车夫老李是本地人氏，熟知城中道路，既然小姐催快，于是便指挥骡子走上一条捷径，加上骡子快跑，过了一会儿，那间似乎已遭人废弃的凉棚已经出现在眼前。
车一停妥，小乔等不及沉儿相扶，自己匆匆忙忙地便抱着琴下了车，一面转过头去嘱咐车夫：
“老李，麻烦你将车停在转角之处，等会若要动身了，再让沅儿去请你过来。”交代过后，立即又对玩儿说：“玩儿，快来帮我布置一下，去将这琴放在那块平整大石上，再将石块前的地面铺个垫子什么的，好让我能够安稳地坐在琴前。”
玩儿一面帮忙打扫布置，一面笑间：“小姐这回又有什么新点子是吗？”
小乔点点头，但是神色正经，看来不像要开个无伤大雅的小玩笑，反而严肃地叮咛说：“等会若有人来，你就别说话，一切全由我来应对即可。”
玩儿莫名奇妙地点头。心中虽然是丈二金刚摸不着头脑，不过她是丫环，她的责任就是要服侍小姐的，小姐怎么吩咐，她便怎么办；事实上，以小姐的性子来推想，等会应该是有好戏可看了呢。
玩儿想着想着，不禁有些兴奋了起来，匆忙间找不到适当的首席，于是只得从车上取来一块厚垫褥权充席子；快手快脚地完成了简陋的布置之后，玩儿看到小姐在垫褥上坐下，调整弦索，看样子是要抚琴一曲了，于是自己也就依平时惯例，垂手跪坐在小姐身后伺候。
小乔先是眼观鼻、鼻观心地静静坐在垫褥上好一会儿，将所有心事完全暂时抛诸脑后，使自己的心情平静，思虑澄澈，呼吸匀净之后，算算时间也该差不多了，于是便轻抒素腕，弹起琴来。
琴昔流转之间，沅儿仿佛听到了一道清凉小溪正缓缓地流过耳畔，慢慢地又逐渐渗人心中，瀑瀑的流水声使得胸中杂乱之意大减：过了一会，简单的旋律开始有了变化，音符跳跃之间，沅儿似乎感觉到自己撩起了衣裳下摆，双足踏人水中，阵阵清凉之意直透心脾。
她在小姐身边服恃得久了，常听得小姐抚琴、说起乐曲之口的涵意，因此尽管她识字无多，但是年纪轻、记性佳，听这旋律，却也能辨认出小姐所奏之曲，名为“兼蔑”，据小姐解释说，这首曲子乃是出自《诗经》，是一首描述追寻理想的意中人的乐曲。
沅儿想着想着，耳边琴韵继续优雅地一波波荡漾开来，淙淙水声之间，玩儿似乎看到了一位极美丽极清雅、有如仙人一般的女工，在烟波浩渺间，悄悄地出现在暖流之中。她的美，令人心魂俱失，目光无法移开，但是她的人似远似近，衣袂飘飘，好像只要大跨步过去，便可触及她的一片衣角；然而仔细一看，她却又好似在那遥远得永远也无法追上的地方，心醉神迷之下，像是着了魔般，不顾一切地溯溪逆流而上，一心只盼望着能够跟随在她身边。
某度萎萎，白露未曦。
所谓伊人，在水之湄。
趋徊从之，道阻且跻；
逐游从之，宛在水中缅。
沅儿听得人了神，心中竟不由自主地浮现出大小姐那温婉清丽的容貌来。大小姐那种温婉斯文，却又有些旷远的独特气质，正符合琴声中所描述的那位让人无法捉摸，却难以忘怀的绝代佳人……
像着大小姐悄然独立于水中的情景，该会是一幅多么难以言语表达的醉人景致，沅儿楞楞地听着，不自觉被琴声牵动了心境，目光也开始望向远方。
正在恍惚间，玩儿这一抬头远眺，却赫然发现在凉棚不远处，有五位成年男子正静静地站在那儿，负手而立、神情专注，显然正在侧耳倾听小姐抚琴。
沅儿乍然见到那五位不速之客，吓得一阵惊惶，险些失声惊呼，虽然终究忍住了没有出声，却也是心神大乱，随即想起小姐刚才的嘱咐，只有急忙低下头去，假装什么也没有发现，但是先前浮现在脑海里如诗如画般的景象却再也唤不回了，只剩一片空白。
但那五人对于玩儿的目光却是恍若未觉，个个或频频点头、或摇头晃脑，表情不一，只有居中那位高个儿的蓝袍男子微侧着脸，神态认真，随着琴声流动，心中滑过那一段段优美的词句：
莱政来采，白露未已。
所谓伊人，在水之湄。
趋洄从之，道阻且右；
递游从之，宛在水中缅。
虽然不断地追寻，无奈伊人的身影却愈行愈远，终究没人薄雾之中，失去了踪影，追求者满心的怅惘，却也只能愣愣地望着河面，怀疑世上真有如此美人吗？美人适才真的出现过吗？又或者只是自己的幻想？一切似真似幻，恍惚间，唯有淙淙流水依旧真实地不断向东流去……
琴声至此也愈来愈是细微，几不可闻，虽然小乔已然放下双手，那琴声却仍若有似无地回荡在耳边，久久不去。
小乔在弹奏之时，向来全神贯注，对于身外之事一无所闻，此时一曲既毕，抬起头来，这才见到刚才在街上见到的那五位男子，正站在离凉棚十步之遥处。
不过这原在小乔的意料之中，于是微微一笑，说道：“各位既是知音人，便请进凉棚里来说话，可好？”
那五人如大梦初醒、蓝袍男子当即朗声说道：“在下姓周，与朋友数人意外在此得闻姑娘雅奏，不觉听得出了神，失礼之处还请原谅。”说着长长一揖。
小乔心中本已有了七成把握，听得蓝袍人果然自报姓周，心里暗暗欢喜，抿嘴一笑，站起身来也还了一礼：“这是对小女子的赞誉，何失礼之有？”
正如小乔所料，这位蓝袍人确是周瑜没错。自离开宛城后调瑜一直在孙策身边协助筹划种种军事行动，直到豫章郡之事已大致底定后，他才因为另有要事在身，先行一步。来到宛城后，他不欲惊动百姓，于是便与几位同僚一齐微服上街游览，想不到竟凑巧地让小乔遇上了，抢先一步在一行人必经之处，以琴声诱他留步。
周瑜四下端详，虽然眼前这位年轻的陌生女郎有一名丫环随侍在侧，但是男女终究有别，即使女郎相邀，他也似乎不该踏足凉棚之中。
但是不知怎地，周瑜总觉得这琴声极臻佳妙之外，这抚琴手法及音色总觉得有些熟悉，似乎曾在哪儿听过……
为了一探究竟，于是也就大胆跨人，不过在离小乔有一段距离之处便站住了。
这会儿距离近了凋瑜一抬眼，便将小乔俏美的容貌尽收眼底，心中不由得突地一跳，但见眼前这位姑娘柳眉弯弯，肤色白腻，凤眼带俏、樱唇含笑，竟是个生得亮丽的姑娘。
平从未见过的娇美女子，周瑜不禁一呆，饶是他出身宫宦之家，大场面见得多了，一时里竟然也只能直觉地别开眼，不敢正视这位好似从画里走下来的美人儿：“叨扰了。”
小乔心中另有计较，因此装成完全不认识周瑜的神情，微笑说：“周先生不必客气，既然您欣赏小女子所弹奏之琴音，想必也是懂得音律之人了，这曲‘荣率’弹得如何，还想请周先生品评。”
周瑜毕竟不是寻常男子，虽然心中暗自力小乔丽色所慑，片刻之后却也已镇定如恒，心理暗暗觉得奇怪，怎么这位姑娘说话的语音，似乎也在哪儿听过？