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忍耐着扑鼻恶臭，踩过泥泞的下水道，几人在黑暗中摸索了十多分钟，终于找到通往上方的出口。业尔一手掀开位于大会堂内的出水孔盖，伸出手帮助底下的同伴爬上来。
「还好吧？再撑一下，等会儿咱们从那道梯子爬上去，正好可以利用烟囱的甬道，到达二楼出风口。那里可以将大会堂内的情况全部一览无遗。」
「我就知道！什么最佳的观览位置？根本是要我们模仿乌鸦在梁柱上窥伺！」谢维克拍拂着身上的灰尘，嘲讽说：「你是去跟土拨鼠打听出这些信道的吗？」
「虽不中，亦不远矣。这些是负责打扫大会堂的清洁工告诉我的。」业尔耸肩，回嘴说：「你若不想照我说的做，那就去外头和那些挤着却无法入场的人，一块儿在门外吹冷风吧！要知道，几天前就有成堆的人在大会堂外餐风露宿，为的就是想抢个好位置呢！」
「你怎么不来抢？」
「我对审判一点儿兴趣也没有。即使我在当场听见女王陛下下令要砍了渥夫脑袋的审判，又能怎么样？」
「少说那种不吉利的话！呸呸！」
「业尔、谢维克学长，你们别再吵了，走吧。审判应该开始好一段时间了。」伊凡看他们你一言、我一语说得愉快，心头却是七上八下的焦急不安。
「还不快点带路，死乌鸦嘴！」
「我是招谁惹谁了？」
翻翻白眼，业尔闭上嘴，打开以铁格子窗覆盖住的烟囱甬道，率先踩上以简陋的铁条钉出的梯子。一行人向上攀爬了不知多久，终于看到左手边有一个横入壁面的小洞。窄小的洞穴口只能供一个大男人爬行，不过等到一爬出去，豁然出现在眼前的，便是大会堂挑高的天顶，而他们身处之地，便是悬挂在四壁面上巨大的圣石像后方、一小块可供人踩踏的平台。
「……根据调查，嫌犯在七月时便已经有策划暴动的迹象，证据一是……」
从高处俯瞰，平常专用于进行大弥撒的会堂内，被布置成为审判场。高坐在正前方中央的是女王陛下。左右两边则是身穿黑袍的司法官们。在这些人的后方，还有层层严密的警卫。
现在起身发言的，便是负责调查的司法官之一。他正在陈述历经数月调查后，所得到的证据，而且似乎很快就会进行证人问话。等证人问话结束，就轮到审问策动暴乱的主嫌犯——渥夫．拉沃尔．布里司基了。
伊凡极目望去，也仅仅能从那头璀璨耀眼的金发，以及那坚毅挺直的背，来确认男人的形影。
咫尺，天涯。
他咬住下唇，难掩心中的激动。
「……接着，由主审官进行询问。嫌疑者，渥夫．拉沃尔．布里司基，站起来。」
金发男人在层层铁链、脚镣的束缚中，卓然起身。
女王陛下用着比以往要低沉的声音，朗声道：「刚刚你听到的证据与证人的言词，是否有任何想要加以反驳的地方？布里司基大公。」
「没有，陛下。」
一顿，洛琳女王更加严厉地追问：「你是说，你承认这桩暴动是你主导的？」
「是的，陛下。」男人斩钉截铁并毫不犹疑的，答道。
「大胆狂徒！」奋力拍桌，女王激动地扣住桌缘喊道：「你竟毫无愧疚、反省之色，莫非你是认为自己的所作所为会被原谅、会被轻饶？身为一国之君的朕会因为你是我的儿子而不敢对你如何？」
观看到此，谢维克小声地说：「那笨蛋，何必在女王的怒火上浇油？女王竟会在这种场合公开两人的关系，可见得她是气得忘我了。渥夫也真是的，为什么不替自己辩解两句呢？只要让女王能下得了台，或许可以逃过一劫的。」
「嗯，这会儿期盼女王会轻判渥夫的罪责，毋宁是痴心妄想。」业尔也同意谢维克的看法。
伊凡忧心仲仲地望着底下对峙的母子。
「朕命你说话，布里司基大公！是不是这样？」女王见儿子不开口，怒火越加旺盛。原本期待关他个几月，能让儿子虚心忏悔，眼看希望落空，女王既悲且愤。爱的吊诡便在于它是爱得越深，转变为恨意时也越是强烈。
「禀陛下，罪臣对于上述罪行无意辩驳，因为那确确实实是臣的所作所为。陛下将如何严惩罪臣恶行，罪臣在心中已有觉悟。无论要接受何种惩处，即便是要臣交出这条命，臣亦无二言。」
渥夫．拉沃尔平心静气地注视着母亲说：「请陛下不必挂念私情，给臣应有的罪罚。」
「你、你不惜一死，也要为那人而件逆我吗？」竟为了、竟为了一个*人而要舍弃我这个母亲吗？女王的眼中，述说着如此的愤慨。
「我只是想让他自由而已。」
渥夫垂下眼，不知道此刻心中挂念的人儿，竟也在这个地方，且正注视着他。因为伊凡远在他乡而心安，终能坦荡地说出自己的心意。
「我爱他，却不断地伤害他。我爱他，却不让他有喘息的地方。我爱他，却逼得他无路可走。一直以来，我都以为这样的爱并没有错，因为母亲大人您不也是以这样的方式来爱我的？可是我们都错了，扼杀对方的爱并不是爱，而是自我满足的、以爱为名行之的暴力而已。」
低头看着自己的双手，渥夫笑了。「直到我失去他的那时，我才晓得自己的愚昧。」
伊凡强忍盈眶的热泪，紧紧地咬住自己的唇，以免暗呜窜出喉咙。可是他止不住的是颤抖的肩，以及抽瑟的心口，为了男人一字一字、如针戳入的疼。
「我很抱歉让您失望，陛下。不肖的罪臣自知罪孽深重，我不会为自己的罪抗辩，也了解您必须给天下万民一个交代……请陛下裁决我的罪。」
全场都屏住了气息。
数百、成千双的眼都凝聚在这最终幕上，到底女王会如何判定自己儿子的罪行呢？制造动乱是唯一死罪，但没有人认为女王会处死大公，毕竟虎毒不食子，再怎么狠心的母亲也不会眼睁睁把儿子送上断头台吧！
伊凡扣住胸前的十字架，紧紧地握住它，虔心祈祷。
审判台上的男人，静静地伫立着。
女王陛下的神情由激动、挣扎转为面无表情，她在面前的定罪状上迅速地签下几字，并印下王玺交给了一旁负责宣判的司法官。司法官在接过文书的一刻，神色难掩错愕，但很快地他就清了清嗓子，恢复镇定地宣读起男人的罪状。
「……综合上述罪行，依据卫罗斯律法裁定，即日起摘除渥夫．拉沃尔的大公头衔，并择日刑以铡头死罪。神元一七八八，卫罗斯御字一七五号判决文。」
此言一出，群起哗然。
铡头？不就是……要上断头台吗？
伊凡在一片天昏地暗的惊愕中，四肢倏而发冷，意识远扬，人声、语声都由脑海中褪去，他缓缓地向后倒下。
「伊凡？伊凡！你振作一点！」
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死刑吗？
再度被押回到牢狱中的渥夫，*坐在木板床上。
和四周的惊讶相较，在听到判决文时，渥夫显得无比冷静，彷佛早就知道母亲大人会做出什么判决了。「母子连心」四字，在这时除了是形容母亲与孩子间的联系、情感深浓的程度外，也变成了一种极度的讽刺。任凭过去渥夫与母亲洛琳如何地针锋相对，此时他心中对母亲是毫无怨言的。