他想起了一个上密道，那是小时候从城里偷溜到城外捕云雀时挖的，他因为从没被大人抓到过，也就从未把这个秘密透露给任何人知道。
当夜，他摸黑溜进契丹兵营，偷了一套胡服出来，他在草堆里将衣服换上，才要转身就被巡夜的兵发现。
一把长枪说著就要往他的咽喉刺来，
他紧急喊出一句契丹语，「别刺！我出帐撒泡尿而已。」接著就直瞪著寒光闪闪的枪刀。
「小毛头，有尿就地撒不行吗？下次鬼祟跑那么远，当心你怎么死的都不知道。还下快回你的营帐去！」
耿毅像有鬼在後面追似的，连滚带爬地混进契丹营地里。
白天耿毅与自己赌命，潜藏在不同的营车里，晚上则是效法沙漠苍鼠四处找掩护，渐次地朝前方营地偷摸过去。
日伏夜出地熬上三日，他总算摸进最前阵。
他将前阵的情况大略勘察後，了解契丹兵马为了反制汉将架在城头处的连弩长弓，自动退守了五百尺；明智保防的决策，却不利於耿毅的入城计画。
「坐以待毙总不是办法。」耿毅伺机而行，在一个黯淡无月的晚上偷得一匹快马，出其不意地从契丹营地杀将出去。
等到契丹人有所警觉要追时，他已不顾一切地冲进了守城的射程范围，他在千钧一发间躲开如雨飞来的箭矢，趁汉军调整连弩射程的空档时，朝城头嘶吼，「自己人！耿毅！」
守城的卫士认出策马狂奔的人後，十万火急地示意弓箭手停息。「快将绳抛出去！」
耿毅从马上一跃，抓住抛坠而出的绳索後，疾快地蹬著石墙往上攀，转眼之间，他的人影便消失在城头间，余留下那一匹契丹好马，徘徊於空旷的土丘间，掉头回去找它的主人。
耿毅摘掉裘帽，气犹喘吁吁，却急匆匆地问著，「我爹人呢？」
「他人在书阁里，正同军师及众将们商计对策。」
耿毅马上朝父亲的书阁奔去。
耿玠却已闻风跨出了书阁来迎接。
耿毅见到父亲的身影，不由分说地就要往地跪下去。「儿若知情势紧迫，绝不会挑这个时候离开，请爹原谅不孝儿……」
耿玠一把将儿子拉起来，神情激动，半天只说出一句话来，「回来就好、回来就好。」
倒是耿玠的参谋先生把耿毅拉到一边，细声地同他说白了。「少爷啊！大夥正庆幸你不在城里，能逃过一劫，怎么你倒跑回幽州送死来了？」
耿毅坦率地与大家说明自己的心意，「耿毅抱著与爹和城中父老共存亡的打算。」
老父哑声询问儿子。「你……见到想见的人了吗？」
耿毅扮不来洒脱的模样，只能老实地摇头，「尚未有机会。」
耿玠闻言，眼下浮现了遗憾。「前些日子我百般阻挠你送信，如今契丹兵临城下，志在拔城，我看连报信飞鸽都无用武之地了。」
耿毅见父亲因为他的事内疚消沉，明白对城中的士气无益，於是兴致勃勃地嚷，「我倒觉得飞鸽是多此一举。契丹军阵虽然庞大，粮饷却都是打草谷得来，吃完咱们这州要再补给可难了，他们也怕援兵来相救，比我们还希望速战速决。爹，我在契丹阵营里待了三天，探得一些军实，急著向您禀报。」
参谋先生听了耿毅的话後，心底也升起一丝兴奋。「将军，咱们快进书堂里听听耿少爷怎么说吧！」
耿玠见儿子目光炯炯地谈论战略，也赶忙打起精神，领众人入堂内，商议防御战备。
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幽州城守了一个半月之久，期间契丹人发动了三次攻击，次次皆是得不偿失後，便派出传令官抵达城下，表明态度。
「契丹皇帝志不在得城，而是仰慕耿将军的军事才干，想延请将军到契丹帐下，商议两军修好之事。」
结果是，雨箭从城里往外飞了出来，射死了传令官，也戳破了契丹包著糖衣的谎言。
契丹人老羞成怒，开始猛攻狂打，但却一无进展。
原因在於，耿玠初到幽州城上任时，便全面将城修建改造过，城高石厚的防御优势，加上武器精良与长时间训练有素的士兵等因素，反倒有以寡御众的胜算。
这种胜算是援军愈早抵达愈高，可是问题是，援军究竟来是不来？
大家救亡图存的信心没被城外的雄师吓垮，倒是被救兵迟迟不到的幻灭给侵蚀去了，因为契丹大军压阵围堵，他们与外界断了一切的接触与补给，储粮与箭羽总量虽然只耗损去三分之一，但是天寒地冻时节，却耗去不少的炊燃木料，大家不担心没储量，反倒忧心缺乏柴火恐要断炊，於是，城内的前景更加难料。
因为难料，大夥也起了破釜沉舟，与城共存亡的念头。
於是，三个月又过去了，本该欢度丰收的「年」是悄悄地来，却也在大夥无心过年的情况下，无声无息地走了。
三天三夜下个不停的雪让局势更形恶化，原本就处於挨饿边缘的城民总数在饥寒交加的恶况下，只一夕，便遽减四分之一。
这场雪压垮了全城军民的信心。
雪上加霜的是，契丹军挑这个时候打起心战来，他们趁夜在雪地里用畜血浇画出几行汉文。
「惟耿公一人出降，全城幸免。」
隔日，雪地上又增加了几个刺眼的红字。
「耿公不出城，破门大屠城。」
字字斗大得怵目惊心，也让城里的人丧失了信念，男女老幼的哭号声不时从城里传出，却又被满天的飞雪给淹没。
这一日，该是上元日，耿毅犹记去岁，洛阳大寺里也是下著大雪，自己与檀心偎在炉边烤栗于赏梅，互出灯谜挖苦对方，虽是意气之争，但却藏不住辩嘴的欢壹口。
今岁，同样是上元日，大雪也是飘个不停，冷灶取代了暖炉，叠尸架肉的差事泄漏了战争的残酷，也让耿毅体会到，今日是他父亲生命中最难捱的一日，因为契丹大军出了一道再简单不过的谜题。
答案便是他父亲的荣誉。
耿玠一身青衫，出现在儿子面前。「毅儿，爹有几句话想跟你说。」
耿毅搁下老翁的尸体，迎上前，眼里夹著抗拒，「爹，再撑几日看看，救兵……」
耿玠苦笑一番，「救兵！这种天候下跟谁调去？朝廷吗？算了吧！大势已去，我也早放弃这种儍念了。如果契丹胡贼要的是我，我又何必拖著一城的人跟我陪葬呢？」
耿毅依父亲宁死不屈的忠胆个性来推，对契丹的出降是比一死了之还要不堪的事。「既然如此，我陪爹一起去。」
「不，这事由我一人去就行，倒是你要记住我现在告诉你的话，关内已无圣明之君了，倘若我出降後，契丹胡贼肯守诺不屠城的话，你就要活下去，无论如何都要想尽办法活下去。」
耿毅看著父亲，慎重其事地点头。
「另外，你与檀心公主的事，爹棒打鸳鸯，能说的只有抱歉一句……」
「爹……」
「至於悦云，她若逃过这一劫的话，你与她的事，就由你们自己拿捏了。」
耿毅听著爹爹一副交代後事的模样，他狂乱地保证道：「除非悦云先行别嫁，否则孩儿不会让爹爹成为负义之人。」
「那么你与公主的事……」
「只有祈求来世与她结缘了。」
翌日，雪停了，万里无云的天空如碧海一般，幽州孤城静立在蓝天白雪之间，锁了近四个半月的城门嘎啦嘎啦地被推开。