她希望能够回到八年前，甚至更早以前钟行收养她的时候，唯有退到一切的起点，她才有可能得到平静。
她失神地想著钟彻说的话，回到独自居住的陋巷茅草屋。
坐在破旧的雕花铜镜前，她细细地端详著镜中身影，眉如弯月，眸似秋水，肤白赛雪，双颊脂粉未施却泛著好看的红晕。
可这一切在钟彻的眼里是没有意义的。
“水叶，阿彻哥回来了，你们见过面了吗？”
门外传来一道声音，说话的是钟彻的表妹殷书莲。除非有极重要的大事，不然她是不屑踏入童水叶的“水叶居”。
茅屋虽旧，可童水叶依自己的名给它起了一个很雅的名字——水叶居。
或许在不懂她的人眼里，这样的行径是附庸风雅；可在她而言，生活已经够艰辛了，苦中作乐也不犯法啊。
“没见过。”童水叶低声回答。
她不想承认自己已经见过钟彻，还听到了一段不甚愉快的谈话。
“是真的吗？”殷书莲不信她。
“我有没有见过钟彻你可以去问问他，一问便知。”
自从钟彻片面退婚之后，她就搬出钟府了，只在每天傍晚或不忙碌的时候过府，帮忙打理杂务。钟母罗银花早已不给她好脸色看，而且见到她没有一回不下逐客令的，她从原本的心碎，到现在已习以为常。
她告诉自己，只要她认为对的事，就去做。
她欠钟家的，有生之年一定要想办法还清，否则来生一样要吃苦头。
“阿彻哥恨死你了，你最好别出现在他面前，如果阿彻哥因为你待不到三天就走，银花姨绝不会饶过你的。”殷书莲警告地道。
“这一点请你放心，如果钟彻不来烦我，我也不会主动招惹他，咱俩井水不犯河水是多年来的默契。”
事实上，即使没有钟艾的早夭，她和钟彻同样冷漠得像仇人似的，不同之处在于那时她的身分是钟彻的童养媳。
苏州城里没有人不知道，大善人钟行的独子钟彻只待弱冠一过，就要和童水叶这个童养媳成亲。
童水叶被钟家收养曾经是地方上的大事，人人皆称羡她的好运，可谁也没想到，她才一入钟家，就在短短的时间内发生钟家女儿早夭的悲剧。
而这个悲剧的发生全是因为钟行舍自己的女儿不救，先救了替自己儿子讨的童养媳。
这是个多么吊诡的决定，就算是天下最有善心的大善人，要做出这样的决定也不容易。
可是钟行做了。这件事只得来家人的不谅解，钟行却始终未曾替自己为何这样做提出任何解释。
只是强硬地不准儿子退婚，甚至不惜导致父子关系决裂。
“你要说到做到，银花姨根本不欢迎你做她的媳妇，如果你非要不知羞地往人家府里跑，休怪我说出更恶毒的话。”
童水叶丝毫不意外这样的威胁话语会出自殷书莲的口中，自从钟家人收留她之后，殷书莲总是这样待她，说起话来夹棒带棍，幼时处处排挤她，长大后更变本加厉。要不是她的心已被训练成铁打的，天天以泪洗面亦不足以宣泄满腔悲怀。
“书莲，别为了钟彻造口业，我不会成为你的敌人，更没想过要同你抢丈夫。”她连想都不敢想。
“姨父认定了你是阿彻哥的媳妇，你敢说这不是要同我抢丈夫？”殷书莲理直气壮地质疑。
“当事人无心亦无情，谁认定谁又能代表什么？书莲，我并非三岁的孩子，不可能天真到认不清真相的地步，真实的情况我比谁都心里有数。”
她是钟彻最恨的人，她若是还存有任何幻想，简直比得了傻病还惨。
“你没骗人？”殷书莲半信半疑。
童水叶一笑，笑里有浓浓的悲哀。
“为什么要骗你？如果我在钟彻心底占有小小的地位，哪怕细如尘埃，钟彻也该到我这儿来看看了吧！”
经她一提，殷书莲心想亦有道理，从进门便一直板著的脸终于绽出一抹甜笑。
“对喔！阿彻哥怎么可能让心爱的女人住在这种破屋里不闻不问。”
“所以，书莲，你真的可以放心，钟彻和我根本不可能做夫妻。你想讨他欢心就要趁现在，江南美女如云，脚步太慢只怕会被捷足先登。”
会说出这番话，是因为童水叶对钟彻没有非分之想，她不想自己未来生活于荆棘、深渊中，爱上不该爱、不能爱的人只有死路一条。
所以，她鼓励所有爱慕钟彻的女子卯足全力，追上心上人，多多益善。
莫怪章兰希老说她傻气，有富贵荣华不懂得把握，宁可一辈子窝在陋巷斗室里。
殷书莲则是一脸狐疑地看著她，怎么会有如此大方的女子？不爱大将军，还把人中之龙往门外推，有没有毛病啊！
难道她用的是以退为进法，先假装自己对阿彻哥没意思，趁大家不提防之际，再一举夺标？
“你是不是有病啊？”她说出自己的想法。
“嗄？”童水叶间声不解地问道。
“难道不是吗？阿彻哥是人中之龙，人人皆想占为己有，偏偏你不动心，不是有病是什么？”
童水叶无奈地叹了口气，这小妮子真难伺候！她说自己不爱钟彻也有事，难道非得跳出来和众人抢丈夫才算正常？
“不动心就是不动心，没必要骗人。”
“你今天不动心并不代表终生不动心，也许明天你就动心了。”
“书莲，不要想太多，钻牛角尖对你没好处。人生在世要懂得把握今朝，明天的事，留到明天再烦恼，今日不动心就是不动心，至于明日……”童水叶顿了一下。
“明日如何？”
“明日……太遥远，能否看见明日的太阳都没个准了，教我如何答覆你动心与否？”
她说了实话，可是根本没法安抚殷书莲的心。
“你的承诺说了跟没说一样，太狡猾了。童水叶，你好可恶！一直耍阴招、玩花样，别以为人人皆说你是个美人胚子就处处刁难人，老天会有现世报的。”
殷书莲恨她恨得牙痒痒的，她要听的不是这种模棱两可的保证。
“现世报？书莲，我不怕那些东西，若是我命中该绝，我绝不会苟活在这世间一刻钟。”她一点儿也不惧怕。
殷书莲冷笑。
“鬼才相信你的话。”
童水叶耸耸肩。“我知道要你相信我的话很难，我也不是非要你信不可。”
“我要告诉阿彻哥，你是个自以为是、从来不肯反省的人，已经无药可救了。”
“随你。”童水叶淡然一 笑。要丑化一个人还不容易？
“我真的会说。”到时莫怪她没先通知。
“去说吧，说什么都好，我无所谓。”
＊＊＊
“爹，你非要我娶童水叶是吗？”钟彻神情凝重地开口，试图劝服父亲打消要他成亲的念头。
五十岁上下、一身傲骨的钟行，以一种斩钉截铁的语气说道：“是的，今生除了水叶，谁也不能是我钟行的儿媳妇。彻儿，这事就此为止，不要再拿任何理由来反对了。”
“为什么？”钟彻朝正欲离去的父亲问道。
“什么为什么？”
“爹一直清楚我对童水叶丝毫好感也无，却要我娶她为妻，这是什么道理？”
“感情可以慢慢培养，假以时日相信你定能体会爹的苦心。”
“爹，若是我不同意呢？”
闻言，钟行脸色大为不悦，“那你就准备打一辈子的光棍吧！你自己挑选的女人休想进钟家门。”