只是他想念病中的母亲，不知她看过大夫、吃了药后有没有好一点，他好想回去看她，却又不知该如何回去；这里是位于哪里、家又在何方、到底有多远？
正当他冥想之际，房门被推开，芷儿端着茶水走了进来，寒雨若被打断了思绪，转首看见是她，正待开口问候之时，却见今日的芷儿有别于以往，看他的那一眼中，充满了阴厉之色，令他心头不由一跳，欲出口的话到了嘴边又吞了回去。
芷儿摆妥茶水后转身朝他走了过来，而原在他膝上安睡的小黑儿，像是受到什么惊吓般醒了过来，往他怀里深处退却，甚至连背脊的毛也竖了起来。
寒雨若不知它究竟怎么了，忙着安抚：「小黑儿，你怎么了？」
芷儿走至他面前，低视着他及那只小黑儿，唇边泛起一抹诡笑，开口缓声道：「你在这里的日子好像过得不错嘛。」
不对！虽然嗓音相似但语气完全不同，寒雨若心头猛地一跳，抬眸凝注着眼前的芷儿。
「这两个多月来你在这里混得挺好的，好像已经获得蔺之颿的疼爱和信任，是该开始执行任务了。」芷儿笑着说。
这话让寒雨若顿时明白，虽然眼前这个女子和芷儿一模一样，但已经不是真正的芷儿了，遂问道：「你是谁？」
芷儿笑了笑。
「反应不错嘛，我叫龚娆，是江湖上赫赫有名的毒娘子，原本我是不想来做这种下命令和监视的工作，可是看在你主子所开出的丰厚谢酬上，我就勉为其难，降尊纡贵地来当几天的丫鬟吧。这次的目标是那举世驰名的至宝墨龙血珠，你主子交代只要照老方法就行了，不过——」龚娆微顿后才又说：「其实彤霞山庄最为武林所妒羡的，应该是那本人人皆想得的武功秘笈《玄天秘录》，但我想蔺之颿再怎么宠爱你，也不可能把它给你，而且那么重要的东西应该是在蔺亙宇的手上吧。」
果然，命运还是不肯对他仁慈。但寒雨若此刻更在乎的是另一件事，遂看着她问：「芷儿呢，你把她怎样了？」
「我易容取代了她，自然是把她送回姥姥家了。」龚娆笑笑说。
寒雨若不懂其话意，遂问：「什么意思？」
「杀人灭口呀。」龚娆看着他，露出一抹阴冷狠笑。「反正彤霞山庄家大业大，人多仆众，就算发现失踪了个丫头，应该也不会大惊小怪才对。」
芷儿死了？芷儿被杀死了？寒雨若对她后面的话听若未闻，整个人因芷儿的死讯而呆愣住了。
龚娆看了他眼，嘴角扬起一丝蔑笑。「只不过是死了个丫头，你干嘛吓成这样？你主子可是千叮咛万交代，要我不可动你一根寒毛呢，还有你娘的药已经吃完了，最近又咳得厉害，你早点把任务完成，你娘就能早点看大夫吃药。」话落走回桌边拿起托盘便离开。
寒雨若低下头去，泪水在房门关上后迅速地决堤了！芷儿死了……因他而死，他害死了他这一生第一个也是唯一的朋友……
脑海不由浮现芷儿那可爱开朗的笑脸，耳中回响着数天前她说过的话语——我现在把你当朋友，是好朋友哦！
寒雨若抬手掩口无声悲泣，如果他胆敢不从命揭穿她的身分，病中娘亲就无法看大夫、服药了，他没有选择的余地，真的没有。
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东院的客房里，舒爽的凉风从窗外阵阵吹拂进来，龚娆却是边缝衣服边抱怨。
「气死我了！我干嘛要做这种事？老娘从来没有拿过毒针以外的任何一种针！啊——线怎么又打结了，气死我了！」龚娆说完拿起剪刀把缠绕成团的线给剪了，看着这一大篮待缝成衣服的布片，她是愈想愈气，不觉抬眸看向坐在太师椅上，闲闲抱着小黑猫的寒雨若，迁怒道：「喂，小子！快点把事情办完，我就可以快点离开这里！」
原是望着窗外风景的寒雨若，闻言收回视线看了她眼，轻答：「我正在找时机。」
「找时机？」龚娆柳眉一扬，眸中净是轻蔑之色。「不是每晚都是好时机吗？听说你的床第功夫很好，没有一个男人抗拒得了你。」
寒雨若不答，收回视线低下头去。
龚娆轻哼两声，蔑笑睨着他道：「你是长得很美没错，但光靠一张皮相能进行什么重要的任务？那些个有钱又好色的老头会被你迷惑是可以理解，但这彤霞山庄可是武林三大名庄之一，我看蔺之颿也不像个嗜色如命的人，真不知你在这里有多大的作用。」
寒雨若似不受激般继续低头不语。
龚娆见他不答，自觉甚为无趣，便说：「反正要怎么做是你家的事，我只要工作结束有酬金可拿就行了。」
话落一转眸不经意地瞥见墙上的字挂和画挂，看清落款的署名后，不由惊噫一声站起来朝那字挂走去。
龚娆详细端看一番后，转首问道：「这些名家的字画都是真迹吗？」
原是低头的寒雨若听了她的话，抬起头来顺意地答：「我想彤霞山庄里应该不会有赝品才对。」
龚娆闻言不由露出心喜的笑容，盘算着自语道：「那真是太好了，到时候我就顺便把这些字画收走吧，应该可以卖点钱，就当是额外的收获好了。」
看来这女人十分爱钱，他想他有办法替芷儿报仇了，思忖间忍不住盯着她背影直瞧。
正在细看字挂的龚娆，不知怎么地突觉背脊一阵发冷，本能地转身察看，却见寒雨若正凝着她，一双漂亮睛眸里隐隐泛着抹冷光但随即消失无踪，还是那双水汪汪的桃花眼。心忖，是她多心了吧？凭他一个空有傲人美貌的病小子能如何？她只要稍稍动根小指就能收了他的小命……
龚娆又转身继续品鉴她的字画，暗自欣喜发现这额外的收获。
第四章
夏未了，天气依旧炎热得教人想跳进水里，泡在里头不想出来。
彤霞山庄后园的山壁边，用人工开凿了个大石洞，从上头披泄而下的山泉正好在洞口处形成了一道隔热的天然水帘，下方的浅池里晚开荷花数朵，迎风摇曳。
蔺之颿偕同爱人寒雨若，和兄长蔺珪笙以及好友骆以行，四人在这凉爽的石洞中避暑。三人边品茗边谈论着近日江湖上的各种传闻，寒雨若则安静地偎在情人身边喝茶。
正当三人高谈阔论之际，寒雨若突然轻唤了声：「之颿。」
蔺之颿闻声立刻停止谈话，转过头来笑道：「什么事？」
寒雨若绽开抹更赛春花的粲然微笑。「我听说彤霞山庄有个举世皆知的至宝，叫墨龙血珠，我想看一看，可以吗？」
蔺之颿闻言面色遽变，端在手里的茶差点就松落坠地！他从未在爱人面前提过宝物的事，他是从何得知？难道他真的是……
蔺珪笙和骆以行也同时心头一震，更不由自主看向对方，交换个眼神。
寒雨若故作无视情人的异样神情，只是软语轻求：「好不好嘛，之颿？」
此刻，蔺之颿内心的冲击非笔墨所能形容，他为什么要在此刻说出这些话？为什么在他沉醉于幸福美梦时，要当头一棒把他的美梦打醒？
寒雨若再次绽开动人无比，带着会令人神迷的魔魅微笑。「不可以吗？是不是要先问过伯父、伯母？」