第三章
凌府是个大四合院，院子很大，有假山花圃，也有飞桥鱼池，此时侧厅之内设有一桌美味佳肴。
只见凌美萱身穿高领墨绿色短袄、下着水红色的八幅风裙、足蹬黑色绣花鞋，一双远山般的黛眉之下，嵌着一对长长的凤眼，目光清澈、深邃，清若秋水、深若大海，让人看一眼就有置身汪洋之感。
凌平章身材瘦削，头上戴着一顶圆毯帽，身上是一袭宝蓝色袍子，稀眉小眼配上几撮山羊须，透出生意人的干练。
凌美萱勉强呷了一口盐水肫花，饭也没吃一口，就放下筷子。
凌平章夹了一块豆瓣鲫鱼放在女儿的碗中，「我的宝贝女儿，再吃一口吧。」
凌美萱摇首，「我不饿，不想吃了。」
「妳怎么天天胃口这么差？」
「每天都要接待这些酒囊饭袋，烦都烦死了。」
凌平章劝道：「既然人家登门求见，于情于礼，都要见上一面。」他随之一笑，「有这么多人追妳，妳应该高兴才是。」
凌美萱挑了一下蛾眉，「高兴？逃避都还来不及呢。我可不想嫁给一个花花公子，我要寻找真正的爱情，寻找属于我的真命天子！」
「好，妳说说看，妳心目中的真命天子是怎样的一个人？」
凌美萱甜甜一笑，「要有学识，还要有坚定的意志，细心体贴，温言婉语，任何挫败都击不倒他，温柔浪漫，富有哲思型。」
「家境呢？」
「是不是富家公子并不重要，重要的是，他的品德。」
凌平章笑道：「小孩之见，妳现在是身在福中不知福，妳若真的生活在一个贫苦的家庭，就不会这么想了。」
凌美萱一听就不悦，心想：既然爹这么说，我就证明给爹看，索性和一位公子哥交往，拿他来做实验，务求揭开他的真面目，给爹爹一个颜色。
她侧身对身边的俏婢道：「平儿，外面还有人在排队吗？」
平儿年约十六，生得十分乖巧，穿着大红衣裳，悬胆般的瑶鼻之下，是一张唇角微微上挑的小嘴，「小姐，外面等着见妳的人真是络绎不绝呢！」
凌美萱点了点头，「好，妳去领一个进来。」
「我这就去。」平儿微微欠身。
平儿来到府门前，望着排在第一位的陈嵩打量一番，见他模样俊朗，心中大生好感。「公子请进来吧！」
陈嵩等待了这么久，心情抑郁，难得苦尽甘来：心情不自觉为之一松，轻轻地吁了一口气，说了声：「有劳姑娘。」他挥了挥身上的灰尘，与小三子一起跟在平儿背后，一左一右顺着画廊向凌美萱居住的小阁行去。
那是一条花岗石铺成的蜿蜒道路，两侧柳荫深垂，走在上头登登的响，回音久久不绝。
一座漆红的小阁楼蓦地浮现在陈嵩眼前，六个飞檐长长弯出，其上覆盖着琉璃碧瓦，颇为漂亮。
进入小阁楼，里面玲珑别致，富丽堂皇，正中摆着一张红木大理石的八仙桌，每一张椅子上，都铺着红色的松软坐垫。
小三子张着一双贼亮的眸子，四处乱转。
平儿请他们坐下，献上香茗，听见二楼传来阵阵琴音，乐曲如蓝天上的行云，山涧中的流水，洗涤人的心灵。
陈嵩问：「是小姐在弹琴吗？」
平儿轻耸了一下香肩，笑道：「对，小姐就在二楼。」
小三子疑问：「为什么她不下来呢？太失礼了吧。」
平儿笑瞇瞇，「要先经过一番考验，合格了才能见到小姐。」
陈嵩一怔，「什么？还要通过测试？」
「唷！」平儿吃惊地看着陈嵩，「怎么公子还不知道啊？每天都有不少花花公子来求爱，小姐金枝玉叶，哪能一一相见，自然是有所选择啦。」
小三子悻悻然地道：「妳家小姐的架子好大呀！」
「嘘！」平儿把身子偎近小三子，「小声点，别让小姐给听见，不然被小姐下逐客令，公子可别怪我。」
陈嵩一瞪眼，「小三子，不要乱嚷嚷。」
小三子吐了一下舌头，讪讪地退到一旁。
陈嵩趋前，对着二楼恭敬地行礼，「小生陈嵩，素仰姑娘大名，今日特来拜会。」
这时，二楼的琴声转淡，含蓄轻柔，把人带到深远的意境中，可是仍然没有答话。
陈嵩自嘲地笑了一声，这项巨大的挑战更加刺激着他的自尊，转身问平儿：「不知道要通过什么测验？」
平儿微笑，「小姐喜欢以文会友，自然要考考你肚子里的才学啦。」
陈嵩有自信地一笑，「敬请指教。」
平儿道：「对子最能表现一个人的机智，我出上联－－『望天空，空望天，天天有空望空天。」。」
小三子一听这对联如此绕口，不禁搔首，「好难的对子。」
平儿道：「从前，杭州有位科场失意多年的举子，有一年又名落孙山，特地到钱塘江畔六和塔，登塔凝望，在失望中于塔壁书一上联，迄今下联一直无人对得出。」
小三子大叫：「什么？从来没有人对得上的对联，妳拿来考我家公子，这也太欺负人了吧！」
陈嵩轻喝一声：「小三子，不要乱说话！」他站起身，挥起扇子，绕屋走了一圈，而看见平儿脸上狡猾的笑容，顿时天窗大开，「有了！」
小三子大喜，「公子对出来了吗？快说！」
平儿也诧异地看着他。
陈嵩将纸扇啪的一收，朗声道：「求人难，难求人，人人逢难求人难。」
平儿埋首念道：「望天空，空望天，天天有空望空天。求人难，难求人，人人逢难求人难……咦，还真让陈公子给对出来啦！」
「我家公子才学渊博，小小对子岂难得倒他？」小三子神色骄傲。
「看来，你们是非要见小姐不可了。」平儿把一只右腿弯了起来，足尖点着地，用鹿皮小蛮靴的尖子点在地上发出「格格」之声，俏皮的姿态煞是动人。「不过测试还没有完，再考你一个。」
小三子笑道：「尽管放马过来吧，我家公子的能耐可是一级棒的！」
平儿笑了，「本朝开国皇帝朱元璋，在他身上所混杂的善与恶、功与过、罪与罚都凝结成一种巨大的魅力，不知公子怎么看？」
陈嵩先是一惊，想不到这小小的一个丫鬟竟敢当众评论起太祖皇帝朱元璋，而且说得这么泰然自若，这可是杀头的罪名呀！可转念一想，这分明是凌小姐设的一个局，来考验自己的胆量。想到这里，他不禁释然。
「公子，这……」小三子露出一种岂止是惊讶，简直是难以相信的神色。
陈嵩微微一笑，道：「朱元璋的身上凝聚着一股地痞习性……」
平儿一听吓了一大跳，想不到陈嵩胆大包天，竟然敢称先帝为地痞，不禁睁大眼睛看着他。
陈嵩神色不变的继续说：「正所谓『胜者为王，败者为寇』，这种主流意识在每一个朝代都造就了一批不择手段、不讲道义，只求『成功』的英雄，而朱元璋就是其中一个。这种崇尚英雄的意识至今在中国社会还流传着。
当然，这种魅力使得人们即使站在历史的高峰上回望那浩瀚风云时，也绝不会忽略掉那一个个曾经辉煌过的名字；因为，他们的身上折射出一个个乱世的意义。对于朱元璋，任何简单偏激的结论都会是苍白无力的。无疑地，他以其罕见的坎坷、顽强的生命意志书写了本朝开国的一个神话。」
陈嵩的这番话洋洋洒洒，字字铿锵，说得平儿瞠目结舌，不敢置信。
这时，楼上传来一阵鼓掌的声音，一名女子朗声说：「公子才智过人，请到楼上一叙。」说得珠圆玉润，无比好听。