一行人终于来到书房外头，只见绝棋颍躲在一旁，南宫珍珠则是敲了敲门，便踏入了书房之内。
这时，刘言之心想不妙，那天他也偷听了绝棋颍与南宫珍珠的对话，若是让南宫珍珠计谋得逞，那他精打细算的计画，全都会被打乱，而坐享富贵的美梦也会云消雾散。
于是，他急忙来到书房，想借机打坏她们原本的计画。
绝棋颍一见到刘言之，一张美颜有着无限的怒气。
「你想做什么？」她挡在刘言之的前方，眼里有着深深的恨意。
刘言之认不出绝棋颍正是十几年前那个小女孩。因为她长得娇美，他的眼睛为之一亮。
「妳……是东方夫人？」事实上也只是一时好运的青楼女子。刘言之扬起一抹邪笑。「这么晚了，夫人怎么还没有就寝呢？」
「用不着你多管闲事。」她冷冷地道：「倒是你，鬼鬼祟祟的想做什么？」她恨他，恨不得现在就能一刀杀了他。
「妳们的行为会不会太大胆了？」刘言之轻笑一声。「妳怂恿珍珠姑娘在南宫泠身上下迷药，若这件事被传开来，妳想会怎样？」
绝棋颍一愣，但还是镇定地望着他。「又关你什么事了？」
「怎么会不关我的事？」刘言之将绝棋颍对南宫珍珠的好意扭曲。「别以为我不知道妳的心思。妳还不是贪恋将军夫人的位置，所以才打算帮南宫珍珠一把，若她失去清白、嫁人了，就不会与妳争位了，是不是？」
绝棋颍脸色一变，这下流的男人，总把事情想得这般邪恶。
「你这人渣，脑袋里果然想的都是些狗屁倒灶的事！」绝棋颍啐了一声，冷言冷语地回答。「我就不相信你又安什么好心眼了。」
「唉呀，夫人果真英明。」刘言之倒也不在意绝棋颍尖酸的语气。「我只是觉得我们可以合作，若是我得到了南宫珍珠，妳也不必怕珍珠姑娘再抢了妳的将军夫人宝座，而我呢……不但抱得美人归，甚至还得到南宫府。这样天衣无缝的计画，我们双方都能各得其利不是吗？」
「你……」她咬牙，恨不得手上有把利刃，将他砍得尸骨无存。「你以为天下之人都如你一样丧尽天良吗？」
「夫人，妳对我似乎……充满仇恨哪！」
没错，她恨不得现在将他一刀刺死！
刘言之透过黯淡的月光，发现绝棋颍的容貌有些熟悉，似乎曾经存在他记忆某个深处。
同一时间，书房的门再次砰地打开，刘言之一时心虚将绝棋颍拉往大石之后，尔后见到南宫珍珠掩面跑出书房，直奔向黑夜尽头。
只见南宫泠站在书房门口，神情懊恼地骂了几句，最后又将房门甩上。
绝棋颍见到这一幕，心想南宫珍珠铁定是搞砸了。
反观刘言之却是大喜，他抓着绝棋颍的手臂。「我说夫人，看来珍珠姑娘是失败了，倒不如就与我合作，妳觉得如何？」
绝棋颍嫌恶地甩开他的大掌，退开几步之后，到口的咒语蓦地又吞了回去。
此时不报仇，更待何时？脑筋一转，她心底那复仇的冲动又涌上心头。
于是她话锋一转，一张冷漠的美颜难得展开笑容，唇瓣往上勾了勾──
「合作，也是可以。」她娇笑着，看来刘言之误以为她是想保住将军夫人的位置，那么她就将计就计吧！
她非要为爹娘报仇不可！
「太好了。」刘言之对绝棋颍虽也有着遐想，可他的重点却还是南宫珍珠，妄想着要人财两得。
「只是你一切都要听我的。」她笑如罂粟花般灿烂，深藏着恨意。「只要我们合作愉快，就能得到自己想要的。」
「那当然。」刘言之被眼前的美色迷惑了，他色欲熏心地点点头。「若是……夫人不嫌弃，刘某也愿意为夫人做牛做马，当然，服侍妳也成……」
恶心！绝棋颍忍住怒气，但还是假意地笑了笑。「等明天我问清前因后果，再从长计议。夜深了，我该回房了。」她留下这句话，便立刻离开。
她确实得冷静想想，该怎么对付刘言之才是。
至于被名利蒙蔽的刘言之，还沾沾自喜地幻想着未来的美景。
第九章
当绝棋颍回到房里，只见房中的灯火已被点亮，她心一惊，站在门口迟迟不敢进去。
直到房内的男人上前将门打开。「这么晚了，妳上哪儿去了？」东方炼焱不愠不火地问着，目不转睛地望向她。
绝棋颍欲言又止，眸底有着心虚的光芒，不敢直视他，低头望着双手。
「怎么不说话？」他握起她的小手，将她带进房里，随后将房门合上。「这么晚了妳跑到外头做啥？」
她闷哼一声，仍是低头望着地板，不做任何答复。
东方炼焱将她带到床沿坐下，目光却丝毫没离开她小脸半分。
「怎么不说话？」他再次不死心地开口。
「我……」她的声音有些颤抖，但还是佯装镇定。「我睡不着出去走走。」
他沉默了下，整个房里安静无声，只剩两人沉稳的呼吸声，有那么一下子，她以为他生气了。
一抬头，只见他那张脸庞没有中点生气的反应，只是面无表情地望着她，而他那两道墨眉间的褶痕透露了他的心思。
「所以妳在半夜里到处蹓跶？」他挑眉问着，没放过她脸上任何一丝表情。
她抿着唇，最后还是点点头。
「是换了地方睡不好，是不是？」他将她揽进怀里，闻着她独有的馨香，声音放柔许多。
她投入他的怀里，发现他的怀抱依然带着她无法抗拒的魔力，温暖的气息围绕在她的周遭。
她点了点头，却又摇了摇头……
其实只要每到夜晚，她几乎都难以入眠，就算入眠了，也会被恶梦吓醒，于是养成了她夜晚不睡的习惯。
直到她遇见了东方炼焱，才渐渐能在晚上睡得安稳，甚至只要窝在他的怀里，就能给她莫大的安全感，使得她作恶梦的次数大幅减少。
但当她巧遇杀死自己父母的凶手之后，她的老毛病便又犯了，夜晚又成了她的梦魇，让她始终无法安心入眠。
「怎么了？」他的声音放柔不少，望着她愁眉苦脸的表情。「妳刚进府时，也总是在夜晚梦呓，是不是心里头有什么事搁着？」那黑眸像是洞悉一切，直直看穿她心底。
她沉默，没有马上响应他，甚至不敢给他答案。
「说话！」最后，他不耐烦了，大手抬起她小巧的下巴，口气变得霸道。
「我睡不好。」她嗫嚅地吐出唯一的答案。
只因为她的心底还搁着一个梦魇，若这杀害她父母之仇不报，这样的恶梦会缠她一辈子。
所以她决定非要制裁那该死的刘言之不可！
她恨刘言之，恨他毁去她原本幸福的家，毁去她温柔的父母，也毁去了她这辈子的幸福……
「那为什么不跟我说？」他的指腹抚过她眼眶下的阴影，那正是她睡不好的证据，那阴影正狂肆地点缀在她的双眼下。
她摇摇头。「我不想吵醒爷。」她吶吶地说着，感到一丝罪恶感，垂下小脸，不敢直视他的眸光。
「妳不累吗？」他的食指滑过她眼眶，接着来到她粉嫩的唇瓣，来回描绘着她的唇形。
很累……她倚在他的胸口，听着他平稳的心跳声，感到一丝暖流流过心底，只想永远躲在他安全的怀抱里。
这时，她才知道，原来自己爱他已爱得不可自拔了。