“你小心点走路，别净顾着说话，小心你娘的药快让你给洒完了。”霍渔阳开口吓芽儿，害得她急急地回头去看。
“阿爹骗人，芽儿根本就没把娘的药给洒了。”她甚至还机灵地跨开那高高的门槛，一点也不像是个小个子。
他们父女俩进来，正在作画的宛儿抬起头来，望着芽儿，温柔地笑了。
“娘吃药了。”芽儿捧着药走近娘亲身侧。
在娘亲面前，芽儿就不似刚才那般顽皮，脸上有着超越年龄的成熟。
宛儿将药碗接过，
芽儿还像个小鸡婆似的，直叮咛道：“会烫喔，娘要不要‘呼一呼’?”芽儿鼓着两个腮帮子，用力地帮她娘吹。
“芽儿真乖。”宛儿夸女儿。
芽儿却得寸进凡打小报告道：“阿爹不乖。”
“哦!是吗?”宛儿吹着药，扬着双眉，略感兴趣地问女儿，“阿爹是怎么不乖法?”
“阿爹坏坏，阿爹骗芽儿说芽儿洒了娘的药。”芽儿像只小母鸡似的，单手又在腰伺，嘴巴啷得鼓鼓的，另一只手边说话还边比。
那是她的女儿，她的芽儿。
宛儿放下汤药，伸手要抱芽儿。
霍渔阳眼尖地看到了，连忙阻止妻子。”别抱了，这丫头重得很呢!”
芽儿一反她的牙尖嘴利，也不吵着要她娘抱。
娘只有一只手，如果抱芽儿，娘会好辛苦、好辛苦的。
芽儿很懂事，主动地偎进娘亲的怀里，以小小的身子磨蹭着娘亲，温暖中带着药香的身体，张开她的黄牙乳口，喜滋滋地告诉娘亲她打听来的消息，“山上的鬼王又派了好多人下山来，他们全骑着马儿，好神气——”
芽儿拉拉扯扯地说了一堆。
宛儿含笑以对，也不知道将芽儿的话听进多少。
霍渔阳看着这一双母女，总觉得这样的天伦之乐像是偷来的般，极不真实。他霍渔阳真承得起这样的天伦吗？
“娘、娘、娘——”芽儿拿手去扯宛儿的衣襟，唤娘亲回神。
“娘，你说奇不奇?这会儿那帮人的脸上全戴着鬼奴面具。”芽儿像是想到什么，兴奋地推离娘亲的怀抱，跑去她的小房间翻箱倒筐一番，找出她的鬼奴面具，也戴在脸上，跟着跑去娘宛儿面前，侧着脸问：“娘，芽儿戴这面具好不好看?”
“好看。?宛儿点头。
芽儿笑得喜滋滋的。“那我也要去当鬼奴。”稍卑，芽儿看到那—帮人骑着骏马，高高在上的模样，脸上全然没有初见生人的惊骇，反倒是让他们的英武气魄给吸引了所有的目光。
听说山上的鬼王会吃人，每年选走的婢女，从没一个活着回来。但好奇怪，芽儿就是不像村子里的人一样，害怕鬼王入村。
芽儿莫名其妙地崇拜着鬼王，比崇拜她阿爹更甚。
霍渔阳被这样的事实给惊住了。
莫非真是父女天性使然?要不，芽儿怎么会对鬼王心生好感，进而想戴着鬼奴面具人山?
“不准你这么想。”霍渔阳厉声斩断芽儿小麻雀似的咋呼，脸上寒着的表情比冬雪更骇人。
霍渔阳恐吓年幼的女儿，“鬼王会吃人，你还想当鬼奴!”
“芽儿不怕啊!”芽儿天真地咧着嘴笑。
那开朗的表情与宛儿惯有的冷漠并不像，但却让霍渔阳不期然地想到五年前、他再见到宛儿……不!是含菁，芽儿此时的笑容与当年他见到鲁含菁身着凤冠霞帔时一样的震撼。
那时鲁含菁的脸上虽然没有笑意，但他却看得出来，她是心甘情愿，愿意嫁给赤兀扬为妻。
而他当初就是为了鲁含菁的这个表情，决意斩断过去，从此隐姓埋名，守着日出而作，日落而息的日子过生活。
他更名为渔阳，甚至让鲁含菁服药，让她遗忘过往，企图了断彼此的过去，没想到赤兀扬的阴影却像鬼魅似的如影随形，芽儿便是横在他与鲁含菁中间最大的阴影。
芽儿是赤兀扬的女儿，而赤兀扬便是芽儿口中的鬼王。
外传五年前的那场大火，烧去了赤兀扬的半边脸，更毁了赤兀扬大半的人生。
外传中的赤兀扬易怒、暴躁、冷血心残，据说每年被他选人鬼城的姑娘家无一幸存。
而今年，他又带着丰厚的赏金，来让这些无知的村民们牺牲伦常，卖女儿了是吗?
想到这，霍渔阳不禁看了宛儿一眼。
他曾偷偷地观察鬼城选中的婢女，她们之中的每一个皆有一小部分与鲁含菁相像，有人是鼻，有人是口……赤兀扬像是在收集全天底下每一个与鲁含菁相像的女人，像是企图拼凑出一个活生生的“鲁含菁”似的。
“或许——咱们该搬离这个地方。”霍渔阳说出他的真心话。
当初，他认为最安全的地方便是最危险的地方，所以，他带着负伤的鲁含菁在靠近擎天堡的山脚下落脚，这一住就是五个寒暑过去。
眼见芽儿愈长愈大，愈来愈像鲁含菁，他不得不提防赤兀扬会有那么一天，认出芽儿是他的亲生骨肉，继而发现鲁含菁仍然在世的实情。
他实在不愿将眼前的天伦拱手让给赤兀扬。
“为什么要离开?”宛儿清澄的目光透着不解。“咱们在这里过得好好的，没必要为了芽儿的一句童言童语而迁离。”
“可是，那个鬼王在收集姑娘——”他怕赤兀扬会收集到他家来。
“他是在买奴才，鬼王从未强取豪夺过任何一个不属于他的东西。”宛儿替从未谋面的鬼王说话。”
霍渔阳心里一惊。
含菁她——记起过往了是吗?所以，她才会替赤兀扬说话是吗?
霍渔阳的目光阴暗不定地锁住宛儿的脸。
在她那张平静安详的脸上一如从前，他看不出有什么异样。
为了避免自己在惊惶中露出更多的心虚，霍渔阳暂且搁下这个话题，催促宛儿道：‘快把药喝了，省得待会儿凉了，没了药效。”
宛儿微微颔首，捧着汤药，一口饮尽，因为她的良人、相公总是捺着性子，体贴地看她喝完药，才会安心离去。
“叔叔，我跟你们上山好不好?”
当年总管在挑选人山服侍的女婢时，一个不及三尺长的小姑娘，脸上戴着市集上卖的鬼奴面具跑到年总管的面前毛遂自荐。
年总管听她的声音甜美可爱，而且年纪小小的，竟然不畏流言，毫不惧怕如鬼魅的鬼城中人，还自告奋勇要当鬼城女奴。
这倒有趣。
年总管觉得这小姑娘天真得可爱，他蹲下昂藏高大的身躯，与芽儿对视。
在那鬼奴面具下的眼睛是一双水灵灵的眼儿——双动人心魄的眼儿——一双似曾相识的眼儿——
年总管这些年来走访各处；四处寻找与鲁含菁相像的美人儿，却从没见过如此相似的一双眼。
年总管掀了芽儿的面具，她那小巧精致的五官仿如一记重拳迎面往他的罩门击来。
乍见芽儿的面貌，年总管竟有一瞬间的恍然，以为自己见到了早已故逝的鲁含菁。
那眼、鼻、口，活脱脱是鲁含菁的模样，他寻了这么多年，除了当年的寒睫儿小姐之外，还没见过有人与鲁含菁如此的相似。
堡主若见到这名小姑娘，肯定会欣喜若狂。
“小姑娘，你今年几岁?”，年总管蹲着与芽儿攀谈。
芽儿伸出右手，比出个五。“五岁。”
五岁!
年总管轻蹙眉头，暗忖着，她才五岁就得出来卖身为奴，想必这小姑娘的家境并不宽裕。