正动念问，大乔心底蓦地闪现了一个人名，不禁叫出来:“乔斐！二堂兄乔斐！”
小乔被她吓了一跳，不过聪明的她，随即就明白了姐姐的意思。
她们的二堂兄乔斐，英达夙成，年仅弱冠，便已在皇室宗亲——陈王刘宠手下任有官职。前年，自立为帝的袁术向陈国要求供应粮食遭拒，心怀怨忿，竟派刺客潜人陈国，刺杀了陈王刘宠及宰相骆俊，陈国这块乱世之中的桃源，进因此而告残破。而乔斐经此变故，心灰意冷之余，竟萌生退隐之意，避居荆州不再求登仕途。
而乔斐出身孝廉，又曾为官，这样的身分地位也许会使求见顺利；另外，他本身于十年前随父母前来宛城访过叔叔一家人后，便再也没有出现在宛城里，又只长大乔七岁，且素有美男子之称，与二乔本是一家人，大乔若要假扮他，不但毋庸捏造虚构其家世，而且在外貌上亦容易模仿，不至于因年龄差距过大而露出破绽。这么想来，他真是大乔最好的假扮对象了！
经过这番推想，姐妹俩脸上不自禁地都露出一丝笑容来。想到此举一旦成功，自己不但真能亲眼见到当世的英雄豪杰孙策，更可以和他说上一会儿的话，大乔的心情，真是有说不出的激动！以致于小乔要连唤好几声，才能将她从虚幻世界中拉了回来：
“姐姐！姐姐！”
“……什么？”
小乔见姐姐回过神来了，随即撤桥地问说：“你要扮成二堂兄，可真是个好主意，但是我呢？我也想见见孙策呀。”
大乔沉吟了一会，下定决心，执起小乔的双手，温言道：
“妹妹不是我不想让你去，只是此事不论经过如何周详的计划，终究是有风险的，若是两人同样的女扮男装，反而更容易露出破绽，一旦被人看穿了，只怕会招致灾祸也不一定。”顿了一顿，语气更是温柔。“而且，我是早已习惯了假扮男人出城走动，你却不同，据我估计，孙策停留在宛城的时间不会太久，短短数日之内，要你学得我多年来假扮男人的经验，并且要维妙维肖，只怕有困难，不如我一人独自前去，反而要容易得多。”
小乔闻言嘟起了唇瓣。心里真是老大不愿意。但是她也明白，姐姐所言句句属实，自己确实鲜有假扮男人的经验，况且她们所要面对的，不是个普通人，而是见多识广、精明过人的孙策，若是自己拖累了姐姐，一旦灾祸上门，二女同遭处分，爹娘又有谁来照顾安慰呢？
大乔兄妹妹虽然脸色不悦，却也没有开口反驳，心知妹妹其实是同意了自己的考虑，只是心中仍有不甘。她熟知妹妹性子向来乐观开朗，心思不会在这种事上盘旋太久，只要过得片刻就没事了，因此也不再多言。
反而是一直在旁静听她们说话的湘儿，眼见大小姐真的打算假冒堂兄去拜会孙策，不由得双膝一软，跪倒在地，语带哭音他说：
“小姐，别……请三思啊！”
姐妹俩见她突如其来的跪下，都是吃了一惊；而被她这么一打岔，小乔登时忘却了自己满心的不甘愿，睁大眼看着炫然欲泣的湘儿，讶异地说：“湘儿，你这是在做什么呀？”
湘儿仍然低着头，颤声说道：“这件事……很危险啊！”虽然她早知道大小姐总是会想出一些稀奇古怪的点子来，但是这回未免也太……匪夷所思了吧！
眼见湘儿这么挂心自己的安危，大乔惊讶之情随即转化为感动；但是她的心意己决，不可能因为湘儿的担忧而改变，于是她柔声对湘儿说：
“来，湘儿，你先坐下来，待我慢慢解释给你听。”
湘儿仍是睁圆了双眼，但是依言在大乔身后跪坐下来。
大乔对她微笑，温柔的神色，令湘儿紧张的心情开始有些松动了；而温润悦耳的柔美声调，也令她的情绪逐渐地和缓下来。
“其实这件事井没有你想像中那么危险的。”大乔又是淡淡一笑：“我假扮男子出城走动，至今也有三、四年了，你可曾听说我被其他人识破身分过？”
湘凡楞愣地摇头。“小姐的扮相很逼真呀，头一次见到，连我也没有认出来呢。”
大乔点头微笑。“这就是了。若孙将军真的愿意接见我的话，只要有这么一次机会，我就满足了，而且我也有把握，能在这一次的会面中不露破绽。”轻叹一声。“唉，我已经十八岁了，这几年上门提亲的人愈来愈多，只怕再过不久，我就要嫁为人妇，遵守三从四德、再也不能骑马出城溜达、挑灯研读兵书了。现下，我就这一个心愿，只要能见见真正的大英雄、大豪杰，于愿足矣。”凝眸相睬，眸光中殷殷切切：“湘儿，你愿意帮助我完成这个心愿吗？”
虽然同是身为女子，但是湘儿一见到大乔的神色，那盈盈眼波中有些担忧、更有热切的期待时，她竟是无法开口再拒绝大乔所提出的任何要求了。继而转念一想，小姐对自己向来推心置腹、真诚相待，自己常感无以回报；如今小姐只有这么一个心愿，不但有成功的把握，又仅此一次，下不为例，自己实在无须多心吧。
迟疑了半晌，湘儿终于还是点了头。
“只要小姐开心快活，就是湘儿最大的心愿了，”言下之意，自然是答允了。
大乔观察湘儿的神情，心里明白她其实还是很担忧害怕的，但是终究允诺相助，这分心意，令大乔感动得拉着湘儿的双手，万分诚挚地连声道谢：
“湘儿，谢谢你……”心下激动，语音竟是有些便咽了。
湘儿急得双手乱摇，垂首说：“湘儿是小姐的丫鬟，本来就应该听从小姐吩咐的，小姐这么说，湘儿实在无法承受啊。”
“傻丫头。”大乔微笑：“这是应该的。”
小乔在一旁看着姐姐说服了湘儿，也是开心得很，关于自己不能跟随前去之事，早已被抛到九霄云外去了，拍说：
“太好啦，这事就这么说定了，这几天咱们可都得注意，小心不能将此事泄漏出去啊！”转头对大乔说：“姐姐这趟如果见到了孙策，回来可要把经过详详细细他说给咱们听，以弥补我放弃没有去的遗憾啊！”
“这个自然。”
大乔嫣然一笑，神采焕发，犹如春花初绽，更显得丽色摄人心魂。
第二章
经过两天细心谨慎的打点后、在这个云淡风轻的日子里，大乔在告知父亲意欲骑马出城奔驰后，换上了天青色男子袍服，头裹幅巾，足登皮履，在小乔和湘儿的帮助下，悄悄地携带着见面札品、谒帖等物，在没有惊动任何人的情形下，牵着马匹由后门步出乔府。
一切看来和平时没什么两样，大乔出门后，就身手俐落地翻身上马，一提缰绳；马匹在一声长嘶后，精神饱满地举步便行，一如往常。只是当出了巷口后，大乔及时把缰绳一扯、阻止了马儿习惯性的左转，右手一带，反常地要它右转；接着，一踢马腹，指示它朝官署所在的方向缓缓前进。
尽管此刻，从大乔的外表上完全看不出来任何异样，像是镇定如恒，然而事实上，她手心里却早已捏了把冷汗；是兴奋。也是紧张。她不知道这次前去，能否求见到孙策，即便正式见了面，自己是否会因为过于紧张而露出马脚？又，会不会自己甘冒危险、一心求见的讨逆将军，本人却没啥稀奇，而令人大失所望呢？