「妳也通过了？」在她右侧，豆腐西施花惜语出入意料的竟朝她展露齿笑。
「托妳的福。」这是先礼后兵吧？胡姬儿笑得并不十分真诚。
「我还以为妳在第一关就会被淘汰。」一双舌眼在她两手扎满针痕的手指来回梭巡。
「为什么？」胡姬儿佯装不懂。
花惜语抿嘴微笑不语，一副「还用说吗」？
「原以为崔翡翠与华秋香是最大的敌手，看来妳与那位杜青荷姑娘也不可小觑。」双唇一噘，朝杜青荷努了努。
提醒了胡姬儿，多打量了杜青荷两眼。叹道：
「的确是清雅秀丽，人如其名，像朵高雅的青莲。」
「妳怎么倒先长起他人之气！」花惜语噗哧一笑。
「我不过实话实说，哪里长他人之气了。」无端被嘲笑，胡姬儿心里不甚舒服。她别开脸，不巧与过道对边的华秋香四目对上。华秋香掩袖亦是一笑，笑得充满令人不舒坦的意味。
胡姬儿恼极，起身换了座位，没留意坐到崔府千金崔翡翠的座旁。崔翡翠娥眉轻轻一蹙，瞧也不瞧胡姬儿半眼，竟当她不在一旁。
「兰儿，再帮我沏杯茶，桌上这杯拿去倒了。」也只有她能带着随身丫头。
如此公开受侮辱，胡姬儿一张俏脸青一阵紫一阵。她勉强坐着不动，眼观鼻，鼻观心，把缺少珠玉金钗插饰的云发拢齐，也当没瞧见崔翡翠在一旁似。
约莫半盏茶时候，丫鬟进来通知大家入场。
晋级到第三关的共有三十六人，在其中择五人进入最后的决选。
复选第三道题是每人一本帐本，从中举出帐目错误的地方。
限时依然两个时辰。每本帐本里的帐目都是一样的，特别设计过，所以不难判别出高下。
群里却传出一阵小骚动，叹气声此起彼落。平常人家女儿，不管大户小庭，谁摸过帐本的？但煌府是商贾之家，这样的考题显得合情合理，众姑娘莫不流出几分懊恼，怎没有事先想及！
胡姬儿却一副信心满满。
看帐本？这还难得倒她吗？打小在市集，她就懂得怎么为那几吊钱眼小贩比来算去的，看个一两本帐册算什么！
「放心啦，四仔，旁的我不敢说，这个我最拿手。」她对四仔打包票。
阅帐算帐，需要安静思考心算，所以每个位置都隔开来，以减少干扰，却倒更方便四仔偷溜进去。
「妳真的行吗？老虎儿。」四仔不敢太相信她。
「没问题。」回得信心十足。
四仔想想，还是不放心。
「我看我还是去找个帮手。帐本给我！」一把抓过帐本。
「你也太小瞧我了！四仔。」胡姬儿敲了他一个响头，抢回帐本。「也不想我成天算计这算计那的，这几条帐算什么！？」
话没说完，帐本才掀开，才看了两眼，便楞呆住。
「这……呃，这记的是什么东西……」尴尬，姗姗的，挤出的笑挤得嘴巴都歪了。
帐册录帐，有入有出，横牵纵连，不单只是单一桩买卖银钱单向输或入那么简单，而是几桩、几十桩买卖连结牵扯在一块。
那一条一条的帐，看得胡姬儿眼花撩乱。
「我看我还是去找人解决。」这光景，不必再多废话，四仔自取过帐本，瞧瞧四下没人，爬了出去。
「什么公开选亲嘛！」胡姬儿不满的咕哝。
要求那么多，条件那么多，寻常人家女儿哪学得来这十八般武艺！
又要拿得起针绵，又要下得了厨，还要能管帐对帐，根本存心让人白折腾！
难怪冯婶婆好劝歹劝。侯塱呙槛哪是那么好跨的？就担心她白费了力气。
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「刘大叔，我在仓房里找到了本旧帐册，您看看，也跟我说说这学问。」四仔把帐本递给厨子，一脸像发现什么宝贝似，红通通的，还带几丝兴奋。
「我哪会懂这个。」厨子翻翻帐册，头摇个不停。
「那么，刘大叔，您知道我们府里谁懂这个？」
「除了总管，煌管事及帐房的执事才看得懂吧。你问这个做什么？」
「呃，我们煌府是做买卖的不是吗？刘大叔，我想趁有空的时候多学点，将来多少有用处。」
「想不到你小小年纪，倒有志气！」厨子哈哈笑。「刘叔没白疼了你。四仔，来，我跟你说，你去帐房找许老二，说是我厨子让你去的，他会教你。」
「谢谢刘大叔！」四仔大声道谢，脚底滑溜便想跑，厨子拉住他。
「等等！把这个带去。」给了他一盘糕点。
四仔带着糕点，一路猛吞口水，强忍着不去看它，甚至屏住呼息，怕闻到那香甜的气味而忍不住。
到了帐房，他找着许老二，奉上糕点，并说明来意．听是厨子叫来的，又有他一向垂涎的厨子亲手做的，平时只给主子、总管及管事吃的糕点，许老二吞口口水，忙塞了一个绿豆糕，说：
「算刘厨子会做人，知道我就喜欢吃这个。好吧，我就指点你一二。」
当下翻了翻帐册，择要简单的告诉四仔。四仔根本听得一头雾水，只得咿咿呀呀一副兴味盎然的模样，心里却急得，盘算该如何询问许老二帐本的错处，才不会引他生疑。
「咦？这帐记错了嘛。」许老二「咦」一声，看到了要点。
「错了？在哪里？」四仔心头一喜，忙不迭追问。
「喏，就这里。」许老二指给四仔看。「向『福记』进的这批货，同月进十退三，但次月入的帐却没有算这笔退货，仍是以十笔货数结帐。像这种小地方，稍一不注意就忽略了，对起帐往往十分麻烦。」
许老二说得简单，但一看帐目却密密麻麻的。四仔合了合眼，不敢多看，免得昏眼，死记硬背许老二刚刚讲的一大堆话，谢了又谢后，便赶紧抽身离开。
怕忘记，他沾搅点灰土，抹在上头做记号。
剩下不到一个时辰的时间，他小心避开各院中忙碌的家丁和丫鬟，装作很忙，往前院快步赶去。还不待喘口气，他四下看看没人，将帐本揣进怀里，身子一蹲，正待爬进棚子里，突然身子一轻，被人拎住后襟提了起来。
「果然是你这小子！」来人阴沉沉。
「呀呀！干什么！放开我！」四仔双手乱挥，企图看清逮住他的人。
「要我放手可以，先老实招来，你在这里鬼鬼祟祟的做什么？」
「我哪有做什么！这位爷，你可别冤枉我。」
「还敢狡辩！」那人重重将他丢到地上。
「哎哟！」四仔叫痛，却没忘赶紧翻身爬起来。「这位爷，你这么用力摔，很痛的……啊！是你！？」嘴巴原还在示软讨可怜，待看清了来人，猛地一楞，脱口叫起来。
那个煌什么新，骗得他们好惨的臭管事！
「你在这里鬼鬼祟祟的做什么？还有，你是怎么混进来的？」煌辰星身量高大，矗立在四仔面前，倒像头大狼对小羊。
这回他特别留意胡姬儿的角落，总算察觉到一丝鬼祟的气氛。碍着秦世玉，他按捺了许久才找个借口绕出来察看，正好教他逮个正着。
「我没有！我什么都没做！」四仔抵赖。
「你还不说！看来你是要我将你交给官府是不是？我看看，这私闯民宅、意图不轨该当何罪？」
「你你你……我我……」被煌辰星一威胁，四仔平时的滑溜全派不上用场，急得口吃。