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睽违已久的景象依然存在，只不过……荒凉了。
沿著湘红池漫无目的地走著，不晓得何时何地才会是终点。
倏地，有人从身后牵住他的手，莫尧皇回头，看见华儿担忧的脸庞。
“怎么了？”他问。
“我觉得……你好像快要消失了一样……”微风撩起华儿的青丝，同时也撩动她内心的忧思。
“怎会？傻瓜！”莫尧皇揉著她的发丝，给她一个安抚的笑容。
然而，华儿心里太清楚了。他一直强忍著，把所有的自责、伤痛全往肚里吞。
刘袖琴带给他的打击，也许超乎他所能承担。
不知不觉中，华儿视线模糊，泪水在眼眶中打转。
“尧皇，不管发生什么事，我一定在你身边守护你。我知道我没有什么能力，但是只要你需要我，天涯海角、刀山油锅，我都愿意追随承受。”听起来如同老掉牙的承诺，却是她最真诚的心意。
“这是你说的，千万别忘记。”莫尧皇敛起笑意，嘴角肃然抿成一直线。
“那么我要你答应我，不准故意再将自己置身危险中，知道吗？”
华儿泪眼微垂，颔首。
“袖琴的事已成过去，我不希望你把它当成你的责任，更不希望你用你的生命去交换。当袖琴掐住你脖子时，我的心脏几乎要停止了。我没有办法想像失去你的生活，我可以不要任何人事物，但绝对不能没有你。”莫尧皇的声音在发抖，一思及可能失去华儿，他害怕得几乎发狂。
“我也是啊！”华儿哽咽道。“你是我最重要的人，所以我不想看著你痛苦。
我知道琴姐带给你的打击很大，可是我却不晓得该怎么办，我第一次这么痛恨自己的无能为力。如果能够，我多盼望你所有的负面情绪都由我一个人承受就好。”
“我不要你一人独自承受。”莫尧皇紧紧地拥她入怀。“所有的情绪，不论喜怒哀乐，我们都一同分担。”
“那么让我陪著你，你的忧伤就是我的忧伤，你想在湘红池畔走多久，我也要跟著走下去。”华儿认真地说道。
“不用走了，我已经找到终点。”莫尧皇托住华儿的脸庞，含情脉脉。“曾经的伤害和背叛在你出现后已化成灰烬。对于袖琴她们，我有深深的愧疚，但是我不会再将自己锁在悲伤的塔里，因为我们的情绪是共有的，我不要你因我而伤心难过。”
华儿绽放欣喜的笑颜，莫尧皇俯身贴近她的脸庞，薄唇尚未印上，华儿脚尖轻踮，环住他的颈子，主动送上香唇。如何都无所谓，只要他不再心伤，只要他快乐，她就心满意足了。
“你不会怪我将你关在柴房吧？”莫尧皇在她耳畔低问。
“你打一开始就不相信我是凶手，所以才将我囚在柴房，而非立即把我送进官府；你当时的眼神早已说明一切了。谢谢你愿意相信我。”毋需言语，单凭彼此的心灵契合，就能洞察彼此的心思，这就是信任的魔力。莫尧皇终于更深一层地体会到了。
想。事实太明显了，况且小昱才是“正主儿”，一切都合理之至！
“这位是……”莫尧皇瞟瞟华儿，寻求答案。
“她……”华儿不想多做隐瞒，深呼吸后启口，“她是我的二妹，白小昱。”
小昱慌张地扯扯华儿衣袖，华儿朝她安抚一笑，然而笑容中蕴藏著不易察觉的落寞。
莫尧皇并不怎么感到诧异，他挑挑眉，颇具兴味地说道：“原来你就是白小昱，果然有出水芙蓉之貌。”
华儿虽然尽量避免揣测莫尧皇的言外之意，可心头的窒闷却怎么也挥不去。
mpanel(1);“尧皇，小昱想同我住段时间，可以吗？”
“可以啊！怎么说她也是你的妹子，想住多久都不是问题。？”莫尧皇豪爽答应，眼里浮起不怀好意的光芒。
“还有，这件事千万别让其他人知道，尤其是白家。”如此要求，华儿没有把握莫尧皇不会追究原因。
出乎意料地，他竟微笑点头，什么也没问。
“唉！看来我这纸鸢是白拿来了，你们姐妹俩一定有许多话要聊吧？我不打扰了。”走出房门时，莫尧皇特意回头瞥了小昱一眼，唇畔洋溢著别具深意的笑。
那临别一眼，华儿看得比谁都清楚。
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蘅芜楼前石桌上，两杯花茶发散著清香与热气。
“这是我特地吩咐红惜泡的，你最爱喝的花茶。”华儿说。
“谢谢。”小昱拿起，闻了闻这熟悉的味道，神情满足。“对了，这里似乎不见有什么下人在。”
“平常就只有红惜，今儿个我让她跟老总管下棋去，反正我们姐妹聊天，她在一旁也怪无趣的。”
“莫少爷没安排其他婢女给你使唤吗？”小昱有些打抱不平。
“是我自己不要的。我已经习惯只有红惜，再多出些下人，反倒不自在。何况，我根本不需要那么多人来服侍我。”华儿理所当然地答道。
“你还是跟以前一样，一点都不像千金大小姐。”小昱没好气地笑道。不过，正因如此，才像她最爱的大姐。
简单、朴素、无欲无求……“大姐，你真过得幸福吗？”小昱突然转移话题，神情凝重地看著华儿。
“超过我所求所想。”华儿嘴角一扬，尽可能不将心头的失落表现出来。
“他爱你吗？”无法言语的小昱，比平常人拥有一颗更为敏感的心。她察觉得出来，他们之间流动的情感，是毋需一言一语即能明了的。她问得如此直接，华儿反而不知怎么回答。
“我相信你们两人的答案是一致的。看来这个莫少爷并不如外头传闻那般苛刻蛮横，最起码他对你是真心的。”小昱实在非常开心。原本她在山中听到代嫁消息时，担忧得差点昏倒，因为柔弱温顺的大姐哪承受得了莫尧皇这种纨裤子弟的凌虐？幸好事实并非她所想像。华儿垂首，无奈与叹息交织于她的眸中。
“我爱他，我知道他也爱我。可是你不觉得他应该有更好的选择吗？我现今这个位子不是我的，所以这份幸福不应该属于我。像你就比我适合他，无论是才、貌、艺，你都出众，最重要的是，他要娶的本就是你，所以……”华儿无法控制这种想法蔓延。虽然尧皇曾给她许多承诺，但她不希望尧皇后悔，不管怎么讲，他有权利得到更好的，小昱比她优秀太多了！
“大姐，你在说什么？”小昱听得莫名其妙。“虽然进莫宅以来我只看过莫少爷几眼，但我十分清楚，他眼里只有你。就算我想要，他也不会看上我。”
“不，他一直看著你，你没感觉吗？”
“没错，可是那个眼神绝对不是喜欢我的眼神。”小昱手语愈打愈快。“大姐，幸福不是必然的，也不是可以随便顶替的。你不相信自己，也该相信自己所爱的人啊！”
无声的语言提醒了华儿——信任。可她不是不信任，而是……为了他好。
“两位颇有闲情雅致，在此饮茶谈心啊！”莫尧皇双手置于身后，脸上的笑容似是居心叵测。
“你今天上午不是要去李老板家吗？”华儿挪出位子，下意识地让莫尧皇坐于她们中间。
“事有轻重缓急，有些事情非得先解决不可。”他朝小昱微笑，弄得小昱一头雾水。
华儿胸中一疼，局促地起身道：“我去吩咐厨房一声，教他们送点糕饼过来。