“你真好,每天早上都来看我。”
“我很喜欢我们的会面。我花了太多时间与男人相处,不常有机会和女性朋友谈心。”
“我已经很长一段时间没有朋友了…-”艾琳的声音低沉消失。
“那你现在有个朋友了呀!”雅莉安慰地把手放在她的臂上。
不远处,雷声轰隆作响。雅莉抬头看看天空黑暗的云层。“你和我一起到屋里去好吗?我们在那里会很安全,也可远离风雨。”
艾琳的眼中充满了痛苦。 “不——不我不能进去。” ”就只有我们及修女而已呀!我可以替你作介绍,她们人都很好。”
雷声再次在地平面叫响,这回听来更吓人。
“你不能还是不愿意,狄太太?”
“我不知道。我要回家了,我应该能在风雨来袭前赶到家。”
“狄太太,求求你,不要走。”雅莉真心诚意地恳求着。“你活在悲伤里还不够久吗?你几乎是在你丈夫及孩了死去时,就决心跟随他们而去。你是一位善良且仁慈的人,你有这麽多东西可以给予别人。请别再把自己封锁起来吧!和我一起进去礼拜堂,我们可以在那里等待风雨结束。“
“不要,我该走了。这里没有值得我留恋的。”
“我在这里呀!”
“你是这麽的年轻…’你就是无法理解。我的人生已经完了,没有理由去制造假象。”
“你怎能如此说?你还有这麽多值得活下去的理由。打开心扉吧。想想你的儿子,史提会希望你过这样子的生活吗?
“史提…-”当她想到她的孩子开怀畅笑的样子时,她的眼中溢满了泪水。
“想想你的孩子吧,艾琳。想想他会希望你能拥有的生活。”雅莉在她身旁跪下,执起了她的手。“我要到安全的礼堂里面去,在那里我可以不必淋雨。和我一起来吧!”
痛苦撕扯着艾琳的心,然而这次是不同感受的痛苦。那是一种渴望,深切、绝望地需要温情,----欢乐---与他人亲近,与关怀她的人在一起的渴望。她长久以来一直孤单而迷失,因此,她现在不知该如何是好。
“我爱过的东西都失去了。你不了解吗?我想我也许早死了——在内心里一-”
雅莉被艾琳深切的绝望所撼动,她更紧紧地握住她的手。“和我一起来,我们来为史提及乔纳祷告。”
思及她的儿子,艾琳痛苦地看看雅莉。“他若没死,也差不多是你这个年纪…-”
“而且他会是个好人,有你这样的母亲,他绝对不可能变坏。”
艾琳的眼泪流了下来。“谢谢你这麽说。”她含泪低语着。
艾琳接受了雅莉的抚慰。她悲伤地啜泣着,让自己向这年轻女孩保护的臂膀妥协。她信任她。
雷声再度响起,第一阵雨从天空泼洒了下来。雨温暖又干净,并混合了雅莉哭泣的泪水。
“进礼拜堂去吧,你不再孤寂了。”她站起来,并把艾琳也扯起来。
艾琳没有抗拒。“我离开了这麽久…—我的祷告上帝听不见的。”
“那我就为你加上我的祷告,有谁能拒绝我们两个呢?”
握住她的手臂,雅莉扶着艾琳离开那充满死亡及绝望的地方。艾琳在门廊处迟疑,既谨慎又小心翼翼;雅莉停了下来让她再度重拾信心。
她们安静地进入礼拜堂。修女们仍在做晨祷,於是她要艾琳走在前面,朝向後排的椅子旁边,然後一起跪在那边。雅莉保证地对她笑笑,再把注意力移向前方,让艾琳独自思考及
祈祷。
在认真地内省了一段时间後,雅莉注意到门又打开,有人走了进来。她感到有人在她身边,而且很奇怪的,她不用看就知道是伟恩神父。他暖热且男性化的身躯在她身边出现,让
她心中充满了一股既深远又持久的宁静与安全感。不知何故,只要他在附近,雅莉就相信万事皆会顺利。雅莉很想伸出手去碰他,最後仍只是转头看着他,他们的视线相接。在他眼中所见的深浓情感感动了她的心。他是这么美好、诚实又高贵的男人。她的心跳暂停了一拍,脉搏加速,她强迫自己别开视线。他在这里和她在一起,这样就够了。
修女们开始起身,晨祷结束了。她们秩序井然地离开礼拜堂,院长最後一个起身。她走下走道时,她看见雅莉及艾琳,她讶异地在她们面前停下。
“我们很想念你,”她诚挚地对艾琳说。“你离开我们太久了。”
“我从没想过会再回到此地,是雅莉帮我找出真正重要的是什麽。”
“雅莉很特别。”院长认真地说,雅莉的确制造了一个奇迹。她们以为已永远失去的人再度回来了。“我无法描述再见到你,我有多快乐。”
“谢谢你,院长。”
她伸出手握着她的。
“你愿意和我聊一会儿吗?我好想念你。”
“我很乐意,非常乐意。有这麽多我想说的。这麽多悲伤的事,我都藏在心中——”
伟恩和雅莉离开长椅,让院长坐在艾琳的身边。院长在雅莉离开时抬眼看她。“谢谢你,雅莉。”
雅莉眼中充满了泪水。“不客气。”
“是的,雅莉,多谢你了。”艾琳站起来对雅莉展开双臂。
雅莉走向她,和她拥抱在一起。她在艾琳脸颊上亲了一下,才跟随伟恩走出礼拜堂,让她们两人独处。
“你做这件事真是非常好心。”伟恩告诉她,眼光温暖地看着她。
“我很高兴能帮她,只希望她如今已找到些许平静。如此的迷失及孤单一定很吓人。”
“的确。”他表情遥远地回答,记起父母双亡以後他所过的荒唐日子。他很幸运,有艾德叔叔在一旁陪伴他,而这可怜的女人身旁却没有。
那天下午稍晚,伟恩、迈特及雅莉一起聚在男士们的房间,试着决定接下来必须怎麽做。他们己经找过每个可能的地点,却什麽都没找着。他们对线索的寻找,已遇上死胡同。迈特不停地翻看他书上的第二个线索,希望能找到些许关联,能帮他们找出他们遗漏的细节。
“这一点道理也没有。”他在大声读着第二段神秘的文字时,抱怨着。
“向前吧,勇往直前,不要停下追寻。在此两者将合而为一,但你们的命运却非如此。于此寻找引路人,他的礼物将指引你们向前。爱是通往繁盛之锁,其力量能战胜诅咒。”
“不知道劳伦写这一段文字时,心中在想些什麽。”伟恩沉思道,和迈特一样一头雾水。
当他们仔细推敲劳伦所写的神秘文字时,门上的轻敲打断了他们。雅莉打开门,发现爱妮修女站在门口。
“院长想和你们谈话,她在她的办公室里。”
“我们立刻过去。”她回答修女。他们很快地回应院长的传唤。
他们进门时,院长正站在桌子後方。她表情严肃地看着他们。她记得安劳伦把书交给她托管时所做的指示,她知道现在可以实现他的心愿了。她的视线慈爱地落在雅莉身上。这位年轻小姐是造成改变的主因,她的善良制造一则美好的奇迹。她协助艾琳从寂寞、受苦的生活中脱茧而出。
“请坐。”她邀请着。等他们都舒适地坐好後,她开始解释。“当年劳伦先生来找我时,正深受事情的困扰。他跟我谈到他的两个儿子,及他们对财富无止尽的贪婪欲望。”他要离开修道院时,他托了一样非常重要的东西交给我保管,直到我决定来找此物的人值得得到它。劳伦要我探视来找王冠之人的内心。我观察过你们,也看到你们心中的真相,你们皆能言行合一,并不利用修道院来达到私利。你们给予帮助而不取亦不求,以你们渴望寻宝的情况,这并不容易。你们和我们分享内心的资产。为了你们的慷慨及善良,我现在把劳伦托我保管之物交给你们。”她拿起放在她桌上的一个小包裹。