“你这么有把握？理由说来听听如何？”
“人性嘛，不论是什么时代都一样，有些女人就是傻得彻底。安则告是桑儿青梅竹马的情人，这份情她是没办法完全抛去的，更何况安则告是夺去她童贞的人，所谓一夜夫妻百日恩，再怎么样她都会当他是自己的丈夫，不管她是不是一时冲动，她都绝不可能坐视我在她面前阉割安则告而不理会：换言之，我在她面前演这出戏等于是逼她选择安则告，结果她还感激得要命。说起来我还挺恶劣的，不过最起码我相信她的婚姻应该会幸福，我也尽了力，不算对不起她。”
“这下我看全族人都要对你又敬又怕了，这仇报得倒也漂亮。”
乔棉听到他的称赞，心里不免有些甜滋滋的，却又不禁红了脸。眼见气氛又开始变得暧昧，她退缩了，轻轻挣开他的怀抱。“我只是不做损人不利己的事，多做点利人利己的事而已。”
“策野大哥！”策野还未及接话，远远地就传来霍玲的呼唤声。
乔棉脸一沉，见到霍玲，她的感觉就会变得很矛盾、很复杂，好像在看情敌，又好像是在看自己。
“玲儿，有事吗？”策野语气平淡的间，但心里却不免抱怨她来得真不是时候，老破坏气氛。
“策野大哥，我们该去看病人了，好多族人都在等着你去给他们看病呢。”
策野正感到为难，乔棉开口说话了。“那你们快去吧，办正事要紧。”
什么正事？她才是他的正事！
“天意，你……我……”策野急道。有霍玲在，说什么都不方便。
“我不打扰你们了。”乔棉截断他的话。“我很累，先回去休息了。”
看着她转身离去，他只能在背后唤她却无力阻止，他不喜欢她看着他的感觉，非常不喜欢。
乔棉无法自制地闹别扭，就是忍不住要跟策野呕气，或许是怕自己的感情愈陷愈深，可是事实上她知道自己已愈来愈离不开他了。这就是她的矛盾，徘徊在放与不放，爱与不爱之间，或许她该考虑提出回家、各奔东西的建议了，反正她的伤也好得差不多了，可是……她舍不得，拖愈久就愈舍不得……
直到夜幕低垂，策野才回来。
乔棉侧着身子背向他装睡。策野轻声叫她，她也不理，她需要冷静地想一想。
策野暗叹一口气，正准备躺下休息时，突然听见外面有人低声叹道。“策野大哥。”
“玲儿，什么事？”策野出来见到是她，不禁感到有些奇怪。两人才刚分手而已，怎么她现在又来了？难道又有人得了急病？“策野大哥，我……你睡了吗？有没有吵到你？”她压低了声音。
“正要睡，不过天意已经睡着了。有什么事？是不是有人得了什么急病？”
乔棉原本就是装睡，此则更是凝神静听。
“不是的，策野大哥，我是忘了告诉你，明儿个晚上有个营火会，你一定要来参加。”
“不是昨晚才办过吗？”策野有些惊讶的问。
“营火会只要有人想办就可以办。”霍玲脸红了。小妹都嫁了，自己再不把握机会倒了意中人决定要离开时就来不及了。
“那好吧，我和天意都会去参加的。”
“策野大哥……”
霍玲欲言又止，最后垂着头轻声道：“你觉得我人怎么样？”
“你？”
策野昨夜整晚没睡，今天又忙了一天，已累得恨不得倒头就睡，也没有多想便顺口答道：“很好啊，聪明又漂亮，最难得的是热心助人，关心百姓疾苦，是位好公主。”
“真的？”
霍玲满脸欢喜，“策野大哥，你早点休息吧，我回去了，你明晚一定要来喔！”
“好。”
听完这些话，乔棉已猜到霍玲的意图了，因为前天桑儿也是千叮万嘱要她务必去参加营火会。
哼！
瞧大哥把霍玲捧得跟什么似的，难道真对她动了情？
趁策野进来前，她赶紧调整好睡姿，继续装睡。
策野这一觉睡得好沉，醒来时已不见乔棉踪影，后来才在河边到她。
“你怎么跑到这儿来了？”
“我不能来这里吗？”
她没好气的回应一句，虽然心里明明很高兴他来找她。
“不是，只是我发觉我好像总是在找你。”策野陪笑道。
“是不是我要到哪里都得经过你批准才能去啊！”
“怎么？吃了炸药啦？”
“你别理我，我觉得好闷，你用不着在这里受我的气。”
“那我更得陪你了，不然你岂不是更闷。”
“对了，你今天怎么没去替人看病啊？”
“霍玲没来找我去，我也乐得偷懒。”
“你倒是艳福不浅嘛，有美人整日相伴左右。”
“你在吃醋吗？”策野满脸的笑容。
“你少臭美了，我也有很多美女陪我，犯不着跟你抢霍玲。”
什么跟什么啊！这丫头又开始胡扯了。
“天意！天意！”
远远地，有两、三个女孩边喊边前她跑来。
“我跟你说了吧？我去找我的美女们，你去找你的霍玲，看来我要是男人，坐拥三妻四妾绝不成问题。”说完，她撇下策野朝她们迎了上去。
她是怎么回事啊？吃错药了吗？
策野纳闷着。
说她生气又不像生气，高兴又不像高兴，真是莫名其妙。
在营火会上，乔棉故意坐得离他远远的，身旁有几个女人在为她争风吃醋，她也无心欣赏，一双明眸只随着策野转，但只要他一看她，她就装作若无其事地跟身旁的女孩们嬉笑，心里直暗骂：臭大哥，就只知道和霍玲玩！
万一他等会儿接受霍玲的“求婚”，那该怎么办了。
两人分坐圆圈的两端，策野无奈地瞪着刻意避开他的乔棉，他得罪她了吗？ 他想破了头也想不出所以然。
突然间，霍玲端了杯酒朝他走来，将现场的气氛带至最高潮，毕竟大漠第一美女要出嫁是件令人震撼的事。
除了鼓声仍然震天之外，每个人都停止了动作，看着霍玲一步步地走向策野，其中自然包括乔棉。这一刻，她体内仿佛充斥着一股冲动，可是她仍只是坐着注视这一幕。
“策野大哥。”
霍玲在策野面前站定，奉上酒杯。
策野在心里苦笑，他当然不能娶她，却也不忍伤她。依照乃蛮的习俗话他接受就喝了她的酒，拒绝就拿起自己的酒杯与她干杯。
可是这两个动作……不自觉地，他着向乔棉，她也正在看他，他读不出她的表情所代表的讯息，他转回头看了着脸带娇羞的霍玲，心里已决定拒绝了。
乔棉看得出在那一刻策野的表情由犹豫不决到下定决心，立即冲动地拿起自己的酒杯，站起身坚决地走向策野。她不能让他娶别人！不能！
乔棉的举动惊吓了所有的人，连打鼓的人都忘了动作。策野看着她带着坚决的表情走向他，内心充满了欢喜与骄傲，此刻其他人的反应都不重要了，他的眼里只有她。
霍玲本想斥责已站到她身旁的乔棉，可是看跟前这两兄弟交缠的眼神，她的话竟说不出。
策野看着站在跟前的两个女孩，他一笑，伸出手，在众人屏息的注视下，接过了乔棉的酒杯，碰了碰霍玲的酒杯后，旋即一仰而尽。他站起身，二话不说拉了乔棉入怀，并覆上她的唇，深深地吻着她，引起现场观众一片哗然。然而对策野和乔棉而言，世界只剩下他们两人，没有了时间，也没有了空间。