“你是说我……也……”谢玉莲喃喃道。
“当然，我也认识一些懂得自我修持，以品德而非财势得到乡里敬重的大户，对他们相当佩服。”贝天豪续道。
“可是我……没有看不起人呀！”谢玉莲想为自己辩解，洗清自己在贝天豪凡中的不良印象。
她最多任性了点、爱闹了点、喜欢指使人了点，才不是他口中的败家子呢！非洗雪恶名不可。
“你呀！还得再加一桩，死不认错。”
“咦？”谢玉莲正想打破沙锅问到底，忽然觉得脚下好像踩到什么，反射性低头一看，是一条褐色粗长的……
“蛇！哇！”谢玉莲高八度的尖叫声，再度震得贝天豪耳膜疼痛。
贝天豪还来不及做出任何反应，花容失色的谢玉莲早以迅雷不及掩耳之势扑进他怀里，颤抖的双手紧抓住他的衣襟。
“你啊……真是……”贝天豪竭力忍住大笑冲动，然而实在忍得太辛苦以至用发抖的手轻拍谢玉莲后背，她正因恐惧抖个不停。
“是……什么蛇？有……毒吗？”谢玉莲余悸犹存，没发现自己倚靠的身躯微微轻颤的原因迥异于己。
“应……应该……”贝天豪努力地抑制，以免狂笑逸出。“我会……死……吗？”误以为贝天豪不语是对她发言的默认，谢玉莲感到去见阎罗的时刻一步步逼近。
唉，她还有很多事没做，很多话想说，很多人该见哪！
“你……”贝天豪才说了一个字就被急着交代遗言的谢玉莲打断。
“听我说，自古红颜薄命，我谢玉莲也不例外……咳咳！”一阵咳嗽让她更加深信自己命如风中残烛。
“你胡说什么？”贝天豪瞪眼。
这女孩的想像力令他五体投地。他不得不对这位大小姐重新评估。
看来她不只是位娇纵任性的富家千金，而且是一个不切实际、喜爱幻想的小麻烦。
“不用安慰我了，如果对我有那么点同情，请替我转告爹娘我很抱歉，早知此行便天人永隔，我应该听话点多孝顺他们；还有荷香，我所有的珠宝首饰送给她，不负我们数年相依之情；对了，请爹娘帮我找回那条掉在路的黄色发带，当作我的陪葬品；最后……”
“慢着！”贝天豪实在听不下去了。
“你啊，连我在人世间的最后几句告别也不想听？”死亡在即，谢玉莲顾不得赌气，幽幽问道：“你就这么讨厌我？”
“对！”他可没有看她唱戏的闲情。
瞬间，谢玉莲脸色变了，落寞黯然地写满脸上。
贝天豪见状心一软，赶紧解释。“我的意思是你根本不会死，不是说讨厌你。”她不适合凄怕的神情。
或者该说是他不想看悲伤爬上谢玉莲清丽的面容？
“咦？可是我被毒蛇咬了……”她连回答都变得有气无力。
“大小姐，你是脚咬了，还是手被咬了？”贝天豪没好气地问。
“好像是……”歪着头想了一会儿，谢玉莲诧异道：“好像没被咬耶！没有地方疼痛。”
“这是当然的。”
“但我明明踩到一条……”谢玉莲没勇气回头看一眼。她毕竟是位娇生惯养的姑娘，哪个女子不怕蛇？更别说从未单独出过远门的她。
“麻绳！”贝天豪接口，好整以暇地待谢玉莲的反应。
“什么？麻……麻绳？”她大吃一惊，回头一瞧，及时把“怎么可能”四字吞下肚。
“你刚才交代的遗言，我会一字不漏转告谢员外，安心归天去吧！”随着贝天豪的言语，谢玉莲脸色由白转红，霎时归于一片铁青。
“好啊！你不但眼睁睁看我闹笑话，还巴不得我早点死！太过分了！”羞赧仅占据她心头一会，即被奔腾的怒火取代。
“真是位开不得玩笑的大小姐哪！”贝天豪感叹。
“哼，反正你就是看我不顺眼，老爱拿言语刺激我！”
谢玉莲也觉得奇怪，自己并非爱斤斤计较的人。为何独独对贝天豪一言一语格外敏感？
“你又开始自以为是了。”
“哪有！”
“咦，我发现蛛丝马迹了。”贝天豪忽然眼睛一亮道。
“哪里？”谢玉莲听到有犯人踪迹，兴奋地问。
“看。”贝天豪指着路旁丝丝血迹给谢玉莲看，血迹很少，如果不仔细看，根本不会发觉线索就在脚下。
“你眼睛好利哪！居然会注意到这种小地方。”谢玉莲刚才全心跟贝天豪对话，浑然没注意周围事物，她更加佩服贝天豪能一心二用。
“所以说我是捕头，你不是。”
如果谢玉莲是他属下，他早辞职种田去了。
“反正我是你看不起的‘大小姐’！”谢玉莲嘟着嘴不满地说。
“我何时说过看不起大小姐？”贝天豪道。
他只是对谢玉莲头疼，即使不喜欢她的娇纵任性，却没看不起她过。光是跷家逃婚这点，贝天豪已对她的勇气另眼看待。
“就算没说，心里一定这么想！”
“不可理喻。”贝天豪一心想追踪王七，懒得跟谢玉莲追究到底。
大小姐脾气阴晴不定，这点他一路上经验多多。
“看吧，你又骂我！”谢玉莲幽怨地叹道。
“这哪算骂呀？”贝天豪头又痛了起来。
这些天他经常头痛。
“如果不是，你就喊我名字。”她抓到机会逼他就范。
贝天豪不喊她？她偏要听自己芳名从他口中说出！
“大小姐……”贝天豪的坚持可没这么容易打破。
“一次也行，说嘛！”谢玉莲紧迫盯人。
“王七应该就在这附近，我得提高警觉。”抛下这句，贝天豪不理会谢玉莲迈开脚步在前直行。
“你又来了！等我啦！”谢玉莲不敢落单，急急跟上。
“危险！公子，危险哪！”
荷香想出声警告南宫无虑突如其来的利刃，却发现自己发不了声。
为什么？他还没发同危机近在咫尺啊！
她说什么都要救她。
“荷香，荷香！”远方传来温柔的呼唤，荷香熟悉却又陌生的语音。
“醒醒，你在作噩梦吗？”柔和话声持续不断，荷香想起声音的主人是谁了。
“公子……”荷香艰难地张开眼，欣喜地注视着床前焦急万状的南宫无虑。他没事……好端端的在眼前。
还好，只是场梦而已。
南宫无虑见荷香伤势如此沉重，内心感到万分不舍，他不忍看她受苦，于是安慰她道：“继续睡吧，我出去看看四周有没有什么治伤的药草。”
“公子，找小姐的事……”荷香不安地说。
为了看护她，南宫无虑没能继续找寻谢玉莲，这不是她愿意看见的事！尤其，她最清楚南宫无虑如何为小姐失踪而着急。
“别说了，安心休息吧。”南宫无虑带上屋门，出外采药。
“是……”荷香无力地回应，意识逐渐远离。
不知从何时开始，她发现自己喜欢上这位时常前来府里，总被小姐捉弄得团团转的三公子。
当然，这是永远属于她一人的秘密。
第七章
一天转眼过去，荷香一早就直吵着要南宫无虑带她去寻谢玉莲。
南宫无虑见荷香形容苍白憔悴，元气未复，说什么也不肯让她出外奔走，两人对立情势一触即发。
“我要去找小姐！”荷香坚持。
“不行！”南宫无虑也不退让。
“小姐一个人过了这么多天，她一定很不方便，说不定想家却找不到路呢！身上银子大概也用完了，让小姐单身流落在外，公子能安心得下？”荷香焦急。