玩。”她暂停一下，让孩子把她的话听进去，才又继续道：“我这次不报警给你一个警
告。但如果你在这儿或别家店再做一次，谁都不会再给你机会，懂吗？”
她说的时候，孩子的大眼开始有点湿了。她心一紧，不觉伸手想抱他，但他却马上
把她推开，芮秋往后一跌，还好强尼抓了她一把，她才没有四脚朝天。
“吉米！”强尼厉声道，站起来扶芮秋。她也已挣扎站起。若不是穿高跟鞋，她就
不会摔成这样，她觉得自己真像个傻瓜。
“你没事吧？”强尼抓着她的手臂低声问。她抬头看到他眼中的关心，他久久才放
开她的手。晚餐的不快似乎不再那么令她愀然了。
“还活得下去吧！”她说着边拍拍裙后。
“让我来。”关切消失，取以代之的冷然的作弄感，他像她那样拍拂她的衣裙后面，
只是他的手似乎逗留在她的手不曾逗留之处。他们的动作虽相似，但她的心却一片紊乱。
“不要！”芮秋尖叫着跳开，那一刻她真怕班会冲进来。但所幸没有。
“只是帮你拍掉灰尘而已。”强尼一脸无辜，但他的目光却在取笑她。芮秋严峻地
望了他一眼。每一次她几乎就要看到他人性中的一丝善意时，他都会教她措手不及。她
现在开始怀疑他是故意的了。暂且不去想这个，还是先处理完孩子的事。她望向孩子，
却发现小孩很有兴趣地看着他们俩。
“你可不可以跟我保证不再偷窃，这样我就不叫警察来？”她仍满脸都在想贺强尼
的事，所以语气比应该要达成效果的来得更柔和。
“你并没有证据。”孩子说。
霎时间，这种不知好歹的口气令她瞠目结舌，但她马上恢复神智，摇头道：“你错
了，吉米。如果刚刚在这儿的史先生和柜治的奥小姐作证说亲眼看到，这就是你偷东西
的证据了。但这次我们不这么做，如果再一次……”
“不会有再一次，我会去跟兰妲说。”强尼走到她身边，幸好他的注意力全放在吉
米身上。
“别跟我妈说。”吉米的豪勇突然消失，下唇一抖一抖的，终于像个害怕的小孩。
“请你别告诉我妈。”
“你对葛小姐这种态度，恐怕我别无选择。”强尼跟芮秋终于找到小孩怕的东西，
他双手交胸，严峻地看着吉米。吉米看了他一眼便垂下眼帘，惨兮兮地盯着地板。
“你如果告诉她，她就会哭。她最近常常哭。我爸交了一个女朋友，拋下我们去和
那婊子住。妈妈整天工作，我们还是没钱。上星期他们断了我们的电，妈妈存了三天付
了电费我们才又有电，直到昨天我们才有钱买东西吃，因为冰箱的食物没电都馊了。她
床边的闹钟坏了，而她的钱都拿去买肉，不能买一个新闹钟，但如果她上班迟到，她的
工作就要丢了。到时她会一直哭，我们恐怕只有去跟我爸和那婊子住。如果他们不要我
们，我们就只有全饿死了。”
这一席话听得芮秋心疼，她又蹲下去，想紧紧抱住这小孩。但这次她学乖了，她只
是轻触孩子穿着牛仔裤的膝盖，正打算开口告诉他，闹钟、还有他想要什么都可以拿走。
强尼按着她的肩摇头制止她，芮秋于是闭紧嘴巴，抽回手。现在对孩子太好只会枉费刚
才的一番警告。
“你不想被逮让你妈更难过吧？”他威严但温和地问。
吉米很快看着他。“没有人能证明——”强尼的表情一定让他意识到事态严重，因
为他很快地看了芮秋一眼，便摇头道：“不想了。”
“好，那么这次我们不会告诉你妈。如果还有下一次，我们会告诉她，连带告诉她
这次的事。现在你跟葛小姐道歉之后从后门出去。”
“那个人呢？他并不喜欢我。”
芮秋想“那个人”大概是指班。
“你不用见他。现在，你要跟葛小姐说什么？”
“对不起，”吉米又很快看了芮秋一眼。“我不会再犯了。”
说完在强尼点头示意下，吉米很快冲出后门。
“谢谢你没叫警察。”强尼说。她只有再看着他，他眼神中的温柔会教一向把他视
为坏人的人吃惊。但芮秋一直都相信若非上苍给他那种环境、出生背景，他会是一个很
好的人。“如果他再犯一次，我就不原谅他了。”其实就在她听完孩子的家庭生活后，
她早就知道就算千军万马拉她，她都不会把小孩扭送警察那儿。她只差点就要求他把闹
钟带走了。
“如果他再一次，我可能会打得让他一个星期无法坐。”强尼说。“相信我，那比
报警更有用。”
“我不相信鞭打有用。”
他对她笑笑。“你的心很软，老师。我知道你不会报警，就像我早知道求你给我工
作，你是不会拒绝的。”
“那你怎么会想回来这儿呢？”这是这两天来她一直想问的。他应该知道回来只有
招致怨恨，难道他是想回来对全镇宣战吗？
他瞇起眼睛。“因为这是我的家乡，除非我自己不想待，没有人能赶我走。”
“只要你肯……”
“肯什么？”他揶揄地问。芮秋不知道该如何开口说只要他改变态度，别人也会改
变。
但他似乎毋庸她开口就已能读出她的想法，他的眼神从温和转变为冷漠，芮秋不觉
担忧。接着他突然伸手抓着她的手臂，上下打量她道：“顺带告诉你，我喜欢你这件洋
装，使你的臀部显得好迷人。”
芮秋忙挣开他的手，还来不及出言叱责，门外已经传来脚步声。是劳勃，她赶紧对
他一笑，但从劳勃皱眉的神情，显然她笑的有点勉强。
“你没事吧，芮秋？”他的目光从芮秋脸上移到强尼身上，厌恶之情充分显现。
“来的正是时候，”强尼轻慢地看着地。“我正要扯开她的衣服。”
“你——”劳勃怒道。
“我没事，”芮秋手指着劳勃，同时恶狠狠地瞪了强尼一眼。既恼劳勃那种她跟强
尼独处一下便会有什么不测的想法，又恨强尼的态度，她尖着嗓门道：“强尼是开玩笑
的，不是吗？”
“喔，当然是。”但他的态度竟是如此随便。为什么他老是故意让人不喜欢他呢？
“你准备好了吗？我们要迟到了。”劳勃说着握住她的手。
芮秋犹豫了一下，显然要再介绍这两个男人认识对他们双方都是不必要的。这两人
天生是强烈的对比，恐怕即使彼此素不相识，也只消互看一眼，便都不喜欢对方。劳勃
今年四十岁，三年前离了婚，受过高等教育，衣着打扮全是殷实家庭令人尊敬的气质。
虽然他没有强尼那么年轻英俊，但绝对更有安全感，也更有“前途”，而这正是任何一
个有理性的女人所在乎的。
“准备好了，”芮秋说。“但我还要跟强尼谈一分钟，你先到外面等一下，好吗？”
看到他皱起了眉，她笑着半撒娇道：“只要一下子，我保证，好吗？”
他没有笑，只是目光中带着警告看了强尼一眼。
“我在贮货室等你。”那表示只要她一喊他随时都会进来，芮秋不觉暗叹了一声。
要让小镇的人不怀疑强尼简直比登天还难。
“我还不知道你这么小鸟依人，老师。”强尼笑着说，但脸上的表情却丝毫不像玩
笑。“‘好吗。’说着大眼一眨，他整个人便融了，你跟他上床了吗？”