“大哥？”她欣喜地一点头。“请他进来。”
萧慕堇施施然走进，如同初见时那般的风流倜傥，脸上尽是一片笑意。“退朝时皇上忽然叫住我，问我想不想看看你，好多了没？”
“这次真亏得大哥。”凤凛阳亲热地上前迎接，病中不能连贯上的记忆全由小玟补足，因此得知是萧慕堇给的解药。“我这条命算是大哥你救回的，说起来大哥还是我的恩人呢。”
萧慕堇莫测高深地陪着她笑，心中盘算的却是另一件事。“你喜欢菊花吗？”
凤凛阳的眼睛亮了。“所有花里我最喜欢菊花，清淡不浓、华而不艳，可惜现在是仲夏，在炎热的暑气中赏不着菊花。”
“我府中今年请了一个好园匠，虽未到菊月却已开满了菊花，就不知这些红菊、紫菊和绿菊能不能请动储妃大驾？”
“绿菊？”凤凛阳听得这珍贵名种，不禁大感心动，可在还未回答前却给进门的人影打断。
“什么事让你这么高兴呀？”
“大哥请我去他府里赏菊呢！”凤凛阳不避讳地牵着龙昊瞳的手。“听说有绿菊花，咱们去是不去？”
龙昊瞳的棕眸淡淡一扫，有意无意地在萧慕堇身上逗留，平静无波的面容上看不出喜怒。“你还真有心，弄得到绿菊，朕可没眼福，从未见过这稀有花品。”
“既是如此，皇上何不一道去？”萧慕堇眼里闪过一丝恶意嘲弄，神情中有几分掩不住的挑衅。“也许咱们还能空出些时间打猎？”
龙昊瞳直直地注视他片刻，半晌，咧出一个有趣的笑容。“那就叨扰了，七日后未时至你府中作客如何？”
萧慕堇一拱手。“恭候大驾。”
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凤凛阳掀起一小角幕帘，低声问轿边的余培青。“余哥哥，就快到了吗？”
余培青侧脸瞧她，只见她白玉般的脸颊上因燠热而染了些酡红，灿亮的眸子因企盼而显得格外分明，鲜红的唇瓣在一张一合间微吐馨香，这张不属于他的娇艳容颜只适合藏在心底那段遥远的记忆里，这不是他在明白她心意的同时、所立下的誓约吗？他掉开目光，不给自己自怜的时间。“就快到了，你乖乖坐着。”
凤凛阳瞥了一眼在前头骑着“红焰”的龙昊瞳，决心把这些日子余培青对她的冷淡原因找出。“余哥哥，为什么我总觉得你变了好多？变得不理我、也不睬我，为什么？”
“别理我！”恍惚中余培青甚至以为自己已将这句话脱口而出，待见凤凛阳仍是一副等待他回答的神情才知是错觉，只有自己紧握深陷于肉中的感觉是真的。说吧！干脆把所有的话说出来，不管成败，就论心安，这么憋着也不是办法。对！说，要说，把所有的话都说出来！
“小冬，我──”怎么喉咙里尽是一片灼热的干涩？余培青痛恨自己的不中用，好不容易才抓着机会，再不说个清楚这一辈子是休想说清楚，他要说，快说！
前边的人马停下，在余培青重整心情欲开口的同时，只听得方隽响亮的声音回荡在四周。“皇上驾到！”他们一行人已来到顺王爷府。
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凤凛阳对一株株肥美盛开的菊花赞叹不已，尤其是灿烂茂盛的绿菊，生意盎然的开着惊心动魄的硕大花朵。“这花真的好美。”她转头向一旁的园匠小丁赞道。“你本事真大，能在溽暑让菊花盛开，是用了什么法子？”
小丁笑嘻嘻地搔搔头。“这花只能看不能问，否则一旦将法子泄漏出去，小人就得喝西北风了。”他故件神秘地竖起一根指头在唇边一嘘。“不过小人可以给储妃一个提示：这和阳光有关系。”
凤凛阳想站起身来，忽地一阵昏眩袭上，她的步履微一踉跄，后头一直默然不语的龙昊瞳伸手扶住她。“你累了，进厅里去歇歇。”
“是呀！”萧慕堇出声附和。“储妃大病初愈，是不该在这大太阳下站太久的。”
他们一起走进大厅，在稍事休息后，凤凛阳的脸色转缓，萧慕堇转头对龙昊瞳说道：“倘若皇上不累，不如就让储妃在此处休息，咱们可至近郊打猎。”
龙昊瞳的眼里掠过一丝复杂的神色，不久便点头应允。“好。”
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凤凛阳留心这偌大的宅第，发觉除了在花圃里干活的小丁及一个刚奉茶的小婢外，再无第三人踪影，满院的蝉鸣并没有使这里热闹起来，反更衬出这满室骇人的寂静。
蓦地一阵规律的木鱼声自南边传来，凤凛阳有些好奇。是谁？是谁在诵经？
无事打发的时间总过得特别慢，她终于忍不住循声走去，心下安慰自己大哥在出门前曾叮咛自己别客气，此举应不致太过孟浪。
一幢别致的竹屋在她眼前出现，敞开的门里跪着一个背对她的妇人，空无一物的供桌上供的是一块长生牌，凤凛阳知道这是专门为未出阁的夭折女子所设，此情此景令她进退两难，不禁怔在当场动弹不得。
低沉的木鱼声忽地停了，妇人轻放置于一旁的法钵，双手合十一拜，问道：“是谁在外边？”
凤凛阳大感尴尬，可又不得不出声。“晚辈姓凤，是应王爷邀约前来府里作客的，因好奇而扰了夫人清修，真对不住。”
“作客？”一直背对她的身影终于转身，面上依稀认得出机分萧慕堇的影子，虽年过四十但风韵犹存，可惜一双眼睛却是茫然无神。“是慕堇的朋友吗？请进来一坐。”
凤凛阳推托不得，索性大方入内，萧夫人眼睛虽不灵光，可对这屋里的陈设却十分熟悉，只见她自蒲团上起身，斟了杯茶放在桌上。“请用。”
凤凛阳答谢，也不知自己该坐着或站着，倒是萧夫人十分热络地牵着她的手。“你坐，别客气。”
她讪讪地坐下，双手别扭地不知该摆在何处。
萧夫人沉默许久才又开口：“很奇怪我怎么会在这里吗？”她脸上浮现了一个古怪的微笑，续说道：“桌上供的，是我女儿牌位，倘若没差池，她本该为当今皇后的。”
“轰”的一声直直劈中凤凛阳的脑门，如此推算起来，皇上之前同她说过的储妃，竟是大哥的妹妹？
“很惊讶吗？凤姑娘？”萧夫人脸上仍是一般慈蔼的神情。“或许我该尊称你为储妃？”
凤凛阳到喉里的一口茶忽地吞不下去，混乱的脑子里好似有一条线接上，可在灵光一闪后又消失无踪。这妇人竟知自己是储妃？她还知道多少事？
“今日你能来此地，也算冥冥中的定数。”萧夫人回头望了一下长生牌，一瞬间凤凛阳竟有她真看得见的错觉。“我尽量长话短说。慕堇一直认为是皇上害死慕葵，他想为她报仇。今日之事一切尽在他的算计中，倘若无误，此刻皇上己身陷险境中。”她顿了顿，叹了口气，脸上是开脱后的释然。“倘若你还能见着他，请你转告他，说冤冤相报终究是没完没了，我谁都不恨。”
凤凛阳不知自己在何时离开那竹屋，一直以来待她如亲人的大哥竟是居心叵测、暗藏心机的阴险小人？甚至──毁她家园、杀她亲人的便是他？这想法太可怕，她拚命摇头。不！不会的，大哥不是这种人！
待她奔到了马房里，来不及向留守的侍卫们解释些什么，匆匆地抢过一匹马跃上，一拉缰绳，快速地朝半个时辰前他们出发的方向追去，徒留身后弄不清状况的侍卫们频频呼喝，她心中狂喊：不论事实如何，皇上，等等我，“凤影”就来寻你了！