见娘亲忧郁攻心，身子一直好不起来，钟彻告诉自己，无论如何都不能妥协娶童水叶为妻。
但他该怎么做才能让童水叶知难而退呢？
他已经做得很过火了，不是吗？她应该不可能厚脸皮地死缠烂打啊。
“娘，你放心，我不会听爹的话乖乖娶童水叶。”他做出保证，只要能让母亲重拾笑颜，他什么都愿意去做。
“真的？”
“孩儿明白自己的责任，不会让娘失望的。”
“真的？”罗银花又问了一遍，她实在太不放心了。
钟彻颔首。“真的。”
她露出难得一见的笑容。
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水叶轩
“水叶，你看是夏天成亲好或是秋天成亲好？”钟行一边大啖羊肉，一边问道。
“钟伯伯，我不想嫁人。”童水叶在汤锅里加入大白菜和豆腐皮。
“怎么可以不嫁人？男大当婚，女大当嫁，你不想嫁人，彻儿怎么办？”
“大将军可以找其他姑娘——”
一语未竟，钟行已抢著开口：“这怎么行，我可是非要你做我的媳妇不可。”他露出满脸笑容。
看得出来，钟行年轻时亦是个美男子，所以他的一笑才能迷倒心高气傲的罗银花。
“我和大将军不合适。”童水叶故作轻松地道。
她不能露出一点悲伤，更不能显露一丝奢望，越是无心，越能平静地处理这件事。
“谁说不合适？依钟伯伯看来，你们可是天造地设的一对璧人，郎才女貌。”
她摇摇头。“才没有钟伯伯说的这么好呢！”
“你是不是嫌弃彻儿不够好？”
“没有。”她哪敢。
“若没有，就听钟伯伯的话嫁给彻儿如何？”他都一把年纪了还要替儿子求亲，真是够了。
童水叶仍是不肯松口。
“水叶还想在隔壁县开间铺子，短时间内不考虑成亲的事，钟伯伯就别为难我了。”她笑吟吟地道。
“女孩子家事业心不要这么大。”钟行劝她。
“这是我的心愿，我要把水叶轩的名号在江南七省全打响。”
“打响水叶轩名号是一回事，和彻儿成亲是另外一回事，这不妨碍的。”
“有了丈夫和孩子之后我会分心的，不能全神贯注发展涮羊肉的事业，所以暂时不考虑定下来。”
“让彻儿帮你忙如何？他也很有生意头脑的。”为了让童水叶成为他钟行的儿媳妇，他不惜将儿子推上第一线。
“这怎么行？大清边防还需要钟大哥呢！”
“大清人才济济，不差我儿一人。可你不同，咱们钟家也不同，彻儿一定要早点娶妻不可，我想抱孙子想疯了，我现在就只有彻儿一个孩子，不指望他能指望谁？”
好沉重的压力啊！压得童水叶几乎要喘不过气来。
“钟伯伯……”
“钟伯伯想听的是你叫我一声爹，不知能否如愿呢？”钟行一笑。
“水叶早已将钟伯伯当作爹一样看待，如果钟伯伯不嫌弃，水叶可以认钟伯伯为干爹，就像从前一样唤您为爹爹。”
八年前，没发生那件事之前，童水叶是喊钟行爹爹；发生那件事之后，她改了口，因为她觉得自己是个罪人，不再有那份权利了。
“我高兴都来不及，岂会嫌你？可我还是希望你能和彻儿共结连理。”
“再给我一点时间考虑好吗？”她咬了咬下唇。
“彻儿他娘由我来说服，她会同意的。”
童水叶摇了摇头，“大娘恨死我了，恐怕这一生就是这样了，要她同意比登天还难。”
“胡说！”
“伯伯别劝我了，我真的都明白。”
钟夫人对著她时，脸色没有一次是好看的，她也已经习惯了。
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天上的月儿像玉盘似的，又亮又圆。
是十五了吧！童水叶想著。她坐在月下双手合十，闭上美眸，绝美端秀的面容在洁白的月光下显得更美上几分。
美人与月光，浑然天成似一幅昼作，钟彻不想打扰她，更不想在美丽的月光下和她吵架。
可他不得不来，有些事他必须要弄明白，也必须要她弄明白。
“童水叶。”他轻喊。
她惊了下，睁开眼，皱了皱眉。“有事吗？”
“没事自然不会出现在这里。”
“我要睡了，有事明天到木叶轩再谈。”她站起身，往屋里走去。
她想躲他，她从来不想招惹他—可为什么他又要来惹她？
“我爹今天同你谈了些什么？”钟彻冷淡的口气令人心畏。
童水叶顿时呆住。“没什么。”
“你真是厉害；以退为进，先是告诉我爹你不想嫁给我，后来又说想认他做干爹，你的居心真是阴险，城府如此深沉。”
她瞥了钟彻一眼，“我见钟伯伯如此诚心，不忍心伤害他，所以脱口而出。”
他厉声指控：“你怕伤了我爹，那我娘呢？她的心谁来安慰？”
“钟夫人恨我，我比你更清楚，这几年来我一直试著弥补，可是无论我怎么努力，好像都不够似的。”她是诚心诚意地想取得他们的谅解，可惜成效不彰。
“你如何弥补？你的弥补就是不停地接受我爹的好处，一而再、再而三地惹出更多事端，让我娘伤心。”
“那是因为……”因为她无法对好心的钟伯伯说出不字。她默默地想著，扬起脸庞，“因为我也很想有个疼爱我的爹。”
“他不是你爹。”
“我明白。”他再三的提醒宛如利刃，直刺她的心坎。
“所以你一直利用这份关爱，做著人人称颂的善事。童水叶，我看透了你。”
她的眼眶霎时泛起水雾，若非因为深夜，恐怕钟彻一定看得一清二楚吧！
“对不起！”
“我不要你说对不起，我只要你离我们钟家的人远一点，没有你，我们会是一个完整的家庭。”他扬声嘶吼。
“对不起。”她再次呜咽地道。
“我说过，我不要你道歉，请你死了这条心，我是不会娶你的。”
她的心仿佛被人用力撕扯。“我明白，一直都明白。”
钟彻剑眉一挑，“你真的明白？”
童水叶别过头，对天发誓：“如果我敢对你有一丝非分之想，罚我下十八层地狱。”
这是多么重的誓言呀！她下了承诺，自然得极力控制自己的心。
“不要忘了你今天的承诺。”他的俊目狠狠地瞪视著她。
“我不会忘记的，而且我并没有答应钟伯伯什么，我很清楚自己的身分。”
钟彻突然一把拽住她，警告道：“我娘再也受不了任何打击了，要我娶你，不啻是要我娘的命。”
她默然无语，却掩不住眸里一丝淡淡的纷乱。
“为什么不说话？”他粗鲁地逼问。
“不知道要说什么，面对你，好像说什么都是错的。”她的脸上透露出悲哀的神色。
“少装出一副可怜兮兮的模样，我最受不了装可怜的女人，你只要履行自己今天说的话，我绝不会为难你。”
“我会努力去做，钟伯伯要是再提起成亲的事，我一定会更明确地回绝他。”她能做的只有这样了。
“童水叶，你刚才哭了吗？”钟彻突如其来地问道。
她一愣，“什么？”
“我瞧你眼里像是有泪光，你哭了。”他的口吻好似在讽刺。
“我……”
“你是应该哭，自从艾儿因你而送命之后，你就已经没有笑的权利了。”
钟彻冷冷的话语更加重童水叶的罪恶感。他总是有这个本事，随便一句话，就能令她容色苍白，悲从中来。
“谢谢你的指教。”她咬紧下唇，不让哽咽声逸出口。
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