第一章
夜色朦胧，夜空中的皎月透着几许清冷。
一道人影轻巧地窜人前庭——
就在此时，灯火倏地大亮，人从四面八方窜出，将黑衣人团团围住。
“你是何人?为何夜闯耿家庄?”耿乐平的声音低而沉稳，灼灼的目光让人无法逼视。
黑衣人倒退数步，紧张地环顾四周，似乎在找寻出路，在退了数步后，他毫无预警地飞身向前，击出一掌。
耿乐平侧身闪躲，黑衣人则乘机纵身一跃，跃入其中一间房间。
“啊——”房中立即传出女子的惊呼声。
“放开她1”耿乐平冲进门，凌厉的眼神仿佛能置人于死地。
“大哥!”耿乐安及其他家仆也随之而来，他小声地问大哥耿乐平，“怎么办?筝妹她……”
话未说完，便听见一阵咆哮怒吼——
“哪个瞎了眼的笨贼，连耿家庄也敢闯。”来人虽已满头白发，但声音宏亮，体型壮硕却不高大。他手执大钢刀冲了进来，定睛一看，惊怒地大喝，“筝儿……王八羔子，还不放开她!”一副想冲上前拼命的样子。
耿乐平伸手一挡，“奎叔，冷静点。”
“这让我怎么冷静得下来!”说着，他又想冲上前去。
在一旁的耿乐安接到耿乐平的暗示，悄悄地退出门外。
“你想怎样?”耿乐平天生的威严气势和森冷的语气，让人不寒而粟。
“看来我的运气不错。”黑衣人将女子挡在身前，将刀架在她的脖子上，“这小姐大概就是副庄主欧阳奎的女儿欧阳筝，也就是你的未婚妻!”
他微一使力，欧阳筝的脖子上立刻出现一道血痕。
“乐平……”欧阳筝痛呼，流下了眼泪。
“筝儿!”欧阳奎再也忍不住地冲上前。
“住手!”耿乐平的身手更快，一个转身，一掌震破桌上的杯子，瞬间将碎片弹出，分毫不差地刺人黑衣人执刀的手，待黑衣人的刀一落地，又是一片碎片飞出，刺中黑衣人的左跟。
此时，从窗户悄悄地进入，躲在一旁伺机行动的驮乐安，趁黑衣人的刀掉落之际，将欧阳筝救回。
“你的好运完了。”耿乐平冷冷地道。
未料——
“王八羔子，胆敢伤我的筝儿，拿命来!”
众人还来不及阻止，欧阳奎巳一刀将黑衣人给劈成两半。
一阵错愕的寂静后，耿乐安无奈地摇摇头。
“奎叔，你怎么这么沉不住气?这家伙已经是这个月以来，第三个夜闯耿家庄行刺大哥的人了，你大刀这么一挥，所有的线索又全断了。”
“可是他……筝儿……”欧阳奎呐呐地想为自己辩解。
“爹，我没事。您瞧，乐平不是安全地将我给救了回来?”欧阳筝安慰道。
“安全?哪里安全了?”欧阳奎心疼地看着女儿的脖子，“瞧你的脖子都受伤了。绣儿呢?”他转头找欧阳筝的贴身丫头。
“绣儿在这儿。”绣儿从人群中挤了出采。
“还站在那里做什么?快来帮小姐止血啊!”欧阳奎急急地斥喝。
“叫人把尸首拖出去!”耿乐平转身走出房门，“乐安，你跟我来。”
两人来到书房，将嘈杂声全隔绝在门外。
“乐安，你可记得之前来行刺的那两名黑衣人是如何死的?”耿乐平神情凝重，若有所思地问道。
耿乐安深知大哥向来思虑缜密，绝不会平白无故问起这件事，定是他心中有了什么想法，所以，他仔细地回想着。
“月初来的那一个……武艺不精，没三两下就被制服，最后自己撞上奎叔的大刀；第二个则是负伤逃走，等大伙儿追上他时已气绝身亡。”
“你可记得当时是谁第一个赶到现场的?”
“是奎叔……”耿乐安惊道：“难道大哥怀疑……”他不敢说出口。
三十几年前，欧阳奎与耿家庄庄主耿清风相识结拜，一同闯荡江湖，各自在江湖上享有盛名，而耿清风在成家娶亲后便退隐江湖，来到北方建立家园。
就在某日，欧阳奎一身狼狈地带着幼女前来投靠耿家庄。耿清风见昔日兄弟有难，自然是义不容辞地欢迎他留下。
如今，耿清风的两个儿子都已能独当一面，他便将耿家庄放手给两兄弟掌管，由欧阳奎从旁辅佐，自己则带着妻子方谨和幺女耿乐乐一起去游山玩水，至今已出门一年余。
“前两次的意外，再加上奎叔今晚的行为，让我不得不做此联想。”耿乐平的眼中闪过一丝冷酷的光芒，
“近几日奎叔的行为举止实在怪异，就拿今日之事来说，以奎叔在江湖上的阅历，岂会不知要留活口的道理?”
“也许他是看筝妹受伤，才会一时失去理智。”耿乐安猜测。
“罢了，奎叔之事，你先放出信鸽请爹娘回来一同商议。”耿乐平闭了闭眼，改变话题问道：“杭州所新设的布庄情况如何?”
“不甚理想。”耿乐安皱着眉道，“一连两次意外失火，再加上工人闹事……可说是诸事不顾。”
“我明天去一趟杭州。”耿乐平迅速做出决定，“你就留在庄里，最近庄里实在不平静。”
耿乐安笑道：“你这一去杭州，想捣乱的人都跟着你去了，哪还会不平静?”
耿乐平一挑眉，嘴角微微上扬。
“大哥，既然你明儿个一早就要上路，今晚何不去向筝妹辞行，顺便关心一下她的伤势?”耿乐安对他眨眨眼。
从小耿乐平和欧阳筝便被视为一对。耿乐平沉稳冷静，做事从容果断，不多话；而欧阳筝则是个贤淑的大家闺秀，蕙质兰心。
他俩可说是天造地设的一对，但是，由于耿乐平的个性冰冷，难以接近，因此，他们两人虽然订下了婚约，感情却一直淡淡的，无法开花结果。
“她的伤势不会有问题的。”耿乐平的回答依旧冷冰冰的。
“真是的……”耿乐安无奈一笑。可怜的筝妹，真不知大哥这块木头何时才会开窍?
此时，一阵敲门声响起，打断了两兄弟的交谈。
欧阳筝推门进入，手中拿着托盘，上头放着一壶酒和两只酒杯。
“乐安，你也在这儿啊?”
耿乐安暧昧地看着她，难不成筝妹想开了，决定主动出击，来个酒后乱性，奉子成婚?
看见耿乐安诡异的笑容，欧阳筝不禁红了脸，连忙解释道：“原先是爹爹要我在睡前喝点酒压压惊的，谁知道他老人家一进酒窖便不知节制，贪喝了几杯，这会儿正躺在床上呼呼大睡。我想，这些天乐平也承受了不少压力，看见书房的烛火还亮着，我便过来了。”她放下托盘，“不过，我没想到乐安也在这儿，所以只准备了两个杯子，我再去拿——”
“不用了?”耿乐安连忙阻止她，调侃地道：“我正要离开，不妨碍你们谈情说爱了。”
“乐安！”她娇嗔道。
一涸烟，他已闪出书房，关上门前还朝她眨了下眼。
耿乐平率先开口，“伤势如何?”
欧阳筝不自觉地伸手摸向伤口，虽然已经止了血、上了药，她还是在脖子上系了一条丝巾，遮掩难看的伤口。
“不碍事。”她微笑道。
斟了酒，欧阳筝递一杯给耿乐平后，也为自己斟上一杯。
耿乐平一饮而尽。
“有心事?”她关心地问。
“没有。”耿乐平摇头。
欧阳筝也不再追问，只是静静地陪在他的身旁。
两人就这样沉默了许久，突然，欧阳筝像是想起什么似的道：“乐平，你可还记得夜明珠的传说?”