疾冲倏停之间十分流畅，足见马乃良马，马背上的男子骑术精湛。
男子敏捷下马，以双袖交互挥动，拂去赶了一整天路积累于身的尘土，口中念念有词：「只剩四五天了，唉……」
正当男子整理仪容，还自个儿一身潇洒倜傥时，眼尖的店小二立刻冲上前热络招呼：「客官一路辛苦了，看要打尖住店，还是歇脚饮茶，又或吃顿人间美味，本店应有尽有，包君满意！」
「来几碟小菜，一壶上品龙井。」
「没问题！这上品龙井昨儿个才送到，正新鲜！客官真有口福。」
「欸欸。」男子虚应了下，将马交给跟着步出店门的店小二，旋即拿出一柄玉扇，「唰」的一声展开，有别于先前的风尘仆仆，这会儿又变成悠闲从容的公平哥儿，在店小二的带领下，施施步进客栈，落坐靠街道这侧的窗前桌位。
打自停下马，男子潇洒俊雅的样貌便已引起客栈中女客的注意，更别提当他坐定位后，接受到多少热切的目光。
兴许是习以为常，男子一面朝投来目光的女客颔首致意，一面又对朝他射出凶光的男客勾起唇角轻讽浅笑，算准多数男客碍于身边佳人，不敢挑衅他。
想来就觉得有趣。能在同一时间让佳人芳心暗喜，又把男人气得咬牙切齿的，除了他范儒鸿外还有谁呵？
就在此时，店小二送来他方才点的菜肴醇茶，此刻正值巳时，客栈来客尚可，店小二颇有闲谈意致，「客官是要往哪儿去？」
一个人赶路闷久了，有人送上门让他练练嘴皮子也好，「江州。」
「那您等会儿不就要到津口搭船，沿长江逆流直上江州了么？」
「不，我骑马。」
店小二不解，「客官有所不知，这时节风向正好，搭船比较快。」
「可以的话，我还想用走的到江州，走得愈慢愈好。」能拖多久就拖多久。
「这……」店小二抓抓头，实在不明白。方才见他骑马疾奔应该是在赶路，可现下又说要愈慢愈好，「客官，您……」
「你明明晓得眼前有两个人高那么深的陷阱，还一古脑儿跳进去是什么滋味？」范儒鸿打断他，倏然问道。
这问题好怪哪！店小二猛抓头，头上的帽子歪了一半犹不自知，「客官，哪有人看见前头有陷阱还往下跳的？真要有的话，那人要不是傻子就是个疯子。」
咻！咻！分别名为「傻子」和「疯子」的利箭正中范儒鸿心窝，疼得他皱紧一张出众俊容。
「那，如果你前头真有那么个陷阱，后面又有只老虎追着你，你怎么办？」他不死心再问。
店小二偏着头，想了老半天，困扰的表情终于因为有解而展颜，「这简单，跳过这个坑继续跑，直到甩开老虎为止。」呵呵呵，他也很聪明的呗！
啊！对啊，他怎么没想到这招？
饱读诗书，还有举人功名的他竟然比不上一个店小二的脑袋？前头有坑，后面有虎，跳过坑继续躲那只虎不就得了？他怎么会耍蠢往坑里跳？
「客官？」发生什么事了？「您的脸色怎突然变白了哩？是菜色不合您胃口还是茶泡得不好？」
「没、没事……」
半刻前还精神抖擞、气定神闲的男人现下正惨白着脸，无法面对向来自谢聪明绝顶的脑袋竟不敌区区店小二的事实。
这事实真、真的太残酷了……
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明知有陷阱还往里头跳是什么感觉？
若问那个不久前被店小二笑称「要不是傻子就是个疯子」的范儒鸿，只有一个字可以形容，那就是－－
惨！
非但惨，还是无与伦比的惨、惨、惨！
挥手遣走店小二，范儒鸿兀自陷入沉思。
唉唉唉，连三叹。他这回接下的差使竟然是带他未婚妻上长白山寻药！
他二十岁离家所为何事？不就是为了要逃婚么？
结果……唉唉唉，再三叹。说到底，他不过是从谷展笄这个坑，跳进赵柔柔那个洞，处境大同小异。
大同－－一样关乎他终身大事。
小异－－谷隈笄不是他的未婚妻，赵柔柔却是经父母之命订下，名正言顺、有正字标记的未婚妻。
「这全都要怪爹。」独坐窗前，范儒鸿啜口茶，又叹又吁。
若不是他老人家当年与江州名儒赵洵之相谈甚欢下，订了这门亲事，他何来未婚妻？
而且，那一年，赵柔柔不过才十一岁！
自己的未婚妻还是个小女娃，对二十岁的他来说，真个是青天霹雳。
在双亲决定接受赵洵之的邀请，借居赵府之后，他也见到了那位小小未婚妻。
初见到面那一瞬间，他的确惊艳于她精致美丽的相貌；但两刻钟过后，她娇蛮刁钻的脾气便将她的美丽破坏殆尽，那脾气实在让人受不了。
他从来不打女人－－至少在遇见她之前，他没打过女人。
当然，若将十一岁的赵柔柔归类为「小女娃」，他依然能维持不曾打过「女人」的优良纪录。
不过事后他也立刻遭到现世报，被赵柔柔那两颗又圆又大的眼睛里决了堤的洪水给灭顶，他的衣襟沾满她的眼泪涕涎，一样没好到哪儿去。
甚至，还赔了自己最钟爱的随身玉玦，才平息那娃儿魔音穿脑的嚎啕大哭。
「六年过去，不知她现不是何模样？」范儒鸿低声自问。
但这问题并没有困扰他太久，聪明如他，很快便推敲出答案。
如果没有意外，赵柔柔能长成婀娜娉婷的美丽女子这点是无庸置疑的，他只消运用自个儿高超绝妙的想象力，将记忆中的童颜添点年纪、小圆球般的身子拉拔些高度，即可描摹出赵柔柔现在十七岁的样貌。
还有，她左眼眼尾处有一颗红痣！
就在这时，店小二的吆喝声响起，引起他注意。
「小公子，来来来！欢迎来到咱们江平客栈，您要打尖？住店？江平客栈应有尽有，有好酒、好菜、好客房，欢迎……」
「不了。」细嫩的声音来自背对范儒鸿的小公子，「我想问路。」
天爷！店小二差点软了脚。这、这公子的声音怎么那么……撩人？对！就是撩人！
「小二哥？」
店小二再一次软脚，「我、我说小公子，您、您别折煞小的了，您是要问路是吧？」
「是的。请问欲往北要往哪儿走？」
天，这种声音怎么会在男人身上……店小二惋惜地想着，边道：「沿着大路这么直直走就是了，这个方向就是北方。」手指着北方。
「多谢。」再一次，柔细的声音道着谢。
范儒鸿的目光紧盯背对他与店小二说话的瘦弱男子；事实上，他的注意力打从听见这不像男子该有的声音后，便一直落在这人身……不，是背上。
从背影打量对方身形，他愈肯定这不是公子，而是姑娘。
下一刻，她转身欲离开客栈，露出左边侧脸，眼尾下的红痣令他瞇起眼，仔细地瞧着。左眼眼尾处的红痣……
「不会吧，这么巧？！」范儒鸿低呼。
在他恍惚的片刻，女扮男装的姑娘已步出客栈，朝他落坐的方向走来，那一张美丽的脸蛋让他更相信自己的推断。
现在，只差求证了。
须臾，对方已来到客栈窗前，范儒鸿以经过窗边的人所能听见的音量，试探地唤了声：「赵柔柔？」
「吓！」经过窗前的人儿倒抽口气，脚步一顿，转首看向窗内。