萧云坡一听乔拓的语气，就知道事情已成定局。凡是乔拓已经决定的事，一向不容人质疑，跟他争辩无用。他重重地往下一坐，咕哝地抱怨：「大哥，你也公平一点，每次都让这小子占便宜，把这种苦差事丢给我。」
「什么便宜？押镖可是要风餐露宿的。」金庭毅冷然地说。
萧云坡气得脸红脖子粗，「要不然你跟我换。」
「当然好，只要你先去说服那些商行老板。」
萧云坡气得一口气差点喘不上来。他发誓这次一定不会轻饶那些人，害他损失一次出门透气的机会。
第二天一早，金庭毅和几个精干的镖师押着镖车出乔堡而去。
乔拓和唉声叹气的萧云坡则待在堡里和商行老板们核帐。
直到月儿上树梢时，他们才拱手送客。
「没事的话，」萧云坡揉揉发酸的手臂，打个呵欠，「我要去睡了。」
「没事了，快去睡吧。我可担不起使你容貌受损的罪名，到时候怎么向城内那些千金小姐交代！」乔拓半挑着眉，斜睨着他。
萧云坡的英俊面貌一向是城里待字闺中的姑娘们目光追逐的对象，大胆一点的还时常等在他必经的路上，来上一场不期而遇，只为让他注意到她们的存在。
「饶了我吧！」萧云坡一脸嫌恶地撇嘴，「上回进城，她们只差没动手剥我衣服，全没个姑娘家的规矩。」
他又打了个呵欠，「你还不睡吗？」
「你先去睡吧，我还有事要处理。」乔拓朝他的书房走去。
萧云坡皱眉看着大师兄冷傲的背影。每年到了这个时候，乔拓总会像是没有七情六欲一样，成天都板着脸，只知工作。他很清楚都是因为七年前李媚情自杀的那件事。
外传她是为了不愿嫁给乔拓才自尽的，但是他看过她注视师兄的爱慕眼光，她根本没有寻死的理由。至今他仍觉得事有蹊跷，但是大师兄不愿谈，他也不忍逼他掀开伤口。
不过从那时起，他敬爱的大师兄脸上失去了以往豪迈爽朗的笑容，取而代之的是讥诮和冷漠。
而在李媚情自尽后，乔拓也绝口不再论婚嫁之事。虽然他们师兄弟感情依旧，但他知道乔拓心中有一个角落永远封闭了。
萧云坡略一思索，迈开脚步追上去，试探地开口说：「大哥，你最近好像有些工作过度？」
「有吗？」乔拓望他一眼，脚步稍停，「我自有分寸。」
「好吧。」萧云坡心中暗叹，大师兄向来不喜欢他人过问他的事，自个只能把担忧搁在心上。」
「你去休息吧，我想要一个人静一静。」
萧云坡知道再劝也没用，叹口气，转身回他的别院。
乔拓望着半掩的月色，神情漠然。近来他的确有些工作过度，或许等庭毅押镖回来后，他该放个长假，让手下们也松口气。省得云坡老是在他耳边叨念，都是他成天板着脸，堡里的人才会跟着紧张兮兮。
他边想边走回自己的寝居--浩然园。一跨过房门，他立刻察觉到房里不止他一人。
难不成是小偷？终于有事可以让他发泄一下精力。他忍不住一阵愉悦，修长有力的身体立刻散发出逼人的强悍气势，像是蓄势待发、即将狙击猎物的鹰鹫。
这正是他的外号「孤鹰」的由来。
他一旋身，嘴边带着冷酷的笑意，无声无息地挪移到床榻旁的窗口，直至碰上窗棂时，他才倏地煞住身势。
不料，他原本以为的小偷，竟是一只银猫！
他俊目微瞇，不对，是只在月光照耀下闪着银光的灰猫，而且它一点也不怕生地歪头打量他。
这只猫是打哪儿来的？他伸手准备抓它，没想到它却轻巧地一跃，跳到桌上，毫无顾忌地舔起桌上的热汤。
「这么大胆？」乔拓扬起眉毛，两臂交叠，端详那只旁若无人、完全无视于他这个房间主人存在的灰猫。
猫儿听到他的自言自语，这才好像注意到他，回头望他一眼，跳出窗外，不疾不徐地消失在墙头，还不时转头回顾乔拓，彷佛在向他挑衅--你能奈我何？
在莫名的情绪驱使下，乔拓决定若它是无主的，他要豢养它。他跟在灰猫身后，看看它要上哪儿去。
一会儿后，他惊讶地看着它钻进马车房里。该不会是有人把它养在马车房里吧？他略蹙眉峰，心想这可是很危险的事，万一吓到马匹，可能会伤到人。
乔拓把门推开，正巧看到灰猫跳上一辆尚未卸货、装满皮革的马车。
他提气纵跃上去，一瞧之下，当场愣住。
马车上的皮革中居然半掩着一位睡熟的小美人！
乔拓皱着眉打量她。
她一手枕在微微泛红的脸颊下，瘦弱纤细的身躯蜷缩着微微发颤，像是禁不住深夜里的凉意。但即使是寒意也打断不了她的好梦，长而微翘的睫毛沉静地覆在绝美的心形脸庞上，挺直的瑶鼻下，樱唇微张，带着一抹若有似无的笑意。
刚才那只灰猫就窝在她怀里，好像守护着她似的，深棕色的眼睛骨碌碌地瞪着不请自来的乔拓。
乔拓在她身旁蹲下来，忍不住伸手轻抚她柔嫩的脸颊，那年轻姑娘似乎感受到他掌心的温暖，呓语一声，像只满足的猫儿般贴着他的手掌蹭了两下。
乔拓有如电殛般地猛缩回手，他不解地盯着自己的手掌。年轻姑娘下意识的动作，奇异地在他沉寂已久的心灵上掀起了一丝涟漪。他甩甩头，视线再度落到脚边的可人儿身上。她为什么会睡在这儿？
「堡……堡主？」一声迟疑的叫唤打断他的思绪。
乔拓觉得一阵暴怒涌上心头，难道这女孩是来马车房幽会，等情人等到睡着的？不知为何，这念头令他有股想杀人的冲动。
他迅速地跳下马车，脸上一片森冷，「这姑娘是你带来的？」
来人一见乔拓骇人的脸色和气势，吓得跪下来。「属下不知道什么姑娘，刚才听到这里好像有声响，才进来查看。
「去把二堡主和赵总管，还有驾驭这辆马车的人都叫来，记得不要大声张扬。」
大汉立刻领命，飞奔出马车房。
乔拓又跃上马车，脱下自己身上的外袍，盖住她不胜寒意的娇躯。
不一会儿，马车旁就集结了一群大汉，静默地肃手站立。乔拓一看到还带着睡容的萧云坡，就招手示意他上马车。
萧云坡一上去，便被那年轻姑娘的美震慑得目瞪口呆。良久，他才回过神来，喃喃道：「好一位倾城佳人。」
「你见过她？」乔拓脸色铁灰地看着师弟。
萧云坡赶紧摇手。「这回可不关我的事。我不认识她，也没看过她。」他知道乔拓以为这又是哪家姑娘要引起他注意的把戏。
乔拓锐利的视线射向赵总管，赵总管会意地开口：「启禀堡主，刚才我问过了，老张他们说，他们连夜从东北入关回来，路上没有多耽搁，实在不知道怎么会有位姑娘躲在皮革中。」
乔拓扫视站在赵总管身后、一脸惶恐的两名大汉后，目光又回到纤细的姑娘身上，静静地凝视她，不发一语，彷佛在考虑要拿她怎么办。
奇怪的是，这么多人围在旁边，再加上风声飕飕，女孩却沉睡依旧，浑然不觉周遭的嘈杂。
萧云坡注意到她身上盖着乔拓的外袍，不禁睡意全消。难不成天可怜见，发生这件新鲜事来改变乔拓的心情？