厨房的朱老头做的糕饼最好吃了。”
“等等！”莫尧皇捉住华儿手臂。“我跟你一起过去。”
“你不是有话跟小昱谈吗？”其实她是害怕才想逃，她害怕自己的猜测成真。
“要谈的人不是我。”莫尧皇转向花园方向大喊：“你可以出来了，再不出来我跳到黄河都洗不清了。”
随著他的呼唤，一名高壮男子徐徐步至楼前。他皮肤晒得黝黑，配上一双浓眉大眼与结实的四肢，身著粗布衣裳，一眼就知道是名山野村夫。然而，从他全身自然而然散发的坚毅与权威来看，又不像个普通粗人。
小昱惊诧地自椅子上跳起来，随后扁扁嘴负气地别开头，压根儿不愿注视来者。
男子看到小昱的模样，只能搔首踟蹰，不知从何开口。
“艾老哥，事情办好了，我可不欠你人情了。”莫尧皇拍拍他的肩。
“知道了，少啰嗦！”男子不耐烦地白了他一眼。
“走吧！”莫尧皇迳自拉著华儿离去，留下这对气氛沉重的男女。
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“等一下，放开我。”华儿使劲抽回被莫尧皇抓得发疼的手腕。“你那么用力，我的手很痛。”
“我的心更痛。”莫尧皇愁眸锁住她。
“你说什么啊？”华儿故意忽略他的凝视，惶惶然地环顾左右。“那个男人到底是谁？你怎么留他们两个单独相处呢？万一小昱发生危险怎么办？不行，我要回去。”
莫尧皇只手挡住她的去路。“他比任何人都要担心你妹妹的安危，我相信你妹妹也很期盼他的到来。”
华儿静下心思忖。莫非他就是那个保护小昱的人？
“他们的事他们自己会好好处理，现在应该来谈谈我们的事。”
“谈、谈什么？我们有什么好谈的？”华儿心虚地露齿而笑。
“为什么逃避我？”莫尧皇的语气掺杂丝丝愠怒。
“我有吗？”华儿不敢直视他的眼睛。
“自从白小昱来了之后，你总是有意无意在逃开我，适才连位子都帮我安排好了。你这么希望我和她在一起吗？”
华儿讶异地抬头，迎上莫尧皇忿忿的目光。
“你以为我刚才要解决什么事情？你以为我和她能擦撞出什么火花？抛弃你娶这个原本该娶的女人，这就是你认为的我吗？还是你根本不爱我——”
“当然不是！”华儿握紧拳头激动地否定。“我只是认为你可以有……”
“更好的选择吗？”莫尧皇替她接完话。
华儿愣住，好一会儿才回神。“你偷听我们讲话？”
“不用听也晓得。你的心思我看不出来吗？我真搞不懂我自己，为什么偏偏爱上你这种女人？别的女人是尽全力守住自己的丈夫，而你总是把我往外推。对你而言，我究竟是什么？”酸楚流了莫尧皇全身，眼睛、鼻子、嘴唇、手脚……不断侵蚀他。
“我的生命里，没有人比你更重要了。”华儿轻启朱唇，柔和哀伤的语调真诚诉说她的感情。“因此，我希望你有更幸福、更美好的未来。小昱出现后，你的眼光总在追逐她，假如你喜欢她，我绝对没有第二句话，你有权利做更佳的抉择。”
“你这个笨蛋！”莫尧皇都不晓得要哭还是要笑。“谁的眼光在追逐她？那是因为刚才那个男人拜托我寻找白小昱，结果她居然在蘅芜楼出现，我看她只是要确定她的身份。艾老哥是我在南昌的救命恩人，如果不是为了偿还人情，我才懒得趟这淌浑水。做了媒人，反倒被自己的妻子误会，我冤不冤啊？”
“媒人？他和小昱………”
“他们可是两情相悦的佳偶，难不成你还希望我去拆散他们吗？”这消息来得太突然，华儿只能木然地摇首。
“你呀！教我信任，却不信任我的感情；信誓旦旦说要在我身边守护我，而今却想将我送给其他人。这样对我公平吗？”
“对不起！对不起！”她一定伤到他了，她真的是笨蛋，笨到家了……“以后我绝不放开你的手，无论面临什么环境，绝不放开！”华儿紧紧握住莫尧皇的双手，以证明自己的承诺。
莫尧皇心满意足地回以拥抱。“我不会有什么选择的，因为我只要你。”
承诺如此真实，心意如此坦自，为什么她老是傻傻地被自卑绊跌呢？
“咱们走吧！”
“去哪里？”
“我不是说有事情要解决吗？该是时候了，马车在外等候，让我们回到最初的相遇之所吧！”
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窗外风景一幕换过一幕，一个转弯，马车进了羊肠小道，远方是潺潺的流水声。
华儿侧头浏览景色，困惑加惊讶的表情在脸上轮番出现，直至马车停在一栋老旧的宅邸前，她才忍不住叫出来，“这里是……”
“你到过这地方？”莫尧皇直视著她的侧脸。
“我……”华儿不禁结舌。这个地方是十六年前他们一块儿游玩之处啊！尧皇为何特意带她来到这里呢？他……该不会发现了吧？
“下车吧！”车门开启，莫尧皇主动扶她下车，她的心跳漏了两拍，耳根子不由自主发烫。“你好像非常紧张？”他饶富兴味地观察她。“脸都红了。”
“有吗？大概是天热，火气大。”华儿可以想像自己的神情有多么不自然。
“喔？那我们到附近的溪边逛逛吧！近水的地方会比较凉快，走。”他不由分说拉著华儿走向宅边的小径。
小径的尽头是一条清澈见底的溪流，正值夏秋之际，水流量特别充沛。
“这条溪包含我十岁以前许多的回忆，我常跟尧学在这里抓鱼、戏水，每每弄得全身湿答答才肯罢休。”陶醉在回忆里，莫尧皇容光焕发。“有一回，正好是我十岁之时，尧学在睡午觉，我贪玩，一个人跑来这里，想不到脚没踩稳跌入溪里，偏偏又遇上水流最湍急之处，眼看我就要到阎罗王那里报到时，一个小女孩奋不顾身、冒著也可能被激流冲走的危险救我上岸。因为她的出现，我的生命添了无限光彩。她没有心眼、没有城府，世界在她看来都是美好的。我不知不觉爱上她，爱了十六年。”
华儿心弦随著他的叙述逐渐绷紧，熟悉得无以复加的回忆也随之打开。
当时只想救人，顾不得水流是否湍急。好不容易将人拉上岸，却发觉周围竟无一人，她年纪小，尧皇昏迷不醒，她急得放声大哭，本可回头找人帮忙，却又怕林中野兽将他吞吃。
后来仔细想想，他应该是被她的哭声弄醒的，安然无恙。
“那个女孩非常幸运，能得你如此痴心爱著。”她有预感，尧皇什么都知道了。
“真的吗？也许我爱的只是记忆。”见华儿不甚明白，莫尧皇伸手取下她腰际的香囊。
至此，华儿也不否认了。她叹气道：“失望吧？你爱了十六年的人竟然是我。”
“是的。”这回答令华儿无奈地闭上眼，但他还有下文，“我非常失望你为何不主动表明，若非老总管的暗示和我自己的猜测，我或许什么也不会明了。”
“因为我已经变了，再也不是十六年前面容姣好的女孩。”
“我当初喜欢你是因为你的脸吗？”
简简单单一句反诘，令华儿不自觉绽放出灿美笑颜。
“我和你一样，”莫尧皇取出石头。“一直在等待。不停的等待。但是当我不由自主爱上你的时候，我才发觉，这段回忆对我来讲，真的成了回忆。你是不是这块石头的拥有者已经不重要了，即使不是，我还是爱你。不过，‘死生契阔，与子成说；执子之手，与子偕老。’这个承诺我要重新给你。此生此世，绝不改此志。”他将香囊递还华儿。