这打击实在是太大了，茉儿狂乱、不知所措地说：“不对!这原本不是我所希望的，我以为我们有承诺……”
“什么承诺?”他反问她，话语如鞭。
“我们已是夫妻，昨夜……”她只想抓住他的心。
“那是我们之间许多错误中的另一场错，根本不该发生的……”见到她眼中的伤心欲绝，他竟感到心痛，无法再忍，话也没说完，就要拂袖而去。
“别走!你说过茉儿不许走，茉儿是世上你最想见的人，你忘了吗?”她拉住他的衣服，挡住他说。
他面无表情地道：“当茉儿是严鹃时，就是我世上最不想见的人，你还不明白吗?”说完，他霍地打开门。
门外面的任良和小萍跳了一大跳，差点摔进来。
子峻视若无睹，大步跨了出去。
任良还愣着时，小萍便气呼呼的踢他一脚，因为她听到部分方才的话，心里有气，奴才就只好代替主人受罪。
“痛死我啦!”任良哇哇大叫。
“活该!”小萍骂完就不理他，将他关在门外。
走进书房，看到主子，小萍顿时不知所措了，因为她的脸色白得没有血色，像中了邪或生了重病，呆呆的，眼神完全焕散。她急着用手抚摸小姐的额头，叫魂似的唤道：“小姐，回来，小姐，我是小萍呀!”
茉儿转向小萍，突然，眼泪奔流下来，接着便泣不成声，让小萍看了好心酸。
就在一个时辰前，茉儿的生命还是美丽和欢笑，她活在梦里好久、好久，由天步楼开始，她便无法抑制地飞扬到山顶．岂料一切都只是虚幻，没有美丽、欢笑和飞扬，她狠狠地跌到谷底!
粉身碎骨!这就是她现在唯一的感觉，一片片难以补缀，
“小姐，姑爷太不讲理了，我们告诉老夫人去，她一定会替你作主的，你别再哭了嘛!”小萍哽咽地说。
安慰对茉儿来说都像是朦胧的回音，因为她的脑海里仍回荡着所有子峻的控诉。原来，他恨与严家结亲；原来，她拆散了人家美好的姻缘；原来，一切都是她自作多情……
“高幼梅……”她喃喃地念着这名字，欲哭已无泪。
“谁呀?”小萍擦着泪问。
茉儿没有回答，只是望着凌乱的被褥。昨夜的恩爱已失去一切真实，像欢宴后的狼藉。
她可悲到什么都没看透，不是吗?曾经痴情的她，只是肤浅和空洞，她初次体会到，天地原是如此寂寞。
* * * * * * *
三朝回门，在严府又是盛事，免不了藉机铺张一番。
一早，锦衣卫就摆开阵式来接人，虽是有些捂摇，但出自严阁老的命令，若有人敢批评，脑袋准要搬家。
茉儿盛妆丽服，先拜别公婆。
几日下来，她晨昏定省，很认真地学做任家的媳妇，但感觉到的却是戒备之心。大家都对她很客气，她像一个借住的外来人，丈夫甚至不归，她不知该如何打破这藩篱，因为人家本来就是勉强接受她的。
坐上马车时，她还担心子峻不出现。幸好，他骑着白马赶来，神情淡漠，没有开口解释任何事情。
茉儿觉得心痛，也不想多言。十八载的生命，她被迫在三天之内一次认清，想了许多、许多，不管以前的天真是有意或无意，都已不再适用了。
虽然仍要抹泪，但她学会冷静，并告诉自己，其实她的命运和每个女人都一样，婚后才知道丈夫是圆是扁，嫁好嫁坏，全凭运气，大部分只有认命的份。
她要当作没有天步楼那一段，不曾认识过任子峻。
面对一个陌生丈夫，就没有伤心可言，她不但要自己接受，并且要求奴仆回严家时，报喜不报忧，不许透露她在任家所受的种种委屈。
再见子峻时，她没有哭闹生气、没问他这几日的去处，只说：“我晓得你不喜欢做严家的女婿，但现在仍是大喜期间，我祖母的身子不好，我只求你做到别让她担心就好。”
她阖上帘子时，下意识的紧咬牙关，有时，她更讶异自己的坚强。
子峻在帘外，讽刺地说：“我不敢，若得罪了严家，我还有活命吗?”
他心中自然不悦!因为他从来不屑和严家那些纨袴子弟打交道，如今成了姻亲!却不得不虚以委蛇，真比杀了他还痛苦。
自从知道茉儿就是严鹃后，他就有种不顾一切后果的冲动，大不了就是一颗人头落地嘛!所以，这三天他都住在像郭谏臣那些好友的住处，不管家中频频催人。
今天，他本来也不愿意来的，憋了满肚子的气无处发泄，但奇怪的是，一看到茉儿，她竟如此冷静，没有预想中的吵闹和指责，他的气也就不自觉地消去一大半，剩下的是莫名的虚空。
他心里清楚，自己仍爱恋着淳化的那个茉儿。
但严家的茉儿，却是碰不得的可怕陷阱!
严家的流水席人来人往，一整天都是喧哗热闹的。
子峻也板了一天的脸，不过，新姑爷向来是以不太笑闻名的，而且听说小姐就是看中他的严肃沉稳，因此大家也就见怪不怪了。
只是有几回，严世蕃要子峻多喝几杯，他不高兴地拒绝，把气氛弄得有些僵，茉儿急忙扯扯他的衣袖。
“我喝。”子峻看了她一眼，最后仍乖乖的合作。
他最受不了的是那些依附严家的士人，小人嘴脸显露无遗，令人齿冷。
严嵩心里一开怀，又重复地要念自己的名句，“有我福、无我寿；有我寿、无我夫妇同白首；有我夫妇同白首、无我子孙七八九；有我子孙七八九、无个个天街走!”
“合老福寿齐天，前无古人，无与伦比呀!”谄媚者立刻说。
“看来，有了子峻这样的孙女婿，我天街还要走好几代哩!”严嵩愈说愈得意，“他此刻入翰林，以后必封大学士入内阁，我和徐大人，定会好好栽培这未来的储相，哈!”
“阁老家有大小宰相，以后还有小小宰相，您严家专出国家楝梁，上苍也太不公平了，把厚爱福泽全给了严家。”有人马上进言奉承道。
什么小小宰相?这话太刺耳了，他姓任，又不姓严!子峻双手握拳，再也忍不下这羞辱。突然，有人轻碰他一下，是茉儿，提醒他要稍安勿躁。
她也真累，坐不安稳，时时得盯着他，怕他惹出事端。若非顾及她的颜面，这虚伪浮夸的场合，他一刻钟也待不下去。
笙箫吹奏着市坊靡靡之音，戏子唱着俗艳小曲，茉儿第一次由外人的眼光看自家父兄，吃喝玩乐式的放荡、不学无术的门人食客，再加上贪婪腐化的奴仆，确实和宁静简约的任府家风全然不同。
她可以感受到子峻的格格不入及不屑的心态。
离家三日，回头看，严家是有许多为人所诟病处，但这是她的娘家，有她的亲人在，一份无法否认的血缘关系，还有磨灭不了的感情。
逐渐的，她明白子峻对这桩婚姻的恨意。
终于，子峻有机会告退，去内院看欧阳氏。
欧阳氏的丹毒未消，又染风寒，屋内弥漫着浓浓的药味。茉儿一见到奶奶，自幼的亲近令她再也禁不住委屈地先哭了出来。
“怎么啦?是姑爷待你不好吗?”欧阳氏的脸色微变。
她要告状了吗?子峻的身体紧绷了起来。
“不、不!子峻对我很好。”茉儿扯着谎，“我只是想奶奶，看奶奶又瘦了，心里好难过。”