“夜明珠?”耿乐平微愣。
她点头微笑，“记得小时候，耿伯伯总是会说些他年轻时发生的趣事给咱们听，夜明珠便是其中之一。”
耿乐平陷入了沉思，“你是指江湖中传说，我爹送给我娘的那颗稀世珍宝夜明珠?”
“嗯!耿伯伯不是也说，耿伯母是看在那颗夜明珠的份上，才答应嫁给耿伯伯的?”欧阳筝微红着脸，希望他能听懂她的暗示，“不过我却认为，耿伯母是因为耿伯伯走访各地寻找奇物，只为她开心的那份心意，而有所感动的吧!”
耿乐平心念一动，霎时想通了些什么。他喃喃自语，“夜明珠……传媳不传子……”
传媳不传子?
耿乐平若有所思地望着欧阳筝。
在他的凝视下，欧阳筝的心跳快如擂鼓，她羞涩地低下头微笑。
耿乐平见状，这才回过神来，“我明天要去一趟杭州。”
“啊?”听见这突如其来的消息，她一时怔住了。
“我不在庄里，你自个儿要小心。”他的语调依旧平稳。
“嗯!”知道他还是关心自己的，欧阳筝心中泛起一丝甜蜜。
“折腾了一夜，回房歇息吧!”
就在耿乐平站起身时，他挂在腰间的玉佩系绳却突然断了，玉佩掉落在地。
“糟了!”欧阳筝弯腰拾起，皱起眉道：“怎么断了?真不吉利，幸好玉佩没摔坏。”
耿家三兄妹都拥有属于自己的玉佩，玉佩中央刻有名字的最末一字，自小佩戴，从不离身。而耿清风夫妇将欧阳筝视如自家人，自然也为她打造了一块玉佩。
“我帮你把玉佩重新系上绳结。”欧阳筝道。
“不用了，回房吧!”他接过玉佩，塞在腰间。
虽然心中觉得不安，欧阳筝也只能点头顺从。
就在耿乐平跨步准备走出书房时，她出声叫住他，并从腰带内拿出前些日子去庙里求来的平安符递给他。
“带着它，可以保平安。”
见她坚持，耿乐平也只好收下。
“一路上小心。”
“嗯!”
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日暮黄昏，夕阳映照大地。耿乐平骑着骏马，以平稳的速度行于一条僻静的荒道上。
算算日子，他自北方出发已经数日，只要走出这片林子，绕过忘忧谷，不一会儿工夫便可到达杭州。
突然，耿乐平皱起剑眉，犀利的目光往两旁一扫，倏地勒住马缰停止前进。
只见树丛中窜出四、五个彪形大汉，个个手执大刀。
不待他开口，大汉们一拥而上，其中两人撒出绳网，迫使耿乐平飞身跃起，在空中潇洒地旋身，而后稳稳落地。
“哼!”耿乐平冰冷的眼神透露出凌厉无比的气势。
“耿家庄的耿乐平果然名不虚传。”说话之人看来像是带头的首领。
“报上名来。”耿乐平冷酷且不带情绪地说。
“将死之人毋需知道!”
耿乐平的嘴角微扯，“好狂妄的口气1”
感觉到他慑人的杀气，几名大汉不自觉地退后数步。
带头的大汉吞了吞口水，仍故作镇定地喝道：“兄弟们，上!”
几名大汉瞬间便将耿乐平团团围住，挥刀向前攻击。
耿乐平迅速地闪躲，拔出腰间的长剑反击，双方你来我往的，一时刀光剑影，让人眼花缭乱。
不到一炷香的工夫，耿乐平明显地占了上风，回身连刺三剑，气势凌厉，砍中了其中三人的肩头，再一掌劈出，又有一人倒地。刀剑声逐渐地由小至无，几名大汉非死即伤，各个倒卧在地，已无力再攻，
收起剑，耿乐平冷厉的眼神扫向他们，“说出幕后主使之人，我便饶你们不死。”
“哼!”带头的大汉双眼充满愤恨，眼珠子贼溜溜地东瞄西瞄。
又有何诡计?耿乐平敏锐地察觉到林中传来细微的响声。难不成他们还有同伙?
此时，从林中走出一名双手抱满枯柴的妇女，一见到他们，她惊恐地转身就想逃。
未料——
大汉一个箭步上前，将那名妇女擒住，枯柴散落一地。
耿乐平面无表情地盯着他。
“素闻耿大侠恩怨分明，绝不错杀无辜之人，就不知这女人会不会因你而死?”他奸笑道。
妇人听见他的话，浑身不住地颤抖。
见耿乐平仍毫无反应，大汉大刀一挥，削下妇人的一条胳臂，当场血流如柱。
“啊——”那妇人当场昏死过去。
“怎么?你救是不救?’大汉冷汗涔涔地问，“她还有气，你再拖延——”
“滚!”耿乐平的眼中闪过一丝杀意。
大汉连连往后退，更是不敢放开身前的挡箭牌。
“你……你……别过来!”他害怕地拖着血流不止的妇人退人林中。
“我说过会放你一条生路。”耿乐平的一双浓眉皱起。
“我……我不相信!”
就这样一个退、一个进，三人渐渐接近了忘忧谷，忘忧谷的四周光秃一片，与方才茂盛的的树林有如天壤之别。
“你已无路可退了。”
“嘿！嘿!”突然，大汉像是变脸一般，一扫先前的恐惧，得意地笑了起来，“你早就中毒了，你知不知道?”
耿乐平不动声色，眼神依旧冰冷。
“前两天咱们兄弟接到密报，说今日正是你毒发之日，要我们前来取你性命。”
他所言不假，方才耿乐平已察觉到自己体内气血逆转。他虽然不知道到底何时中毒，但他暗中运行真气，却发现气息不顾，想必中毒已有段时日了。不过，此时对方挟持着无辜的妇人，为了救她，也顾不得这许多了。
大汉接着又说：“没想到你中了毒，功夫依然如此了得，怪只怪咱们太小看你了。”他已退至山崖边，再往后一步便会坠落谷中，“我倒要看看身中剧毒的你，如何在救人的同时，又能躲过我的攻击!”
话一说完，他揪住妇人的衣襟，将她往谷中一抛，自己则飞身朝耿乐平砍去——
耿乐平横剑一挡，刀剑的撞击声在山谷间回响，他反手往前一刺，剑尖刺中大汉的左胸，快、狠、准地结束了他的性命，前后不过须臾。
同一时间，他扯下腰带抛向前，缠住妇人坠落的身子，勉强将她拉上来后，他已乱了气息，单脚跪地喘息……
“大……侠……”那妇人开口了。
耿乐平抬起头，在他还来不及防备前，那妇人已一掌打中他的后背。
“你……”他瞬间明白自己中计了。
那妇人拾起大汉的刀向他逼近，“纵使你再聪明，也绝对料想不到，我才是这一连串计划中最后取你性命之人。”
“值得吗?”耿乐平冷峻的脸上带着些许不屑。
她狂笑，“一条胳臂换得千万黄金，有何不值?”
“我的命真值钱。”他微扯嘴角道。
她看向耿乐平的身后，“你已无退路，拿命来!”
她飞身击刺，以为定能取他性命——
没想到耿乐平却纵身往山谷跃下。
她一愣，以刀点地，稳住自己往前冲的身形，而耿乐平却在此时回身，用力地将手中的剑往她疾射而去。
妇人来不及闪避，中剑后倒地不起，气绝身亡。
而耿乐平此时也已无力自救，他冲开缭绕谷中的烟雾，直坠深谷……
第二章
忘忧谷底的景致出乎意料的美，花香扑鼻，无数只彩蝶儿翩翩飞舞其中，谷旁还有道涓涓细流，延伸至谷底，形成一泓深潭。
距深潭不远处有幢木屋，木屋的四周被各式花草包围，繁花似锦，一旁还建造了座小凉亭，供人休憩乘凉、欣赏美景，只要微风轻吹，花香阵阵扑鼻而来，让人觉得心旷神怡。