不说不知，这两位胆敢躲在帘幕后偷听他人谈话的丽人，正是乔府男主人乔公的两位掌上明珠，人称大乔小乔的两姐妹。大乔今年盈盈十五，小乔亦有满十三，均已出落得如花似玉，经人们一传十、十传百，如今在扬州一带，人人均知宛城中的乔家姐妹有绝世之姿。
但是乔家姐妹可不只有容貌出众，资质更是聪颖。乔公中年得女，对两姐妹格外怜爱，因此不顾儒家和法所防，两姐妹从小便由父亲亲自教授识字读书，上自天文、下至地理，无书不读；特别的是，两姐妹竟是尤喜读各家兵书。
只可惜二人身为女子，受和法拘束，不但不能出外游历五湖四海，连出门透气都要谨言慎行，唯恐被人挑剔不庄重了，何况是与男人同室谈论天下大事，更难为迂腐儒者所接受了。但是渴望接触外界的心思，却又难以遏抑，于是姐妹俩想出了这个隔帘听事的法子，聊胜于无。
乔公也十分开明，虽然早知此事，倒也未曾阻止。
这日亦是如此，二乔屏息藏身于帘幕后，仔细听来客说起天下大事。
而前来做客的简先生也不负二人所望，滔滔不绝地说起近日内所见所闻，从陈留太守张逸如何联合吕布攻打曹操，为曹操所败后俩人前去依附现任徐州刺史刘备说起；及至张逸因弟弟张超受曹操围攻，离开徐州求援，未得救兵，路上反被部下谋杀，而曾受张超礼遇之恩的东郡郡长臧洪基于旧恩，又是如何哀求他的长官——当时势力最强、又与张超有旧谊的袁绍营救，但遭袁绍拒绝，以致于张超因缺少外援而被迫自杀后，臧洪义愤填膺，遂和袁绍断绝来往，因而受到袁绍猛烈攻击，城破身死之事。
听简先生前因后果一路说来，不仅乔公为此频频摇首，帝后二女心中亦深感遗憾，痛惜臧洪这位义土之死。
乔公叹息说：“袁绍和袁术两兄弟出身官宦之家，同样受国家恩情深重，当今世上尚未见到比他们袁家势力更庞大的集团。然而他二人却不知爱惜真正的仁人义上，只知卖弄权威，看来他们目前势力虽大，然而衰亡之时，怕是指日可待啊。”
“侨公所言甚是，小弟亦深有同感”简先生附和说，然后顿了，一顿，突然将话题一转，问道：“敢问乔公可还记得，那位小弟的同乡，先前是依附于袁术麾下的破虏将军孙坚吗？”
“自然记得。”乔公毫不犹豫地点头回答：“孙坚见识不几。骁勇善战，在初平年间讨伐董卓的战役中，就属他和曹操二人最是有胆识，老夫对他向来激赏得紧。”长叹一声，又道：“只可惜他英年早逝，否则倘若论起天下真正英雄，老夫定要算上他一位。一位将才就这么骤逝，实在是令人惋惜啊！”
“乔公先且不忙着叹息。”简先生胸有成竹地微笑说：“据小弟所知，破虏将军如今是后继有人了哩。”
“当真？”乔公露出十分关切的神情，把手一拱：“请问简先生认为是谁能承继破虏将军的雄风？”
不只是乔公好奇，帘幕后的二女也正心急着想知道，是什么样的人能得到简先生这样的赞誉。她们都曾听说过，孙坚不但勇猛善战，曾经败吕布、斩其大将华雄之外，为人更是正直，深得人民爱戴：非但如此，他的见识也是卓越不凡，在董卓尚未乱国时，就曾力劝当时的司空张温先下手除掉董卓，可惜未能成功，但已足见其能识别忠奸、洞察时势。能有人如他这般、拥有如此英雄风范，自然这人也非寻凡人。
简先生长揖还礼后，从容不迫他说道：“此人不是别人，就是孙坚的长子，孙策便是。”
“孙策？”乔公捻须沉吟：“孙坚死时也不过三十八岁，孙策虽是长子，如今恐怕也没有多大岁数吧？”
“孙策去年刚满二十一。”说起同乡这位青年俊杰，简先生不自觉提高声调，深感与有荣焉：“乔公莫看孙策年幼，他十余岁时，就已在寿春当地结交知名，小有名气。孙坚死后，他继续依附了袁术，而袁术则表他为怀义校尉，统领孙坚的旧日部属。去年，袁术再表他为折冲校尉，派他领兵攻打天子任命的扬州刺史刘砾，不但一举夺得横江、当利两地，更大败了刘县的手丁樊能及张英这两名久经战场的宿将哩。”
此语一出，不仅乔公惊讶，帘后二女亦甚感惊异，不禁对看一眼。她们俩是头一次听到孙策的名号，想不到这位二十一岁的年轻将领，竟然如此善于用兵，惊讶之余，对于孙策此人更是十分好奇，忍不住竖失了耳朵，等着听简先生再说下去。
而简先生见乔公面露惊讶之色，也是十分得意，续道：“不仅如此，孙策在取得横江和当利两地后，还渡江转斗，在牛褚山夺得刘貌的粮秣和重备，然后再在袜城击败了薛礼和乍融，一口气拿下了袜陵，梅陵、湖孰、江乘等地；之后进攻刘县的根据地曲阿，也是一举攻克，还迫得刘县逃到丹徒去了哩。”
听简先生眉飞色舞地一路说来，乔公也不禁啧啧赞叹，说：“这位孙校尉在战场上果然颇有乃父遗风，兵锋所指，无不得胜。不过就是不知他为人如何，是否也如破虏将军那般深得民心呢？”
“小弟虽然未曾亲眼一睹孙策的丰采，但是凭人们口耳相传，都说他不但年轻英俊，而且性格豁达。谈笑风生，又能虚心纳谏、知人善用；至于他所统领的部队，军纪严明，绝不宜犯百姓，所以上至儒士、下至平民，都十分乐意为他效命。”简先生顺了口气后，又说：“而且孙策人曲阿后，还宣布一道命令，举凡刘貌、乍融等人的亲友旧部，只要肯归附他，一律既往不咎。愿意当兵的，全家就免除差役赋税，不愿意当兵的，他也不勉强。这么宽大为怀、不念旧恶，看来那些传言的可信度是很高的。”
乔公不禁微笑：“倘若此言属实，那么孙策不仅是一名良将，更具有杰出的统御才能，假以时日，也许会成为雄霸一方的豪杰也说不定。”
简先生点头说：“莫说小弟偏心同乡，放眼当今世上，真正能文武兼备、以德服人的，恐怕是少之又少了，所以小弟认为，这位江东孙即将来必定能大有所为，未来的成就，恐怕不会在破虏将军之下。”
“若真如此，那倒是百姓之福了。”乔公若有所思地感叹道：“老夫年事已高，对自己的性命长短，早已不索于怀，倒是家中妻女的未来，最是今老夫挂心。老夫膝下无子，若真能有爱惜百姓的豪杰出现，那么老夫必定让妻女前往投靠迫随，如此方能安心。”
乔公只是随口说出了心中的感叹，但是说者无心、听者有意，简先生却立刻接口说：“既然您老担忧妻女安危，不知是否曾考虑过，早点为令媛觉得一位良婿？女子有了归宿后，做父母的责任已了，也就可以放心了。”
帘幕后的二乔突然听到简先生这番说辞，不禁对望一眼，两人的脸色都是微变。这事关系到她们未来的幸福，但是平时父亲却不督向她们提过，难道父亲真的已有意将二人予以婚配了吗？