他真的很孝顺。只是随著生活的日趋忙碌、心灵距离的越趋遥远，以往的殷勤逐渐改由金钱代替，再也不复昨日贴心。
「谢谢你的粥。」她原想问他，为什么不再像以前那样亲近游妈妈，却又觉得不妥临时改口。
「不客气，贝儿。」他再一次摸她的头。「只要你能够觉得舒服一点，叫我煮什么给你吃都行，我真的觉得你太瘦了……你现在几公斤，有没有四十五？」
霍尔一边审视她目前的身材，一边回想她以前圆滚滚的模样，总觉得差好多。
「不知道耶。」她自己也迷迷糊糊。「一年前我还有五十五公斤，现在可能已经掉到四十三左右。」变成标准身材。
「四十三？太瘦了，我一定要把你喂回原来的样子。」虽然她现在的身材好到教人流口水，他还是比较喜欢以前的她。
「拜托，千万不要。」余贝儿哀嚎。「我好不容易才瘦下来，你别想让我再胖回去。」她抵死不从。
「可是我比较喜欢你胖胖的模样，比较可爱！」霍尔自然而然说出他的看法，却意外引来一阵沈默。
余贝儿低下头，两只手把玩著空掉一半的陶碗，把碗转啊转啊转地转了半天後，腼腆开口。
「喂，你昨天晚上说的那件事，是真的还是假的？是不是又在跟我开玩笑，故意捉弄我？」敢情是她被捉弄惯了，开口闭口都是怀疑，霍尔只得苦笑。
「再认真不过，贝儿。」他严肃保证。「这回我既不是开玩笑，也非恶作剧，而是非常认真地向你告白。」
「可是……」她别扭的动了动身子，表情极不自然。「可是你怎么突然想到跟我告白，你以前对我根本没有感觉。」
这倒是真的，以前他只是把她放在心上，不曾认真体会她的滋味。直到生活变得索然无味，他才猛然发觉，那散发著纯朴气息的芳醇是如何地牵动他的心，使得他不由自主跨大脚步追随。
只是，他追到了，却也迷惘了。她在问他因为什么原因，他却只能告诉她——
「我也不知道，贝儿。」他老实承认。「某年某月的某一天，我突然发现自己喜欢上你。至於真正的理由，恐怕我自己也不清楚，无法给你正确解答。」
这大概是这一辈子，他对她说过最诚实的话。她不知还能再要求些什么，只得拿起汤匙，低头把碗里的粥一口气扒完。
「我还要一碗。」而後，她伸长手，红著脸跟霍尔要粥。
霍尔咧嘴一笑，轻轻拿走她手中的陶碗，再为她添一碗冬瓜粥。
第六章
乌云笼罩在山头，远处传来轰轰的雷声，似乎在昭告：暴风雨近了，有需要的人赶快避难。
「糟糕，没有青菜了。」看著空荡荡的菜篮，霍尔亦觉得大事不妙，今晚可能要饿肚子。
「我去摘！」余贝儿自告奋勇要去菜园拔菜，不料却被瞪回去。
「不行。」他厉声否决。「外面快下雨了，你要是现在出去，很可能会被雨困住，到时候就危险了。」
「不会的啦，有死伤。」她拍胸脯保证。「这边的路我很熟，不会被困住。」她抬头看看窗外。「而且云层还很高，不会这么快下雨。就算真的下了，我也能及时跑回来，你不必担心。」
「听你在胡扯，菜园离这里多远，哪能说回来就回来？」霍尔反驳。「今天晚上顶多不要吃菜，总比你出去冒险好。」他也比较安心。
「不要，今天我一定要吃到青菜，谁都阻止不了我！」她像个小孩一样任性，非要吃到青菜不可。
「贝儿——」
「我马上回来！」
不待霍尔说更多阻止的话，余贝儿便有如一道旋风，冲出他们的竹屋，霍尔只得傻眼。
这个傻贝儿，雨衣都没带，唉……
无计可施的霍尔，既然管不住她的行动，只好回头掌管厨房，把该煎的蛋煎好，该煮的饭煮熟。剩下来的时间，全用来泡绿豆，以便明天早上煮绿豆莲藕粥侍奉老佛爷。
相对於在家操劳的太监，在外奔波的老佛爷也没闲著，也是很努力地在拔菜，回家养活一家大小。
一颗、两颗、三颗……
今日收成不错，高丽菜长得又肥又圆，味道铁定鲜美。
心满意足地将采收好的高丽菜全放进菜篮里，余贝儿一面低头数高丽菜的数目，一面朝竹屋的方向走去，因而忽略天气的变化。
大家都说高山高丽菜最好吃，凭有死伤的手艺，一定能——
轰隆一声。
余贝儿才在想霍尔的手艺有多棒时，豆大的雨滴随即打在她的身上，中断她的思绪。
糟糕，下雨了，真的被有死伤说中。
愣愣地看著天空发呆，余贝儿第一个反应是霍尔真是乌鸦嘴，第二个反应才是快步向前冲。
她跑得很快，只不过雨落的速度更快。才下过几秒钟的时间，就由原本的豆点大小，增强为倾盆大雨，哗啦啦的打在她身上，影响她的视线。
该死的雨，说来就来，也不事先打一声招呼——
砰！
她还没骂完，泥地紧接著摆她一道，陷了个大窟窿恭迎圣驾，害她跌了个狗吃屎。
「好痛！真的是屋漏偏逢连夜雨，倒楣透顶……」余贝儿想不透她怎么会这么倒楣，诸事不顺，未料更衰的事还在後面。
她的脚……扭伤了，动弹不得。
余贝儿难以置信地看著自己肿胀的脚踝，试了几次想站起来，每次都颓然跌倒。
「完了！」她懊恼的趴在地上，猛打泥泞的路面。无奈大地无法给她回音，只能任由滂沱的大雨一直下、一直下，直到她全身湿透……
雨滴开始落下，滴答滴答打在铁皮搭成的屋顶上。
「妈的，真的下雨了。」双手忙著浸泡绿豆，霍尔没想到雨会来得这么快，他才刚做完晚餐。
他甩掉手上的水，拿块布把手擦乾。才刚放下手中的布，豆大的雨粒倏然转成滂沱大雨，倾倒在房子周围。
四周的竹墙开始渗雨，透过粗大的隙缝快速溜进屋内。有的地方甚至开始下起小雨，逼得霍尔不得不去找水桶来接雨，折煞他老人家。
前有猛虎，後有恶狼，他是造了什么孽非待在这个鬼地方不可？
他一边忙著打竹墙渗入的小老虎，一边忙著应付屋顶扑下来的恶狼，一边还要忙著诅咒。等到该塞的布条塞完，该排的水桶也已经排得差不多的时候，才有空想起他那任性的邻居。
贝儿！
焦急的打开竹门眺望，回应他的不是余贝儿娇小的身体，而是宛若受到诅咒的大雨，笔直地敲打在竹门前。
他第一个直觉是她出事了，再不就是被大雨困住。但无论是哪一个原因，他都必须立刻前去找她。
「贝儿！」他像发疯似地大叫她的名字。滂沱的大雨打在他身上，有如拳击手挥出重拳意欲将他击退，然而他却更加奋勇向前。
「你在哪里？！」他不怕雨打，更不怕上天的诅咒。他只害怕他的宝贝真的发生了什么意外，他来不及救她。
一想到余贝儿很可能就这么消失在这广大的山区中，霍尔全身的血液就忍不住冻结，更加卖力嘶吼。
「贝儿！」他好害怕，害怕这无情的大雨会将她吞没；也好怕她会听不见他的呼唤，独自一个人哭泣。他知道她会哭的，腹痛那天她就哭过。当时他摸她的头安慰她，可现在她的身边没人，她会不会因此而吓哭，抱著双膝害怕发抖？