童光又问：“不知西门公子找这老人做什么？”
“我怀疑他绑架海棠姑娘，那位姑娘是下在的未婚妻，她已失踪快三天了，在下急于找到她。”
童光虽吃惊，却没表现出来，只道：“西门公子放心，童光一定全力以赴，找出这名老人来。
“那就有劳撞童舵主了。”
“哪里的话，帮主曾经下令，只要是西门公子有事来助丐帮，不管再困难都要尽力完成，童光只是遵照帮主指示罢了。” 他不清楚帮主和“玉笛公子” 的交情，不过从这点看来，绝对不是简单两个字。
“那展云先行谢过。在下目前住在‘锦纹庄’骆家，如有消息，请派人通知我。”
“好，那童光告辞。”
“不送。
第八章
今天耿竞虹派来说有事外出，不能来陪她聊天。海棠这才更加感到度日如年，饱尝相思之苦，她想念西门展云，他出同样思念她吗？她仿惶不定的思忖着。
从别后，忆相逢，几度魂梦与君同。
当两人分开时，才能真正领悟到彼此的思念有多深。
她真想马上就见他，投人他的怀抱里，享受他的轻怜蜜爱。
云郎，你要等我，可不能被其他女子拐走了。
“唉！”她支着下颚叹了今天以来第三十口气。
“小姐嫌无聊是不是？主人说你可四处走走，除了书房之外，其他地方都没关系，要不要奴婢陪你去？”伺候她的丫餐热心的建议。
海棠百般无趣的摇头，“听雨阁”她差不多都逛遍了，再也不稀奇了。
“那奴婢去厨房端甜点给小姐吃好了，今天是红枣莲子汤，对身体很补的呢！奴婢去去就来。”不等她反对，丫鬓急急的出门了。
“唉！早知道就缩短时间好了，还有三天该怎么煞呢？”随性所至的走到寝室外，沿着曲廊散心，打发时间。
当她来到书斋前，想起耿竞虹特别嘱咐不许人进去，她免不了好奇的想窥一眼。
推开一条门缝，海棠小心的往里头瞄瞄，只是一间普通的书斋，干嘛那么小气不让人看呢？趁没人在，她索性大大方方的进屋里去。
这间书斋说大不大，书架架满书籍，想来耿叔平常用看书来排遣寂寞。
然后她在墙上看见悬挂一幅用布帘覆盖的画，信手一掀 ——
“这是——娘，没错，这是娘的画像。”她认为画中那位不似人间女子的姑娘，正是她死去多年的娘——白绫。
她坐在秋千上，一身淡绿衣衫，大概是十六、七岁的模样，她遗传与娘相同的单凤眼，但大姊蔷薇却和她相像，有八分的神似。
海棠想向画的末端，上头题了一阙词。
薄裘小枕凉天气，乍觉别离滋味。
辗转数寒更，起了还重睡。
毕竟不成眠，一夜长如岁。
也拟待动回辔．又争奈已成行计。
万种思量，多方开解，只恁寂寞厌厌地。
系我一生心，负君千行泪。
绫字
系我一生心，负君千行泪，这幅画应该是娘临别时送给耿叔的，也道尽了她心中的愧疚，这一生她心有所属，只有辜负他了。
“娘，耿叔到今天还对您念念不忘，女儿就在该怎么劝他呢？唉！想来太过痴情也不是件好事。”她对着画像喃喃自语。
“娘？！你说那画上的女人是你娘？”忽然一个尖锐的女子嗓音打破沉寂，声音夹着嗅得出的恨意。
海棠不悦有人打把她和娘的对话，蹙着眉头转身，再次被眼前的景象震慑住。
那是位约二十八、九岁的少女，面貌十分眼熟，端目一瞧，竟然也拥有一双凤眼，和画中人有五分相似，这是怎么回事？为什么在“听雨阁”住着一位和娘长的如此相像的人？
“你说话呀！白绫真的是你娘？”少妇逼近她质问，无礼的上下打量她。
“我为什么要告诉你？你又是谁？”她那副恶劣的态度，海棠理都懒得理，干嘛好心回答她。
少女昂着下颚，高傲的说：“我是‘听雨阁’的女主人，你不是竞虹最近才纳的妾对不地？有我季芹在，你休想坐上女主人的位置，就算你真是白绫的女儿也一样，我不会让他美梦成真的。”
“你这疯女人有病呀！谁是耿叔的妾，你敢乱说，我一巴掌打得你满地找牙，不信试试看。”她也往前一步，扬手欲甩她一耳光，管她什么来头，敢污蔑她和耿叔的清白，非给她点苦吃不可。
季芹笑得狠毒，说：“哈……我乱说？不相信你可去问你的 ‘耿叔’，他正准备带你远走高飞，为了你，他居然狠下心抛弃我，我跟了他十年，没有正式名份也就算了，昨天他竟然要打发我走，你现在还会相信他对你没有邪念吗？小姑娘，你太单纯了。”
“你说谎，耿叔说七日后就会让我走，我才不信你的谎言。”海棠一直对耿竞虹深信不疑，因为他是娘的朋友，不会是坏人。
“呵……”她掩嘴笑得花枝乱颤，说：“你一点都不了解他，自从白绫离开他以后，他万念俱灰，生不如死，他对白绫用情太深，已经不可自拔，所以他盖了这‘听雨阁’，幻想着有一天白绫会回到他身边，这些年来，他只要遇见长得和她相像的女子，便将她占为已有，看到十年有见到我……”她顿了顿。 “你瞧，我是不是长得跟白绫有些神似？”
她摸着自己脸庞，面露酸楚的说：“他要我穿上白绫喜欢穿的衣裳，说话、举止都要学她的样子，连他抱我的时候，他口口声声都唤着白绫妹、绫妹，你想像得到我心是如何的痛吗？他每一句呼唤就像针扎在我心坎上，慢慢地滴着血，滴着、滴着——”
“你骗人！耿叔一点都不像你说的那样。”她开始感到额头冒出汗来，一丝凉意涌上心头，一定是她编出的谎言，耿叔绝不是那种人。
季芹可笑的望着她，“是吗？为什么不去向他求证，你以为他今天去哪里？他去安排离开苏州的事，不用等到七日，他便会带到你离开这里，到一处没人找得到的地方，你一辈子也逃不出他的手掌心。”
“住口！”一句暴吼震动了这间书斋。
耿竞虹冲进门，朝她掴了一掌，力道之大，将她打摊在地上。
“耿叔！”海棠第一次见到他发怒的威力，这些天，她总把当成一位性情温和的长者，眼前的他的确吓到她了。
季芹抹去嘴角的血丝，不怒反笑，“你看见了没有？这就是他的真面目，你已经逃不掉了，呵……以后你会落得跟我一样的下场。”
“住口！季芹，你敢再说一个字，别怪我不念旧情杀了你。”他出声喝阻。
“竞虹，这十年来．我的心里只有你一人，求你带我一起走吧！就算你要我做牛做马，我都心甘情愿，只求你别赶我走，竞虹，我求你。”她趴在他脚边哀求着，死抱着他的腿。
“我不是说过不准你再来‘听雨阁’吗？你竟然不听我的命令，马上给我离开这里！耿宗，送她走。” 他语气无情冰冷，无视于她的恳求。
“竞虹，为什么？我爱了你十年，难道要求这一点回报你也不愿付出吗？竞虹——我不在乎你把我当作准，我愿意——我愿意一辈子当白绫的替身，只求你不要抛弃我，竞虹——”她泪如雨下，哭到肝肠寸断，只盼望能留住他少许的爱。