「我们去追他！」萧云坡和另一男子越过乔拓，迅速追去。
乔拓焦急地迅速蹲下来，不避嫌地四下摸索着馥儿的身子，关切地问：「有没有受伤？」
刚才当他看清蒙面人掌下的人居然是馥儿时，心跳猛地停了半拍，深怕自己来不及救她。
馥儿的小脸苍白，眼神涣散，呆坐着让乔拓检查。好一会后，乔拓忧虑关心的神色才映入她眼帘。一回神，她「哇！」一声哭出来，小手紧紧揪住乔拓的前襟，哭得好不伤心。
乔拓被她哭得六神无主，低声呢喃着安慰的话，一手轻拍她的肩膀。馥儿抽泣着倒吸一口气，瑟缩一下。
乔拓这才发现她左肩胛上的衣袖裂了一条缝，渗出血渍。他再细看，翻开她微裂的袖口，两道猩红鞭痕赫然入目，在如藕玉臂上显得格外刺眼。
他面色铁青，愤怒地咆哮，「是谁干的？」
「是他们，堡主。」吴阳替她回答。他摆平了缠住他的打手，把李少夫他们堵在他和乔拓之间。
乔拓冷酷狠毒的目光瞪向他们，把几人钉在原地，动都不敢动。乔拓低头审视馥儿还有没有其他伤痕，至于这些人渣，他待会再来收拾他们。
馥儿受惊过度，偎在他怀里哭得柔肠寸断。
「乖，不哭了。」乔拓轻声哄她，温柔地擦拭她颊上的泪水。他怕馥儿哭伤身子，不得已点了她的昏穴，让她睡着。
他把馥儿交给甫奔来的赵香，转身走向李少夫，温柔的神色已经消失无踪，换上冷酷无情的閰王脸。他每走一步，李少夫他们就抖得更厉害；等乔拓停在他们面前时，两名打手已经吓得跪地求饶，叩头如捣蒜。
乔拓寒着脸，用冷得似冰的声音平静地开口，「你们敢惹乔堡的人？」
李少夫吓得几乎站不住。根据传闻，乔大堡主愈冷静就代表他的报复会愈惨烈。他结巴地说：「这是误会，完全……都是误会，都是……我二姊的错，姊夫。」此刻他恨死那个不知躲到哪儿去的二姊。
「不要叫我姊夫，从今以后，乔堡和尚书府的关系全部断绝，不相往来。」
乔拓紧抿双唇，目光无情地瞪视李少夫，阴冷地问：「听清楚了吗？」
李少夫惊慌地点头，胯下湿了一片。
乔拓厌恶地望他一眼，暴喝一声，「滚！」
李少夫立即和两名打手连爬带跑地仓皇逃走。
乔拓瞇眼盯着他们狼狈的身影，他不愿在大庭广众下做出触犯王法的事，但他会用别的方法让他们知道招惹乔堡的后果。
他命令吴阳收拾善后，小心地抱着馥儿跨上坐骑，策马赶回乔堡。
围观的群众面露不屑地讨论刚才李少夫的丑态。其中两名一高一矮、身着浅灰劲装、满脸风尘的中年汉子，把这一切尽收眼底。他们等人群散去后，才低声讨论。
「我肯定她是小姐。」高大汉子一脸凝重地说。
「若她真是小姐，为什么不捎封信回家，反而成了乔堡二堡主的表妹，下个月就要和乔堡主成亲了？」矮壮汉子疑惑地问。
「不知道，也许有什么特别原因。」高大汉子也不解地皱眉，「我们还是据实回报，让庄主和少爷定夺。」
两人对望一眼，迅速上马离去。
乔拓一回堡就请大夫替馥儿的手臂上药，希望不要留下疤痕。他本欲狠狠地责骂吴阳和赵香一顿；他们未经他同意就出堡不说，还放馥儿单独行动，才导致意外。但是他一开口，馥儿就喊疼，他忙又安慰她，反覆两三次后，他才明白馥儿的用意。她存心不要他怪罪他们，才不停地打断他。
「馥儿，妳如果不想我责备他们，就应该乖一点。妳如果想出去，等我有空，一定亲自陪妳，好不好？」
馥儿噘着嘴，「不好！你经常都很忙，哪有空整天陪我。我本来想去找你，又怕打扰你办事，才会『拜托』他们陪我去别处逛逛，谁知道会发生那种事。」
乔拓无奈地想，妳没去找我，还是碰上了我要办的事。
乔拓那时追在蒙面人后面，本来以为他肯定逃不掉，谁知中途会杀出个馥儿，真是人算不如天算，只希望师弟们能有所斩获。
他看馥儿又生闷气，决定退让一步，「反正无论如何，以后要出乔堡，不管我在哪儿，一定要先通知我再行动，好吗？」
馥儿听乔拓的口气已缓，高兴地保证她一定照办，并乖乖让乔拓喂她喝药。
喝完药她才想起怀里的东西，连忙伸手入怀拿出个油布包，面带得意的塞给乔拓。
「给你，是我亲手做的。」
乔拓看着廉价的油布包，小心地摊开，怕里面是什么易碎物品。一打开后，他感动地看着两个一看就知道是他和萧云坡的捏面人。虽然不是栩栩如生，尺寸比例也捏得不准，但是衣着特征绝不会让人看走眼。
他看着那个是自己的捏面人脸上，故事被捏成绽开老大的笑容，彷佛看到多年前的自己。
乔拓忽然领悟他为什么一定要娶馥儿为妻。
不是馥儿需要他的照顾，而是他迫切地需要她，需要她的一颦一笑来拯救自己沉沦于黑暗中的灵魂，更需要她的善良来温暖他冰冻已久的心。
他需要她的一切！
这份突来的认知让他激动地闭上眼，不知道以前没有她的日子他是如何活过来的。
「拓哥哥，你怎么了？」馥儿担心地望着他。
乔拓睁开眼热切地注视她。要不是周围有这么多人，他真想抱她起来转一圈，向她倾诉满腔的爱意。
既然知道她对自己的意义变得更重要，他希望自己于她也能有相同的分量。
万一没有呢？
乔拓不愿去想这个可能性。即使答案是否定的，他愿用一世的耐心来守候。
馥儿被他热烈的目光盯得好不自在，娇羞地垂下螓首，声如蚊蚋，「是不是做得很丑？」
「的确很丑。」他故意逗她。
「真的？」馥儿抬起头，小脸盛满失望。
「我本人英俊多了。」他摆出美男子的架式。
周围立即传来一阵压抑的笑声，在旁伺候的仆人没想到他们冷漠不可亲的堡主，居然也有这一面。
馥儿轻啐，白他一眼，撒娇地摇摇他的手臂，「那你到底喜不喜欢？」
「喜欢，喜欢，怎么敢不喜欢呢？我未来的娘子。」其实，他己经决定要把它放在书房的案头上最明显的地方，办公时抬头就能看到它。
他执起她的手，紧握在掌里。「馥儿，我们把婚期提早可好？」
馥儿刚才听他称呼自己「未来的娘子」，脸早就羞得绯红，现在再听他这么问，没回答就拉着赵香回房更衣。
乔拓痴望着她的背影，好一会儿才想起还有事情尚未处理。
「吴阳，那名婢女呢？」
吴阳立刻把引起事件的婢女带上来。她果然被打得不轻，以馥儿的个性，也难怪她会忍不住而冲出去阻止。
那名婢女跪在地上，呜咽地说出事情的经过后就匍匐在地，不断哀求乔拓收留她，泣不成声地说再粗重的工作她都愿意做，只要不把她送回尚书府。
乔拓听得皱眉。从她话中，他不安地想，恐怕馥儿已经知道媚情的事，不知道她会不会又胡思乱想，待会儿要找个时间跟她解释一下。
婢女以为他皱眉是不愿收留她，难过得哭起来。
馥儿更了衣，下楼时看到的就是这幕情景。她赶紧跑到婢女旁边，恳求地说：「拓哥哥，我要收留她当赵香的帮手，赵香为了照顾我常常忙得不可开交，若是有个帮手，她就不会这么劳累。」