他总是漠然寡言，又冰又冷，每每将她的热情浇熄……她常想，若非兄长无意间得到那块铁──
一块让向来冷酷的他见着，也忍不住惊艳的上好原铁，让他心甘情愿用亲手所铸的名剑交换，她与他，也许此生都不会有交集……
她忘不了，那日，鲜少下山的他带着宝剑，亲入沈家，给予爱剑如痴的兄长，交换那块她根本瞧不出价值为何的铁块，当她于厅内初见他的那一刻起，她的眼里就只容得下他。
世上竟有这般高大俊挺的男子呵！浑身散发着冷冽寒气，脸上刚硬的线条显示他并不常笑……但这仍无损他出众的外貌。
她见过的男子，从没有一个如他这般独特。
那样冷情，那样孤傲，好似世上没有任何事能勾出他的热情，除了在见到兄长与之交换的那块铁，她瞧见他深浓难测的眸里，激出她无法理解的热烈光芒……
此后，她便明白，这个男人的眼里，只有剑。
可她……眸里，心中，也只有他了。
是故，她从此对他心心念念，他的身影将她一切都占据。
她是傻！知晓她心意的父亲、兄长，皆苦口婆心的劝告，别把情感放在一个毫无感情的人身上，频频警告要她收手，莫再投入感情；显然她与他，是多么让人不看好。
这些，她都懂，但要做到，何其难──
她垂下眼，淡淡忧色浮上娇容。
她是不知羞的吧？这样追逐一个男人的身影。
父兄对她的执着皆感不可思议。她轻轻笑了，这一点连她自己都不明白呢。
自幼被养在深闺里，乖巧，温顺，所有一切早已被安排妥当，她只需默默照着走，却在见到他的那一刻起，首次有了反抗之心。
她其实也是叛逆的吧？安安分分过活了十数年，从未想过要争些什么，只除了他……
「小姐，咱们到了。」槿儿的声音让她回神。
「嗯，将东西准备好，下去吧。」她轻声叮嘱。
无论如何已经不能回头了，她在心里低叹。她为他这般倾心，真情以待，他不会不知晓吧？又如何能无动于衷呢？
况且，她亦深知自己的美丽……柔荑轻轻覆上白玉也似的芙颊，这张容貌，不知让多少名门子弟慕名而来，连日日与她朝夕相处的槿儿，也常赞叹她无与伦比的美丽，还说只要是男人，没有人能不动心的……
是这样吗？包括他吗？
既是如此，他应该有朝一日会明白她的苦心、她的付出吧？
甫被槿儿轻轻搀扶着下马车，尚未走近，便觉一阵淡雅莲香扑鼻而来。
方疑惑抬眼，身旁槿儿已大声嚷嚷：「莲池！是莲池啊！小姐，妳快瞧瞧，好大一座莲池──」
定眼细视，那简朴屋前的一大片莲池，令她忍不住睁大眼。
占地极广，池面的莲花不计其数，静静躺于水面，清雅脱俗之姿，令人惊艳，让她移不开眼。
这荒山野岭，哪来这么大一座莲池？
「这可真奇怪，向公子怎会无事辟建一座莲池？」槿儿同样不解，「他这个人啊，脾气古怪，性子又冷，这会儿大费周章弄了座莲池，为什么呢？」
沈碧湖走向前，细细凝望池面莲花。这人工莲池要辟建完成，恐得下一番苦心及巧思不可，且这莲被照顾得极好……想必它的主人定是细心呵护。
而这怎么会呢？除了剑，天底下没有一件事物能入得了他的眼，如今他精心建莲池，又是何原因？
在猜疑之际，屋内传来声响，门开了。
「啊，向大哥。」她欣喜含羞，迎向来人。
「沈姑娘？」向剑生一袭黑衣劲装，望向那抹清丽的粉绿色身影，面无表情，冷然依旧，见她来访，虽无排拒，也无愉悦神色，「有事？」
他的淡漠浇熄她满腔热情。她有些受挫，仍是挤出微笑，「其实，也没什么事……」只是想过来瞧瞧你呀。她轻叹。
而后接过槿儿手中提着的竹篮，送到他面前，「这个，是我亲手做的点心，你一人独居在此荒山，想必不会好好照顾自己……」
「沈姑娘不必如此，」他一贯冷漠以对，并没接下，「此深山野岭，路途遥远，沈姑娘不必这样大费周章。」
「我……」她哑口，再度受创，难过的垂下眼。
「喂，我家小姐特地亲自为你所做，你不收下岂非糟蹋她的一番心意？」槿儿可看不下去了，立即挺身护主。
「别这样，没关系的。」沈碧湖拉拉她的袖，落寞地摇首，「本是我太多管闲事，向大哥不愿收，就别勉强。」
「可是……」槿儿不甘心地生着气，她心疼小姐受委屈啊！
定定看着主仆两人半晌，向剑生默默接过竹篮。
「向大哥……」她有些欣喜，又因他的勉强而有些伤心。
「多谢。」他一贯淡漠。
「没什么。」她微笑，娇柔脸庞有些红，望见他身侧那似乎从不离身的黑铜长剑，「就是它吗？用家兄寻获之铁所铸成的剑？」
「嗯。」他垂眼，握紧剑身。
「它叫什么名？」
「……依魂。」他轻声说。
「依魂……真美的名字。」她沉吟，望着他，眸里隐藏的情愫闪动，却失望地发现，他的目光从头至尾不在她身上──
而是那把剑。
为什么？究竟是为什么呢？她悲哀地自问，她活生生的一个人站在他面前，他为何还是不看她一眼，而执着于那把剑？
「我可以……摸摸它吗？」她忽地小声提出要求，令他眉微挑。
思量片刻，他默默递出长剑。
纤白的小手细细抚过剑身，眼儿迷离，「我不懂剑，但能这样令你着迷，它想必有着我无法理解的魅力……」轻叹，收回手，低细的语音几不可闻，「好幸福的剑……」
她努力欲博取他欢心，仍只是徒劳，而它却能轻易赢得他所有关爱和注意力。
他听见了，却只是收妥剑，无言。
「我们离开吧，槿儿。」她对着身旁丫头道，「别再打扰向大哥了。」
「是。」槿儿听话应答。
「我们告辞了，向大哥。」沈碧湖落寞向他道别，在转身之际，瞧见那片莲花池，忍不住问：「那莲池……」
向剑生瞇眼凝望，眸中带着她不懂的激越情愫。
她再度感到不安，除了剑，还有什么能激起他的狂热？
「……没什么。」沉默许久，向剑生垂眼，低声回答。
「是吗？」他仍是不愿对她吐露实情。叹息一声，她不再多问，与槿儿相偕离开，在上马车之前，深深望了眼那片如梦似幻的美丽莲池，美眸若有所思。
第三章
沉寂的夜，打铁声仍不断。
长年高温的暗室，熔炉旁随意堆放着无数剑枝。
正中央高大英挺的身子，仍持续忙碌地动作，夜以继日，不曾停止。
当一把长剑又被夹杂愤怒的力道往旁一丢，和地上其它剑枝沦为同样下场，发出清脆的掉落声响时，一双柔若无骨的小手按住了他。
缥缈芳魂翩然而至，素白而清灵的影，抚平他的躁怒。
「你仍是不懂照顾自己。」她抬手拭去他俊颜上的热汗，黛眉轻蹙。
他放下工具，黑眸因看见她而绽放光彩，「妳，来得早了。」依照惯例，最快也得明日才能现身。
「因放心不下你。」她幽幽叹息。
「别为我担忧，依魂，妳只需笑着陪伴我身侧。」他揽着她，出了暗室，沁凉的夜间气息包围住两人。
她偎着他，漫步在月光下，笑容哀伤，「是啊，只因相聚时光是这样短暂。」