“皇宫……”她低低呢喃，好熟悉的字眼。
“永宁，跟我进来。”穆问濠不着痕迹的打断她的思索，握住她的小手，带她进府。
“少城主，你可别留她下来，我受不了的。”向安生嫌恶地撇嘴道。府内除了丫环，少有女人出入，他不习惯女人那种柔弱的模样，他喜欢强者，像少城主一样。
“NB462唆。”穆问濠有时候真拿他没办法，一张嘴永远停不下来。
永宁在磐龙府只住了一夜，第二天晌午，穆问濠带她到一间画有孔老夫子圣像的地方，朗朗的读书声传得整个长廊都听得见。
“穆哥哥，你带我来这里做什么？”她紧紧地抓着他的手，眼中净是对陌生环境的惶恐。
“带你来读书，学道理。永宁，到磐龙城来的人，都必须具备可以为磐龙城尽份心力的能力。像安生，他是练武的奇才，能提高磐龙城的防御和攻击能力，而你也得学武。”
“我得学武功？”
“是用来防身，读书学礼才是你最重要的功课。好好的跟夫子学习，将来一定要为磐龙城付出你的心力。”
读书？她最不喜欢的东西了，但心念一转，忽然问：“你会因为我很认真，而感到开心吗？”
瞥见一对四十开外的夫妇笑脸盈盈地走来，穆问濠漫不经心地回答道：“嗯，你好好跟陈氏夫妇学就是了。”
“少城主，您大驾光临怎么没通知我们一声，好让我们到门口迎接您才是。”陈老师受宠若惊，又敬又畏地看着他。
“她叫永宁，是个孤儿，从今天起就交给你们夫妇调教。”穆问濠将躲在身后的永宁带出来，哄道：“叫陈老师、陈师母。”
“陈老师、陈师母。”她的声音细若蚊蚋。
“永宁，抬起头。”
永宁怯生生地抬起头，陈师母连忙说：“好漂亮的娃儿，将来一定是个亭亭玉立的大美人。”
“永宁，进去选个位子坐。记住，要听陈老师和陈师母的话。”
永宁仍不放开他的手，慌张地问：“你什么时候来接我回去？”
“等到你学有所成时。”
“那要多久？”她急急追问。
“只要你用心认真学习，不会很久的。”他示意她进学堂。
永宁轻咬下唇，转身缓缓走入学堂，一双似水秋眸还是缠绕在他身上。
“少城主，这是……”
“每月我会给你们五十两，当作她在这儿吃住学习的费用。”穆问濠轻描淡写的说，感觉到那双眸子害怕惶恐地紧盯着他。这是她该学习的孤单，她的皇阿玛给了他数年孤单的日子，若不是有义父收留，他至今仍是孤单一人，这种滋味他要加倍奉还给她。
“哎哟，少城主见外了，少城主带来的人，我们绝对会待她如上宾。”
“不，不要因为我而对她有差别待遇，该做的、该学的，一点也不能少，甚至严格一点也好。”将来他要她以永宁格格的身分回宫，乘机为他报仇，他希望她能一回宫立刻得到乾隆的疼爱，所以势必要严格的督促她读书。
“严格……”陈氏夫妇互看一眼，悄悄地打量穆问濠，那一闪而逝的憎恨光芒被两人捕捉到了。“是是，我们懂了。少城主的交代，我们必会为您达成。”
当穆问濠转身离开，永宁几乎要跑出来，求他别走，可是这样只会令他失望，她强迫自己坐下来，别一时冲动惹他不高兴。
自这一面之后，她过了好久好久，甚至过了几个春秋交替，都没再见过他。
等待，总在懂得相思之后，变得更漫长。
八年后
在春秋学堂的后面，是一幢房子，从八年前的平凡矮屋，到今日屋宇宏伟的华屋，变化甚大。
永宁在华屋后方一角，正低头洗碗碟。这些是学生用过午膳后留下的，收拾善后的工作向来由她负责，在钟响之前若不洗好放妥，她就赶不上下午的第一堂课，说不定还会讨来一顿打。
“永宁。”何若雪偷偷摸摸地走过来，不时注意四周动静，好随时逃走。
“若雪！”她惊喜地大叫，若雪连忙捂住她的嘴。
“嘘！你想惊动老师和师母吗？”
永宁弯眼笑着点头，懂她的意思。若雪是她在春秋学堂中最要好的朋友，她与母亲相依为命，住在磐龙城的东市街，是个心地善良的好女孩，她由衷的喜欢她。
“哇，还这么多。”若雪盯着桶里的碗碟，一脸忧愁。春秋学堂约莫有二十多个学生，一顿饭下来，碗碟堆得像小山样，偏偏每次都只是永宁一人负责清洗，她常在暗地里替永宁抱不平。
“喂，你想做什么？”永宁看她卷起袖子，在旁边拿了两个红砖头坐下，一副要帮她洗碗筷的模样。
“这么多你一人洗得完吗？师母真是的，就算你无父无母、白吃白住，到底是城主亲自带来的，不看僧面也得看佛面，这样欺陵你算什么为人师表？”若雪天生就有一副侠义心肠，好打抱不平，但遇到陈师母这种人，发再多的不平之鸣，到头来受罪的还是永宁，她只好一再忍下。
磐龙城这几年最大的改变，便是崔俊的去世，穆问濠继承磐龙城城主的尊位，他年纪虽轻，却散发着城主的风范与尊贵气息。
永宁很感动她的热心，可是听她提起穆问濠，眼神倏地一黯。
都八年了，她除了习武不行，其他的学问几乎无不精通，为什么他还不来？他会不会早忘了当年的承诺?
“对了，听说今天傍晚城主就会回来，到时候大家一定会夹道欢迎，我好想去看。”若雪雀跃的说。
“穆……城主他好吗?”永宁秋眸中净是数不尽的思念，她从未有这种幸运，可以挤在人群中看一眼，她老是有做不完的事，直到上床睡觉为止。
若雪左顾右盼了一下，在她耳畔语道：“我掩护你出去，不让师母看见。”
“真的?”忧郁的俏脸瞬间生气勃勃，但旋即她又垮下脸，“师母肯定会吩咐我做很多事。”
“大不了我留下来帮你做嘛，你不是一直想看看城主，他是你的救命恩人，不是吗？”
永宁用力的点点头，语气坚决地说：“我不能再错过这个机会了，我想要见他，就算事情做不完，就算师母骂我、打我，我都要见他。”
“永宁，你好了没?慢吞吞的。”陈师母的大嗓门从前方传来，语气是一贯的嫌恶。
“糟了，你快走。”永宁低声道。
若雪朝她眨了眨眼，连忙跑开。
“你好了没有?动作这么慢，我养你真是浪费了。”陈师母趾高气扬地说，见到一旁的两块红砖，眼中顿时凝聚怒气。“你又叫何若雪来帮忙了，是不是?”
“我……是。”她低声承认，总不能说若雪自己来，那会害了她。
“你这个臭丫头，我一遍的叮咛你，你怎么老是跟我作对?你是个没人要的孤儿，我供你吃、供你住，还免费教你读圣贤书，你的学问是做到哪儿去了?不懂礼尚往来吗?”我供你这么多，叫你做这一点小事，还要别人帮你啊?你把我和老师的话当耳边风吗?”陈师母咬牙切齿的说，一只肥手不停地戳着她的头。
永宁咬着苍白的下唇，隐忍下来。在这里受到的欺凌越甚，她就越想念穆问濠待她的好，所以数度想逃的念头，都为了当年对穆问濠做的承诺而作罢。
等她学有所成便能见到他了，为此，所有的不满她都可以咽进肚子里。
“别一副不满的样子，虽然你是城主带来的人，但这八年他没来看过你，没有询问过你一句，他老早忘了你的存在，所以别指望他会为你出头。”