难道眼前的这名丑女就是凌美萱吗？」小三子一下子惊呆了，像泥塑般僵在那里。
陈嵩着实也没有料到传闻中美若天仙的凌美萱竟然奇丑无比，心中虽然激动，但仍尽量保持礼仪。
凌美萱只是张着一双乌溜溜的大眼睛打量着陈嵩，随即垂下头，「公子请坐。」
陈嵩在一张铺有软红缎垫的椅子坐下，一双眸子直勾勾地注视着凌美萱。
凌美萱被他看得怪不好意思，扬了一下眉，「公子，看够了没有？眼睛该换换地方了吧。」
陈嵩勉强一笑，「妳就是凌姑娘吧？」
凌美萱斜眼一笑，「错不了，我当然是。人们向来只看美女，你却紧盯着我这个丑女看，真是奇怪呀！」
「一个人的容貌都是天生的，虽然爱美之心人皆有之，但我更注重的是一个人的内涵。因为认识一个人要花上一段时间才能知道她的内在是否美丽，如果空有外在美，但内在狠毒、很坏的话又有何用：更何况，要内外部美是很难的。这个社会很复杂，有很多诱惑，也有仇恨、嫉妒，我们无法逃避得了。但如果自己能够保持善良之心，不去憎恨、不去嫉妒他人，那就是一个很美丽的人了。」
想不到这么一个花花公子的口中竟然说出如此高妙、纯朴的言论，凌美萱不由得对他刮目相看。
只觉得面对这个人，一颗心跳得十分厉害，外表却益加沉着镇定。
凌美萱微微一笑，「公子之言，甚得我心，倒是我过于猜忌了。」
陈嵩一愣，「这话怎么说？」
凌美萱又是一笑，「平儿，打一盆清水上来。」
平儿笑应着下楼，不一会儿，打上一盆清水。
只见凌美萱挽起袖口，露出白皙如玉的两只手腕，用布巾轻轻洗着脸，紧接着，令人惊讶的事情发生了，凌美萱脸上的皱纹，还有红色的斑块，一下子都被洗掉，还原成她本来清新亮丽的面目。
陈嵩顿时双眸发亮，面对眼前的玉人儿，别有一种魂游天外、魄散九霄的销魂滋味。
凌美萱被他看得脸红，微微嗔道：「你不是说喜欢内在美吗？怎么又盯着人家看呢？」
陈嵩笑了，「我说过，爱美之心人皆有之，一个人的外在美，就是让人瞻仰的啊！今日一见，果不其然啊！」
凌美萱故意问：「什么果不其然？」
陈嵩道：「就是外面的人对小姐的称赞啊，如今在下亲眼目睹，的确属实。」
凌美萱再问：「外面都怎么说我呢？」
「众人都说小姐的姿容在城内是有口皆碑，数一数二的。小姐色艺双绝，上自天文，下及地理，旁涉诸子百家、三教九流，无所不通，无所不精。尤其是琴棋书画，到了小姐那双纤纤玉手中，都成了轻而易举的雕虫小技。若跟小姐谈诗论文，小姐将非常乐意，但若是想动歪念头，就是倾其所有财富，小姐也无动于衷。所以，小姐得罪的人虽不少，可没有人敢惹小姐，就是连知府大人也对小姐侧目，更何况是那些布衣草民呢！」
凌美萱听得一笑，低头瞅着他，略似带着几分羞涩，转动的秋波更显现出无比的娇媚。
陈嵩心里暗笑，看来她对我有些意思了，我可要加紧手脚，一定要设法弄到如意钻花！
凌美萱心里也暗笑，看来这位少爷还有些斤两，说出的话这么讨女孩子欢心，我不能就这么轻信他，他这一套，都是追女孩的惯用伎俩！哼，我不妨就跟他演一出戏，在爹的面前，亲手揭开他们这些花花公子的真正面目！
两个各怀鬼胎的人就这么客气地寒喧起来。
「凌小姐以丑示人，真是天下第一的奇女子呀！」
凌美萱笑道：「现在有目的的爱情与友谊太多了，略施小计考验一下是必要的，患难才能见真情不是吗？以丑示人，本是我设的第三关考验，有钱的花花公子一看我相貌丑陋，九成掉头就要走，想不到公子却是个有心人，能禁得住这番考验，」
「对，对！现在的爱情就像用漂亮的纸包装好的商品，外表的华美非常迷人，海枯石烂的誓言令人感到甜蜜，但就是不能拆开，一旦拆开，才发现老母鸡变成鸭了，不考验能行吗？」
凌美萱点点头，「俗话说真金不怕火炼。我从不轻信爱情的誓言，就算买胭脂水粉一样，最好试擦一下才保险。」
平儿这时端着一只托盘上楼，盘子里置有一只精致的小碗，她向小姐请了个安，随即递到陈嵩面前，「这是我们刚做好的百合糕，味道还不错，公子请慢用。」
陈嵩道了声谢，拈起一块放进嘴里，咀嚼了两口，可是吃糕的同时，心里又想着别的事情，不由得呛到，咳嗽起来。
「公子吃慢点。」凌美萱笑了笑，端起暖壶，替他斟了半碗热茶。
陈嵩连忙又道了一声谢，双手捧起细瓷盖碗的香茗，慢慢呷了一口。
他原已口渴，不知不觉将碗中茶水一饮而尽。
凌美萱莞尔，立刻又替他斟上一碗，陈嵩觉得有些失礼，连道不敢。
凌美萱问道：「公子是哪里人呀？」
陈嵩回答：「我家在四川，祖上留下一大笔产业，有粮食、油料、蚕茧、生猪，水果、蔬菜等等。在成都，没有人不知道我们陈家。」他神色颇为骄傲。
凌美萱摇扇，「四川啊，听说那儿风光绮丽，我早就神往了，可是爹总不带我去。」
陈嵩笑道：「自从秦蜀太守李冰主持兴修了都江堰水利工程后，成都地区从此『水旱从人，不知饥馑』，被誉为天府之国。以后有机会，凌小姐来成都，在下一定克尽地主之谊。」
因为隔着一层戒心，这时，两人都觉得似乎有些没话可说了。
突然，风儿透过窗子，轻轻将书柜上的一迭纸吹落在地，每一张纸上都画有一名年轻男人的画像。
陈嵩咦了一声，问道：「这些都是姑娘的作品吗？」
闻言，凌美萱那双美丽的眸子扫向画纸，先是睁得又大又圆，随即收拢成两道直线。
她神色淡漠地摇摇头，站起来，缓缓踱向窗前，怅然地凝视窗外一会儿，又回过身，似乎情绪已平静下来。
「以姑娘的天生聪慧，莫非心中也有解不开的结吗？」
凌美萱的目光在他脸上一转，忍不住浅浅一笑，缓缓地道：「这个世界上，没有一个人能够免于忧愁和烦恼，只是每个人在面临这些困境时，处理的方式都不相同，我当然也不会例外。」
平儿将画纸捧了过来，摆在桌上，「不瞒公子，其实这些画像都是相亲的人送过来的。」
「相亲的人？」
平儿点点头，「小姐才到适婚年龄，老爷就已经为她的终身大事愁白了头。整日对着小姐唠唠叨叨，别说小姐，就连我的耳朵都要磨出茧子了。这还不算，老爷不光是托亲朋好友为小姐物色合适的对象，还命令下面的奴仆、老嬷嬷到各地打探优秀男子，就差全民总动员了。