迈特後退一步,在一旁观看她叫抱每个小孩,并询问他们的家庭状况及活动。光是看着她就让他感动。他极力压抑自己童年时寂寞的回忆。当她终於要继续走时,他再度回到她
身旁。“他们都很爱你。”迈特说道,对她散发的爱及慈善有些迷惑。
她斜睨了他一眼。“那是因为我也爱他们呀!”她很简洁地告诉他。
他们来到只比小木屋大小了多少的房子。
“这就是了。”她说着在门前停了一下,以使他了解住在这里的人有多麽贫穷。“来见见何太太吧!”爱妮修女拉着他一起进去。“迈特,这位是何贷比。黛比,这位是迈特。他来帮我们”
何贷比曾是个美女,如今则一副非常疲惫的样子。她身怀六甲,还要照顾两个比婴儿大不了多少、正在她脚边玩的孩子。虽然这个家非常地穷,但却整理得很乾净,孩子们也都很整洁。
“你好,何太太。”迈特说道。
爱妮修女把他带到门外。“她丈大一个月前死於河浜的一场意外。她现在独自一人,没有家人可以协助。我们尽可能地帮她,但我们的基金有限。其他的姊妹和我一直拿食物给她,并试着在新生儿诞生前整修房了。有位医生朋友答应为她接生。因此只要照顾她,让她尽可能地舒适及安全,并确定她和孩了们有足够的食物可吃。”
“我很乐意尽力。”迈特提供援手,因她的慷慨及关怀而感动。 “你希望我做什麽事?”
爱妮修女正期望他能热心帮忙,因此几分钟後,她已经要他用商人扪来的油漆为何太太粉刷外墙。确定他的工作毫无问题後,她就回修道院去处理其他事务。在修道院里,她发现
白神父正到处寻找迈特。
“我知道他在哪里。你若能跟我走,我会带你去找他。”
当他们走近何家时,伟恩看见了迈特,他的衬衫因下午的热气而敞开,忙碌地为破旧的房子油漆,一位修女正在查看他的成效。伟恩强忍着笑走近他。
“看来你很忙碌。”伟恩说道,看着迈特颇有技巧地挥动油漆刷。
“没错,而且我这里需要一点人手帮忙,神父。”迈特没漏刷任何一处地回头说道。“拿把刷子加入吧,这里有足够两个强健的男人做的事呢!”
伟恩实在无法拒绝,他脱下外套及衣领,穿着他黑色的衣服开始油漆,何贷比立刻出来和他说话。“我很感激你的帮忙,神父。但是你不要换件衣服吗?我不希望你因为帮我而毁了你的衣服。
“我没有把工作服带在身边。”
“我还留着一些我丈夫的衣物。你的身材和他差不多,欢迎你穿他的衣服。”
想到可以暂时从神父身分的限制里解脱,即使只有一会儿,对伟恩来说也是一种解放。他尽力不要听来人过渴望地接受了。“那麽,就谢谢你了。那的确会使事情容易许多。”
几分钟後,伟恩穿着工作裤,及破旧但乾净的蓝衬衫,从屋里走出来。衬衫有点太小,但他不在意。他觉得再度像自己了。伟恩以令他自己都讶异的热情油漆着,因为他其实并不
习惯做劳力工作。他在家里的颓废生活,并不包含努力工作及牺牲自我。天气愈趋炎热。若伟恩是在其他地方,他就会脱掉衬衫,但他知道他仍有些标准需要保持。因此,他只好以打开扣子为满足。他与迈特并肩工作,获得在屋内工作的修女们的高度赞赏。
雅莉整个下午都找不到迈特或伟恩神父。绝望之下她终於去找院长,问她是否看见他们两人。“他们在帮爱妮修女的忙?”雅莉覆述着院长告诉她的话,很讶异他们让自己的目标被转移方向。他们是到这里来找王冠的,而他们在拖延的时刻,她父亲正在千里,可能又更接
近死神一步。
“是的,亲爱的,他们在帮忙,而据姊妹们所说的,他们做得很好呢!爱妮修女坚信怠惰的手为恶魔之源,但她这位监工是如此迷人,所以也没人抱怨工作人多了。他们在天黑前应该会回来。就我对爱妮姊妹的了解,她会在他们还有力气时鞭策他们,而且天色还够亮可以工作。我们要去看看吗?”
她们前往这位寡妇的家。“他们在那里。”院长指着前方的一栋小房子告诉她。
雅莉可以看见两个男人在油漆。她立刻认出其中一个是迈特,而虽然另一个人穿的衣服她不认得,她仍自觉的知道那是伟恩神父。
雅莉无法将视线从他身上移开,他穿着工作服勤快地工作着,衬衫的钮扣敞开到腰部。她迷乱的看着他。以前她就觉得他很好看,如今她才知道真相。他不只是好看,他的魅力足以将人毁灭。当他稍微转过身时,他赤裸胸膛的全景便尽入眼中,她的心怦怦乱跳。那宽阔有力的胸膛吸引着她,让她幻想着手在那如雕像般坚硬的肌肉上游走,并且…-
伟恩似乎察觉到有人在看他,往她的方向看过来。看见雅莉与院长站在那里时,他欢迎地对她们挥手微笑。雅莉不知该如何看待她对伟恩神父的反应。她知道对他有这种感觉是不对的,但是她已无法自抑。
“油漆的工作进行得如何了,神父?”院长来到他们身边问道。
“爱妮修女看来像是个天仙,但她其实是个严厉的人。”他取笑着。
“外表有时是会骗人的。”院长微笑着说道。
“我了解你的意思。”伟恩感觉他的良心正在啃噬他。
“我们对我们这位妹妹的成就也深感骄傲。”她接着说道,没有注意到他的不安。“爱妮修女就像是那消灭老鼠的吹笛子(译注:德国传说人物,以笛声把汉美伦(HEMELlN)城里为害的老鼠引到河边溺死,并在居民爽约不付奖金时,把所有小孩引到山中藏起来。),认识她的人一直对她说服他人帮忙的能力印象深刻。这是她的许多天赋之—”
“你们快要完成了吗?”雅莉问道,在伟恩神父转身继续工作时,仍然盯着他。她没有移开视线,直到迈特走向她,给她一个轻快、表明是她丈夫的吻。她被动地接受,但表情甜美。
“我们至少还要在这里再工作几小时。”
“那麽我最好也帮你们的忙吧!”
爱妮姐妹在门边现身。“我们当然需要你帮忙照顾孩子们。”雅莉听命的走进屋内。
接下来的几天都以简单的形式度过。每天早上,雅莉都会到墓园去看艾琳,她也总是带一束鲜花给她。艾琳较相信她後,也开始较自在地谈更多事。她谈到了她的幻灭,以及被她所信仰的宗教背弃的痛苦。雅莉想相信她已经接触到艾琳的心,但她无法肯定。虽然如此,依然决心不错过任何一次早晨的会面。
在午后时分,她则和伟恩神父及迈特—起帮忙爱妮修女,不论她当天为他们找了什麽挑战性的工作。
他们到修道院的第四天清晨,天色看来灰暗阴沉。能来临的暴风雨使雅莉待在室内,但当她从窗户望见艾琳不顾恶劣气候仍来探视丈夫及儿子时,她知道她不能把艾琳独自留在外面。
“早安”雅莉说道,把刚采的芳香花束递给艾琳。这已成为她真心喜欢的一项仪式。
艾琳微笑着接下花束,希望雅莉没注意到她的手正在颤抖。当雅莉稍早没有出现时,她害怕她已厌倦她们的会面而离去。